(üleval paremal) Põud on kestnud pikka aega. Möödunud aastal hävitasid Californias Central Valley viljapuuaiatootjad puid, mis olid veepuuduse tõttu suremas. Sel aastal tegi sama palju rohkem põllumehi.
Ekstreemsed ilmastikuolud ja kõrged kütusehinnad on olnud Ameerika toidutootjate jaoks hirmuäratavad takistused, kuid hea uudis on see, et nisu ja soja saagikus on eelmise aastaga võrreldes tõusnud.
By Chloe Sorvino
Lsuvised vihmad sundis Nebraska farmerit Kevin Fultoni maa alla minema, et oma põllukultuuridele vett leida. Pole ideaalne lahendus: Ogallala põhjaveekihil, kuhu Fulton sisenes, on teatud piirkondades pumpamispiirangud, kuid mitte seal, kus Fulton asub. Põhjus on selles, et põhjaveekiht hakkab kuivama.
Põud sirutab oma surmavad sõrmed Californiast Mississippi jõe idaküljele – suurele mandriosale, mis toodab suurema osa Ameerika toidust, sealhulgas kolmveerandi lihaveistest ning 70% köögiviljadest, puuviljadest ja pähklitest – põllumehed. ja karjakasvatajad seisavad silmitsi kahekordse hädaga. Nad peavad vee leidmiseks minema kaugemale ja kõrgemad kütusekulud sunnivad neid rohkem maksma, et pumbata kõike, mida taevast ei tule. See kitsikus on ikka parem kui see, mis on juhtunud niisutamata maaga, ütleb Fulton.
"Sellised asjad ajavad põllumehi mõnikord üle piiri."
"Karjamaad põlevad," ütles Fulton, 28-aastane pärandatud maa harimise veteran. Forbes. “Mõned ei hakka midagi tootma ja saak on drastiliselt vähenenud. See kulutab sind vaimselt. Teete kõvasti tööd, et kastmisega sammu pidada. See on masendav. Sellised asjad ajavad põllumehi mõnikord üle piiri.
Ainult põllumeeste ja karjakasvatajate kangelaslikud jõupingutused on kõrbenud USA-s säilitanud supermarketite riiulid. Sellegipoolest on põud tarbijatele kallis ja piirab nende valikuid. Kõrgematest tootmiskuludest tingitud inflatsioon püsib seni, kuni riigis valitseb kuum ja kuiv ilm. Paljud inimesed, kes elatuvad põllumajandusest, mõistavad, et suvised tingimused, mis on kõige ohtlikum aastaaeg, püsivad tõenäoliselt ka tulevikus.
"Viimaste aastate ohud on olnud halastamatud," ütles Murelike Teadlaste Liidu kliimaekspert Kristy Dahl. Forbes. "Peame olema "ohuhooajaks" paremini ette valmistatud, sest vastasel juhul jääme iga aastaga üha enam vahele. Kliimamuutused süvenevad.»
Hoolimata põuast – mõnes kohas, kus kõige kuivemad tingimused ulatuvad enam kui 1,000 aasta taha – on Ameerika tootjatel õnnestunud tuua prognoositud saak, mis pole kaugeltki nii halb, kui see võiks olla. USA põllumajandusministeeriumi andmetel kasvab sojaoa tootmine alates 2. aastast tegelikult 2021% ja nisu on eelmise aastaga võrreldes 8%, kuna ülemaailmne nõudlus kasvas hüppeliselt pärast Venemaa provotseerimata sõda Ukrainaga, mis on suur nisu tootva riik.
Murekohaks on maisisaak, mis USDA prognooside kohaselt langeb 5. aastast 2021% ning võrreldes eelmise aastaga loetakse pakkumist heaks või suurepäraseks. Sellegipoolest prognoosib USDA Californias, Iowas, Washingtonis ja Wisconsinis rekordiliselt kõrget maisisaaki.
Möödunud aastal Ameerika talubüroode föderatsiooni küsitletud Ameerika toidutootjad kaebasid ohtlikult kuivade tingimuste üle. 2022. aasta augustis küsitletud põllumehed ja karjakasvatajad väidavad, et asjaolud on peaaegu samad või veelgi hullemad.
Peaaegu kolmveerand põllumeestest nägi põua tõttu saagikuse vähenemist, samas kui 37% ütles, et nad harivad põlde, mis ei anna veepuuduse tõttu midagi, võrreldes eelmise aasta 24%ga. Üks kolmandik viljapuuaedade põllumeestest üleriigiliselt ja 50% Californias ütlesid, et nad rebivad puid, mis on rohkem kui 17. aastal 2021%. Farm Bureau teatas, et ühel juhul viskas California tootja kõik viljad viiele aakrile noortele. Cabernet' viinamarjad aitavad viinapuudel ilma veeta ellu jääda. See tagas, et põllumees ei saa nendest viinapuudest tulu.
