Ukraina õhuvägi on tagasi! Aga kes teab, kui kauaks.

Kümme nädalat Venemaa laiemast sõjast Ukraina vastu on Kiievi tilluke, vananev õhuvägi palju paremas seisus, kui keegi oleks osanud enne invasiooni oodata.

Videod Viimasel nädalal sotsiaalmeedias ringelnud artiklid kujutavad kõiki Ukraina õhujõudude mehitatud hävitajaid ja ründetüüpe, vähemalt mõnda neist Ida-Ukraina Donbassi piirkonnas rindejoone lähedal.

Videod rõhutavad USA kaitseministeeriumi ametnike öeldut aprilli keskel: et Ukraina liitlaste varuosade sissevool aitas õhuväel remontida umbes 20 maandatud lennukit. Selle tulemusena oli õhuharul 19. aprilli seisuga tegelikult rohkem lendavaid lennukeid kui kaks nädalat varem.

Samuti näitavad videod, millist taktikat Ukraina piloodid kasutavad, et kaitsta end Vene hävitajate ja õhukaitse eest. Mõne jaoks tähendab see lendamist tõesti madal.

Ukraina õhujõud alustasid sõda umbes 125 töötava fikseeritud tiivaga sõjalennukiga, sealhulgas umbes kolm tosinat püüdurit Su-27, umbes 50 hävitajat MiG-29, võib-olla 30 ründelennukit Su-25 ja umbes tosinat Su-24 pommitajat.

Kõik lennukid on Nõukogude mudelid, mille Ukraina päris pärast 1991. aasta kokkuvarisemist NSV Liidult. Kõik on üle 30 aasta vanad ja vaid vähesed on saanud olulisi uuendusi. Su-27 ja MiG-29 puuduvad kaasaegsed tuli-ja unusta õhk-õhk raketid. Su-24 ja Su-25 lennukid kannavad ainult juhitamata rakette ja pomme.

Kuid hoolimata sellest, et neil on sadu uusi hävitajaid ja teoreetiliselt juurdepääs kaasaegsele juhitavale laskemoonale, ei ole Venemaa õhuvägi suutnud Ukraina kohal õhu üle kontrolli saada. Tõstke seda võrdselt Venemaa ebakompetentsuse ja Ukraina kangelasliku vastupanuga.

Ameeriklased aitasid kaasa ka ukrainlastele luureandmetega, mis võimaldasid lendavate eskadrillide õigel ajal ühelt lennuväljalt teisele ümber asuda, et vältida Venemaa pommitamist.

Alates 23. veebruarist Vene õhuvägi on kaotanud vähemalt 24 hävitajat ja ründelennukit, mida sõltumatud analüütikud kinnitavad – enamik neist on mõeldud Ukraina maapealsele õhukaitsele.

Proportsionaalselt suuremaid kaotusi on aga kandnud Ukraina õhujõud. Venemaa hävitajad ja maa-õhk raketid on alla tulistanud vähemalt 16 Ukraina lennukit: neli Su-27, viis MiG-29, neli Su-25 ja kolm Su-24.

Tundub, et kõige hullemini on kannatada saanud üks eskadrill, mis lendas tiibadega Su-24. Pommitajad mängisid esimestel sõjapäevadel olulist rolli Ukraina relvajõudude Kiievi kaitsmisel. Pärast seda, kui eskadrill kaotas kiiresti järjest mitu lennukit, näis, et eskadrill läks jõude: nädalaid, visuaalseid tõendeid ei olnud Ukraina Su-24 lennukitest.

See muutus neljapäeval, kui sotsiaalmeedias levis video, mis kujutas üksikut Su-24 lendamist tihedas koosluses. Su-27.

Sidumine on tähelepanuväärne. Ukraina ründemeeskonnad lendavad tavaliselt paarikaupa nagu reaktiivlennukid. Võimalik, et Vene pealtkuulajate oht on sundinud Kiievi ellujäänud Su-27-d alustama allesjäänud pommitajate tihedat saatmist.

Mis on järele jäänud Ukraina üksik brigaad Su-25 näib omalt poolt olevat kahekordistunud ülimadallennul, mida ta enne sõda harrastas. Madal lendamine, mõnikord vaid saja jala kõrgusel maapinnast, ei takistanud venelasi sõja esimestel päevadel mitut Su-25 alla tulistamast.

Kuid see on siiski ohutum kui kõrgusel lendamine, kus reaktiivlennuk on SAM-ide suhtes palju haavatavam. Laupäeval veebis ilmunud dramaatiline video kujutab üksildast Ukraina Su-25 – nelja 122-millimeetrist raketipauna ja paari tiibade all olevat paaki – leegitsemas puulatvade kõrgusel Ida-Ukraina kohal.

Ukraina lennukid MiG-29 viimastel päevadel ka nende enda uues videos. See on võib-olla vähem üllatav kui Su-27, Su-24 ja Su-25 välimus. MiG on alati olnud Kiievi oma arvukaim mehitatud sõjalennuk— ja ka mitmed NATO riigid kasutavad seda tüüpi ja saavad Ukrainale varuosi annetada. On kindel oletus, et enamik 20 lennukist, mille õhuvägi aprilli keskel fikseeris, olid MiG-d.

Ukraina õhujõudude taastõusmine toimub siis, kui ka Ukraina armee on liikvel. Brigaadid Harkivi ümbruses, vaid 25 miili kaugusel Venemaa piirist, alustasid mõni päev tagasi vastupealetungi, mis on surunud Vene pataljonid üle lähedal asuva Donetsi jõe. Kiievi maaväed ründavad ka Harkivist lõunas asuvat Iziumi ümbrust, aga ka Venemaa poolt okupeeritud Hersoni lähedal Musta mere rannikul.

Armee suurtükivägi on nende pealetungide puhul otsustav jõud, kuid ilmselt suudavad ka õhujõudude hävitajad ja ründelennukid omajagu tuge pakkuda.

Kõike seda öeldes ei peata õhujõudude teine ​​tuul tõenäoliselt teenistuse aeglast muutumist a undamine jõudu. Ukraina õhuväel on õnnestunud oma kahanevat mehitatud laevastikku võitluses hoida. Kuid seni pole tal õnnestunud kahjude hüvitamiseks täiendavaid lennukikere soetada.

Õhuvägi ja merevägi olema Siiski kasutas ta pidevalt Türgis valmistatud relvastatud TB-2 droone ja on neid laastava mõjuga kasutusele võtnud. TB-2-d on demonteerinud Vene õhutõrje, jälitanud ja löönud peakorterit ning õhkinud varustuskonvoid – ja väidetavalt ka aitas leida ja uppuda Vene mereväe ristleja Moskva aprillil 13.

Viimasel ajal on TB-2-d kubises Snake Islandil Musta mere lääneosas 80 miili Odessast lõunas. Venelased vallutasid saare esimesel lahingupäeval 24. veebruaril, tappes osa Ukraina kaitsjatest ja vangistades ellujäänud.

Nüüd nõuavad Ukraina droonimeeskonnad kättemaksu. TB-2 viimastel päevadel on löönud vähemalt kolm saarel asuvale Vene garnisoni õhutõrjesüsteemi, samuti kaks läheduses seilavat Vene mereväe patrullkaatrit.

On kõnekas, et Snake Islandi kampaania ei hõlma mehitatud lennukeid. Ukraina Suhhois ja MiG-d on pärast enam kui kaks kuud kestnud kibedat võitlust paremas vormis, kui arvatavasti keegi ootas. Kuid Ukraina droonid on tasa parem kuju.