USA peab Saalomoni Saartele lähenema Hiinast rohkem tarkusega

USA ja Hiina peavad vastasseis legendaarse II maailmasõja lahinguvälja pärast. Saalomoni Saartel toimus Guadalcanali kampaania, verine ja kangelaslik USA võit USA merejalaväe juhtimisel, mis andis liitlastele Vaiksel ookeanil selge ülemvõimu. Välisministeeriumi ametnikud külastavad sel nädalal Saalomoni Saari, et püüda saada parimaks veel üks Vaikse ookeani vaenlane: Hiina. Hiina teatas eile, et sõlmis Saalomoni Saartega lepingu, mis võimaldab saata sinna nõudmisel õiguskaitse- ja julgeolekuteenistused. USA ja tema liitlased kardavad, et see võimaldab Hiinal luua a mereväebaas või tugipunkt. Selle pakti saamise mõistmine annab õppetunde USA Vaikse ookeani piirkonna poliitika jaoks.

2019. aasta septembris tegid Saalomoni Saared nn "The Switch": lõpetas nende 36 aastat kestnud diplomaatilised suhted Taiwaniga ja sidemete loomine Hiinaga. Hiina püüab agressiivselt veenda neid väheseid riike, kellel on suhted Taiwaniga, taganema. See takistab Hiina tulusaid investeeringuid ja turismi, mis on eriti oluline Vaikse ookeani väikeste saarte jaoks, riikidest, mis vastu peavad. Taiwan süüdistas Hiinat altkäemaksu andmises kurikuulsalt korrumpeerunud Saalomonid. Saalomonite opositsioonipartei liikmed protesteeris Switch, nagu ka Malatia saare elanikud. Üks suurimaid ja rahvarohkemaid Saalomoni Saari, Malatia kauaaegne pinged valitsusega Honiaras, mis asub Guadalcanali saarel, puhkesid 1998. aastal relvakonfliktiks. Vastuseks The Switchile pakkus USA otse Malatiale 35 miljoni dollari suurust abipaketti, mis vihastas Honiarat. 2021. aasta lõpus sõitsid malaatlased Honiarasse, et protesteerida The Switchi ja peaminister Manasseh Sogavare'i hilisema Malatia põlgumise vastu. Politsei vallandanud pisargaas, puhkes vägivald, sealhulgas Hiina ettevõtete rüüstamine, süütamine ja miljonite dollarite suurune hävitamine. Protestide kartuses kukutada tema valitsus, Sogavare kutsusid rahuvalvajad Austraaliast, Uus-Meremaalt, Fidžilt ja Paapua Uus-Guineast abistama. Sogavare kitsalt elas üle umbusaldushääletuse detsembris.

Oma võimu tugevdamiseks otsis Sogavare täiendavaid abijõude. Hiina abistas hea meelega ja oli juba lava ette seadnud. Varsti pärast The Switchi 2019. aastal sõlmis Sogavare Hiinaga viis vastastikuse mõistmise memorandumit investeeringute ja infrastruktuuri osas, sealhulgas Belt and Road Initiative projektid, mida on madala inimarengu indeksi skooriga riigis väga vaja. Hiina ettevõtted valas investeeringuid ja mõjutada 690,000 2021 elanikuga saarestikku, mille maamass on Marylandi suurune. Hiina jälgis kindlasti Saalomonite kasutamata maavarasid ja süvaveesadamaid, mis võimaldaksid tal blokeerida vastase sõjalist tegevust. Pärast seda, kui vägivald XNUMX. aastal pealinna haaras, pakkus Hiina Sogavarele kokkulepet, mis võimaldaks tal kutsuda Hiina julgeolekujõud teda igal ajal toetama. Salalepingu kavand lekkis 24. märtsil paljastab ebamäärase keele, mida Peking saab hõlpsasti ära kasutada, et sekkuda Saalomonite demokraatlikku protsessi ja saavutada oma strateegilisi eesmärke, sealhulgas sõjalaevade dokkimine ja sõjaväebaasi rajamine. Näiteks lubab see Hiinal hoida kodanikukorda "politsei, relvastatud politsei, sõjaväepersonali ja muude õiguskaitseorganite või relvajõudude lähetamine".