Farm Bureau andmetel vaevavad sarnased meetmed loomakasvatustööstust. Kaks kolmandikku karjakasvatajatest teatasid loomade või lindude mahamüümisest, kusjuures keskmine karja suurus peaks vähenema 36%. Suurim karjade langus on Texases (langus 50%), New Mexicos (43%) ja Oregonis (41%), mis on hea näide hädade laiast geograafilisest levikust.
"Sa ei saa end põuast välja toita."
Fulton ütleb, et 2022. aasta oli viimase kümnendi halvim põuaaasta ja pärast 2012. aastat kõige hullem põuaaasta tema kolme aastakümne jooksul. Fulton ütleb, et ta kaalub sama tegemist. Põud tapab ära rohu, mida veised peavad karjatama, nii et põllumehed peavad ostma nende toitmiseks kallist heina.
“Puuast ei saa end ära toita. See ei tööta kasumi seisukohast, ”ütleb Fulton. "Meil saab rohi otsa."
Augusti keskel tabasid vihmad lõpuks kuivanud edelaosariikide, sealhulgas Texase, Arizona ja New Mexico farme. Siis saabusid vihmad Suurtele tasandikele.
Põllumehed nagu Fulton tervitasid lühikest pausi. Aga seda oli liiga vähe, liiga hilja.
Fultoni farmis on muutuva kliima mõjud laialt levinud. Rohkem on rohutirtse, kes armastavad kuiva ilma ja söövad saaki. Ka Fultoni mesilased on olnud vähem aktiivsed. Ta ütles, et mee tootmine on poole väiksem kui tavaliselt. Samuti ähvardab kuumusest tingitud mürk: kui mõned taimed ei saa piisavalt vett, võivad nad toota palju nitraate, mis muudab need mürgiseks neid söövatele kariloomadele.
USDA augustikuise tootmisaruande kohaselt aitasid augusti keskpaiga vihmad mulla ülemise pinnase niiskust täiendada ja „elustada põuast räsitud karjamaad ja karjamaad. Kuum ja kuiv ilm aga püsis. Vaikse ookeani rannikust põhjatasandikuni oli keskmine temperatuur vähemalt 5 °F üle normi. Mõnes Loode- ja Põhja-California sisemuses olid näidud isegi keskmiselt 10 °F üle normi.
Põuakindlad seemned ja vee säästmiseks tilguti niisutamine on paljulubavad lahendused, kui neid saab laialdaselt kasutusele võtta. Palju raha on läinud idufirmade ja teadusuuringute rahastamiseks, kuid peavoolu õnnestumisi pole olnud palju.
Tänavused tööstuslikult kasvatatud toorainekultuurid tunduvad üldiselt siiski tugevad. Kuid kliimamuutustest tingitud mõrad hakkavad ilmnema.
"Minu 50-aastase põlluharimise jooksul ei muutunud see kunagi nii märjast nii kuivaks – see on kiireim, mida olen näinud."
Missouri osariigis Joplinist põhja pool asuv 66-aastane neljanda põlvkonna veise- ja teraviljakasvataja Darvin Bentlage ütleb, et ekstreemne ilm, millega tema ja ta naabrid silmitsi seisavad, on viinud nad rullnokkadega sõitma. Selle aasta alguses sadas nii palju vihma, et ta pidi istutamisega viivitama. Siis tuli põud.
"See oli karm algus," ütles Bentlage Forbes. "Minu 50-aastase põlluharimise jooksul ei muutunud see kunagi nii märjast nii kuivaks – see on kiireim, mida olen näinud." Ta lisas: "Palvetage vihma eest."
Vaatamata vähenenud juurdepääsule veele ja äärmuslikele ilmaprognoosidele silmapiiril, ütleb Fulton, et on tuleviku suhtes optimistlik.
„Nagu enamik põllumehi, ütleme, et kui meil on halb aasta, siis järgmisel aastal on parem. Elame veel aasta, et taluda,” räägib ta. "Mõnikord tundub, et hullemaks enam minna ei saa."
ROHKEM KONKURSIDEST
Allikas: https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2022/09/02/us-farmers-struggle-through-drought-to-bring-food-to-the-table-but-face-more- väljakutsed ees/