UEFA Meistrite liiga reformid võivad tappa Premier League'i võidusõidu neljanda koha nimel

Arsenal hoiab praegu Premier League'is neljandat kohta, kuid nende Põhja-Londoni rivaal Tottenham Hotspur on kohe nende taga.

Spursi hea viimase aja vorm on pannud mõned asjatundjad oletama, et nad seda teevad edestama Arsenali praegusest kuni hooaja lõpuni, et võtta Meistrite liiga viimane koht. Võistlus nende kahe vahel on üks peamisi Premier League'i kõnepunkte selle aprillis ja mais, kuid kui see juhtuks 2024. või 2025. aastal, ei pruugi see samasugust huvi äratada.

Selle põhjuseks on asjaolu, et Meistrite Liiga uus formaat on just sammu võrra lähemale nihkunud ja see uus formaat võib mõnel hooajal välistada Premier League'i "võistluse neljanda koha pärast".

Euroopa Klubide Liit, mis hoolitseb Euroopa (suurimate) jalgpallimeeskondade huvide eest, on kokku leppinud muudatustes Meistrite liigas alates 2024-25. Ta on saatnud ettepaneku UEFA-le, et UEFA arutaks seda järgmisel kuul ja see ettepanek kiidetakse eeldatavasti heaks.

Üks kavandatud muudatus suurendab Meistrite liiga 36 meeskonnani praeguse 32 asemel ja kaks neist lisakohtadest lähevad meeskondadele nende "ajaloolise tähtsuse" alusel, mitte nende eelmise hooaja esinemise alusel.

Sisuliselt tähendab see, et kui klubil on UEFA-s piisavalt kõrge positsioon, võib ta lõpetada väljaspool tavalisi Meistrite liiga kohti ja siiski kvalifitseeruda.

Esiliiga näitel, kui meeskond, kes lõpetab viienda koha, on parima asetusega meeskond, kes pole veel kvalifitseerunud, saaks ta ühe neist kahest kohast. Kui viiendaks jäänud meeskond ei ole kõrgeima asetusega meeskond, ei saa ta seda kohta.

Kui viiendal olev meeskond teenis ühe neist kahest kohast oma UEFA edetabeli kaudu, siis kuuendal kohal olev meeskond võib saada teise koha, kui ka tema UEFA edetabelis on piisavalt kõrge.

Kuna kõigil Premier League'i "suurel kuuel" Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United ja Tottenham Hotspur on UEFA edetabelis kõrged, on võimalik, et nad kõik pääseksid Meistrite liigasse, kui nad kõik jõuaksid esikuuikusse. kõrgliigas. Tegelikult oleks The Athleticu sõnul täpselt nii juhtunud, kui pakutud süsteem oleks kehtinud hooaegadel 2017/18, 2018/19 ja 2019/20.

UEFA ja "suure kuue" meeskonnad saavad sellest uuest ettepanekust kasu, kuna see suurendab nende meeskondade võimalusi olla Meistrite liigas ja suurendab seega nende tulusid ning muudab võistluse UEFA jaoks suuremaks.

Kuid samal ajal võib see muuta Premier League'i vähem dramaatiliseks.

Esiliigas toimub igal hooajal sisuliselt neli lahingut: heitlus tiitli pärast, heitlus nelja parema sekka jõudmise nimel, võitlus teiste Euroopa kohtade pärast ja lahing väljalangemise eest. Uued Meistrite liiga ettepanekud tähendavad, et mõnel hooajal ei pruugi üks neist lahingutest tegelikult eksisteerida.

See tähendaks hooaja viimastel etappidel väiksemat huvi Premier League'i kohtumiste vastu, milles osalevad mitmed "suured kuuikud", liiga suurimad viigid, eriti kui üks meeskondadest kõnnib tiitlini, nagu seda on viimastel aastatel teinud Manchester City. Eelmisel hooajal, kui ka väljalangemisvõitlus lõppes suhteliselt varakult, oli hooaja lõpu ainsaks draamaks Leicesteri võitlus Chelseaga Meistrite liiga viimase koha pärast.

Samas, kui selline meeskond nagu West Ham United või Leicester City peaks saavutama viienda või kuuenda koha, ei saaks nad kohta Meistrite liigas, kuna neil poleks piisavalt kõrget UEFA edetabelit. Manchester Unitedile tuleks kasuks viienda koht, Leicesterile aga mitte.

See omakorda annab praegustele "suurele kuuele" poolele rohkem võimalusi parandada oma UEFA edetabelit ja saada kasu Meistrite liiga tuludest, mis tähendab, et mida aeg edasi, seda raskemaks võib sellistel klubidel nagu Leicester ja West Ham uuesti oma domineerimist vaidlustada. muutes Premier League'i vähem põnevaks võistluseks.

Need muudatused võivad tuua kaasa Premier League'i vaatajate arvu vähenemise, kui see muidu oleks võinud, eriti kui tipud ei mängi oma tähtmängijatega, kui Meistrite liiga kvalifikatsioon on kindlustatud. Need klubid võivad uuest Meistrite liiga vormingust rohkem raha teenida, kuid Premier League'i prestiiži kaotus võib seda lisakasumit kärpida, kuna televisiooni- ja sponsorlepingud ei ole nii kõrged, kui võinuks olla.

Alates sellest, kui Euroopa karikavõistlustest sai 1990. aastatel Meistrite liiga, on selle formaati muudetud Euroopa suuremate meeskondade kasuks ja miski ei viita sellele, et viimane kavandatud muudatus jääb viimaseks.

Aga kui klubid tahavad oma sissetulekutelt võimalikult palju riske eemaldada, siis just see risk paneb fännid sporti vaatama ja ilma selleta võiks üha rohkem fänne end välja lülitada.