Washington, Canberra ja Wellington väljendasid lepingu pärast tõsist muret ja alustasid diplomaatilist tegevust. Peaminister Sogavare on ägedalt tagasi riigisisesed ja rahvusvahelised kõned tehingust loobumiseks. Ta kritiseeris neid, kes "kaubamärgiga [Saalomoni Saared], mis ei sobi [oma] suveräänsete asjade korraldamiseks.” Sogavare väidab ka, et ta ei luba Hiinal sõjaväebaasi rajada ja et Austraalia on endiselt Saalomonite "valitud partner".

See Saalomoni saaga pakub tarkust USA Vaikse ookeani piirkonna suhete tuleviku kohta. Esiteks ei tohi USA oma suhete parandamiseks Vaikse ookeani saareriikidega kohelda neid kui lapsi. Sogavarel on õigus, et rahvusi ei peetaks suutmatuteks oma asjadega toime tulla. USA peab tagama, et tema retoorika, nii avalik kui ka era, austaks väikesi saareriike ja neid esindavaid valitsusi. See peab lähenema sõbrale, kes soovib aidata ja teha koostööd ühiste eesmärkide nimel, ilma õigustatuseta.

Seoses sellega ei tohi USA-d pidada Vaikse ookeani saarte sisepoliitikasse sekkujaks. Honiarast mööda hiilimine, et pakkuda abi Taiwani poliitikat toetavale kohalikule valitsusele, on arusaadavalt määrdunud Saalomonite suhted USAga. Riigi siseasjadesse sekkumiseks 35 miljoni dollari investeerimine ei too positiivset tulu. USA peab otsima alternatiivseid mõjuteid.

Kolmandaks peab USA saatkondade loomisega näitama, et võtab oma suhteid Vaikse ookeani piirkonnas tõsiselt. USA kerge diplomaatiline jalajälg Vaikse ookeani piirkonnas on võimaldanud Hiinal tungida. Alles veebruaris teatas USA, et avab uuesti oma saatkonna Saalomoni Saartel, mis on suletud alates 1993. aastast. USA peaks avama saatkonna ka Vanuatul, Kiribatil ja Tongal, millel kõigil on arengu- ja võlaprofiilid. vastuvõtlik Hiina majanduslikule sunnile, nagu Saalomonid. Hiina on huvitatud sadama rajamisest Vanuatule ja Kiribati tühistas Taiwani tunnustamise 2019. aastal. Praegu on need ja teised Vaikse ookeani väikesed saareriigid USA saatkonnaga Paapua Uus-Guineal ja Fidžil, mis asuvad tuhande või enama miili kaugusel. USA toetub Austraaliale ja Uus-Meremaale paljudes Vaikse ookeani piirkonnas tehtavates diplomaatilistes, sõjalistes ja luurealastes jõupingutustes. Kuid kaugsõpru on raske säilitada ja käepigistused on liiga võimsad, et neid väljast tellida. USA diplomaatidel puuduvad võimalused anda ülevaadet, mis saab toimuda ainult otseste kahepoolsete suhete kaudu, ja Washingtonile mõeldud soovitusi, mis kajastavad filtreerimata Ameerika huve. Saalomoni Saartele sarnase olukorra vältimiseks vajab USA rohkem Vaikse ookeani piirkonna saatkondi ning partnerlussuhteid ja majandussuhteid, mida nad saavad hõlbustada.

Neljandaks peaks USA tugevdama oma ametlikke suhteid Vaikse ookeani piirkonna riikidega. Uued läbirääkimised Vabaühenduse lepingud Palau, Mikroneesia ja Marshalli saartega on käimas, kuid viibivad; nende kiire lõpuleviimine tuleb seada esikohale. USA peaks alustama arutelusid teiste riikidega sarnaste lepingute üle, et vältida Hiinale strateegilise ja majandusliku tugipunkti loomist.

USA võis kaotada Hiinale köievedu Saalomonide pärast. Kuid USA võib Vaikses ookeanis võita, kui ta lisab oma meeskonda tugevaid, pühendunud Vaikse ookeani saare partnereid. Saalomonite praegusest saagast saadud tarkus peaks suunama USA Vaikse ookeani piirkonna poliitikat edaspidi.