USA vähendab Vaikse ookeani õhujõudude kohalolekut Hiina sõjaväe kasvades

USA edastas eelmisel nädalal vastuolulisi sõnumeid, mis tekitasid hämmingut nii liitlastel kui ka potentsiaalsetel vastastel. USA teatas õhuvägi et ta tõmbas pärast 15 aastat jaamas viibimist välja õhuülemuse F-43C/D hävitajad Jaapanis Okinawas asuvast Kadena lennubaasist. Neid ei täideta niipea alaliselt määratud hävitajatega. Päev varem avaldas USA oma uue Kaitsestrateegia, mis tõstab esile Hiina kui USA kaitsevõime "tempoväljakutse".

Ilmse lahknevuse põhjus uue kaitsestrateegia ja USA vägede vähendamise vahel Vaikse ookeani piirkonnas tuleneb presidentide, kongressi ja kaitseministeeriumi (DOD) juhtide halbadest otsustest viimase kolme aastakümne jooksul. Need otsused alarahastasid õhuvägesid pidevalt ja kärpisid hävitajate struktuuri, ostmata piisavalt asendusi. Viimase 30 aasta jooksul on riik oma õhuväkke investeerinud vähem kui armeesse või mereväkke. Selle tulemusena on õhuvägi nüüd vanim, väikseim ja kõige vähem valmis see on oma 75-aastase ajaloo jooksul kunagi olnud. Nende otsuste mõju täiendavaks kinnituseks on hiljutises Heritage Foundationis sisalduv kõlav häire aasta raport mis hindab USA relvajõudude valmisolekut, võimekust ja suutlikkust. See vähendas õhujõudude reitingut eelmisel aastal "nõrgalt" tänavu "väga nõrgaks".

Õhujõud on järjekindlalt öelnud, et nende suurus ei vastaks erinevate USA võitlejate väejuhatuste missiooninõuetele. 2018. aasta uuring –õhujõud, mida me vajame— näitas 24-protsendilist õhuväe puudujääki riigikaitsestrateegia vajaduste rahuldamiseks. Need järeldused jäävad kehtima, välja arvatud see, et nõudlus on praegu maailmasündmusi arvestades veelgi suurem ja õhuvägi on nüüd väiksem kui 2018. aastal.

DOD rakendab Kadena õhubaasi kaudu pöörlevate hävituslennukite peatumismeedet, kuid sellel valikul on mitmeid varjukülgi. See rõhutab neid õhusõidukeid, nende piloote ja hoolduspersonali täpselt ajal, mil pilootide säilitamine on tõsine probleem. Samuti jätab see teised piirkondlikud võitlejate väejuhatused ilma arenenud hävituslennukitest ajal, mil nõudlus nende järele on väga suur. Näiteks F-22-d asukohast, kust saab Kadenasse roteeruvaid hävitajaid, paigutatakse nüüd Euroopasse Venemaa heidutamiseks.

Kahe F-15C/D eskadrilli alalise kohaloleku eemaldamine Vaiksest ookeanist on vältimatu tagajärg otsustele, mis vähendasid investeeringuid järglaslennukitesse. 750. aastate alguses kavandatud 22 F-1990 varjatud hävitajat vähendati 381. aastal kinnitatud nõudele 2000. Kuid programm lõpetati 2009. aastal ennetähtaegselt vaid 187 lennukikere puhul – vähem kui pool valideeritud nõudest. toonase kaitseministri Robert Gatesi lühinägelik otsus, kes väitis, et ei näe Hiinat ohuna.

Ilma piisava hulga F-22-teta, et asendada vananenud F-15C/D jõud ja täita muid ülesandeid, pikendati F-15C/D-de kasutusiga tunduvalt kauem kui nende algne projekteeritud kasutusiga. F-15 esimene lend toimus 50 aastat tagasi 1972. aastal.

Nüüd, 13 aastat pärast seda, kui sekretär Gates tegi oma katastroofilise otsuse, on F-15C/D-d struktuurselt ammendatud. Õhujõud ei koolita enam uusi tegevteenistuses olevaid F-15C/D piloote. Kadenal baseeruvad F-15 piloodid on ainsad järelejäänud tegevteenistuses F-15 piloodid ja nad ei saa seal viibida kauem kui tavapärast reisi pikkust, takistamata nende karjääri edenemist. Õhujõud on seatud olukorda, kus nad peavad sulgema aktiivse teenistuse F-15C/D väed.

Õhujõudude väestruktuuri puudujääk on tingitud ka oluliselt vähenenud F-35 tootmiskiirusest, mis ei realiseerunud kunagi. F-35 ostumäär ei ole lihtsalt nõutud viisil skaleeritud – tegelikult on tootmine erinevate asjaolude tõttu algselt kavandatust oluliselt langenud.

Uus F-15EX – algse F-15 täiustatud, evolutsiooniline versioon – on aastaid eemal eskadrillitaseme nõuete täitmiseks vajalikest töömahtudest. Järgmise põlvkonna õhusõidukid – järellennuk F-22 – hakkavad tööle alles pärast 2030. aastat. Tulevased koostööl põhinevad lahingulennukid – täiustatud, autonoomsed ja asustamata õhusõidukid – on endiselt suures osas kontseptuaalsed ja võib-olla kümne aasta kaugusel.

Õhuväe lennukite läbilaskevõimega seotud väljakutsed ühendavad selle tulevase aasta eelarveplaani kaotab veel umbes 1,000 lennukit kui ta järgmise viie aasta jooksul ostab. See loob veelgi väiksema, vanema ja vähem valmis jõu. Põhjus plaanile, mis sisaldab märkimisväärseid täiendavaid õhusõidukite vähendamisi? Administratsioon ja kongress ei rahasta seda, mis on vajalik riigikaitsestrateegia jõustruktuuri vajaduste rahuldamiseks. Seega, ilma ressurssideta, et rahastada vajalikke vägesid, teeb õhuvägi ainsat, mida saab – loovutab praeguse väestruktuuri, et vabastada vahendeid tulevaste vajaduste rahuldamiseks.

Uus riigikaitsestrateegia keskendub kontseptsioonile nimega „integreeritud heidutus”, kuid see ei paku mingit jõudude suuruse määramise konstruktsiooni jõudude määratlemiseks, mis on vajalikud USA eesmärgi saavutamiseks – Hiina, Venemaa ja teiste vastaste heidutamiseks või võitmiseks, kui heidutamine ebaõnnestub. Selle asemel näib ta lootvat liitlastele, kes kompenseerivad USA sõjalise suutlikkuse ja võimekuse languse. Kuigi liitlased ja partnerid on meie vastaste heidutamiseks ja vajaduse korral alistamiseks hädavajalikud, saab ainult USA pakkuda piisavaid jõude, mis on vajalikud nende eesmärkide saavutamiseks.

Ameerika Ühendriigid peavad ostma hävituslennukite võimsust nüüd piisavalt kõrge kiirusega, et pöörata tagasi hävitajate jõudude struktuuri langus – langus, mis sundis õhujõude täna Kadenasse jõudma. See arv on a vähemalt 72 uut hävitajat aastas, võrreldes administratsiooni 57. aasta õhujõudude 2023-ga eelarve taotlus. Samuti pole see ainult hävitajate kohta, niisama kehvad olud on pommitajate ja muude oluliste missioonipiirkondadega. Alternatiiviks on leppida suurenenud riskiga, kui kahanevad jõud ei anna piisavat suutlikkust ja suutlikkust ellu viia seda uut heidutusvõimest sõltuvat riigikaitsestrateegiat. Ilma jõududeta, mis tagaksid otsustava ja ülekaaluka võidu, kui nad on sunnitud võitlema, on heidutus vaid püüdlus, mitte reaalsus.