Kahekordne Indianapolis 500 võitja Takuma Sato liitub Chip Ganassi Racingiga 2023. aasta NTT IndyCar sarja ovaalseks sõitjaks

Kahekordne Indianapolis 500 võitja Takuma Sato Tokyost jookseb 2023. aastal Chip Ganassi Racingul ringi.

Sato võistleb sel hooajal NTT IndyCar Series ajakavas ovaalsõitudel Honda number 11-ga Chip Ganassi Racingu jaoks. See hõlmab ka 107^thIndianapolis 500 28. mail.

Sato on 101 võitja^st Indianapolis 500 2017. aastal Andretti Autospordi jaoks. Ta võitis 104^th Indianapolis 500 2020. aastal Rahal Letterman Lanigan Racingule.

Sato sõidab nr 11 Hondaga ovaalidel, uus-meremaalane Marcus Armstrong aga sõidab selle autoga graafiku alusel tänaval ja maanteel.

"Milline suurepärane võimalus lasta Takuma Satol 11. aastal meie nr 2023 Honda Indy autoga ovaalidel sõita," ütles Chip Ganassi Racingi tegevdirektor Mike Hull. "Ta on kahekordne Indianapolis 500 võitja, kes annab oma panuse kogemusega, kuidas võita, sobitades oma kolme meeskonnakaaslase tugevust, mis võrdub neljaga, kes sõidavad ühena.

"Chip Ganassi Racing ootab põnevusega Indianapolis 107 500. osavõistlust."

Tokyost pärit sõitja ühineb 2008. aasta Indianapolis 500 võitja Scott Dixoni, 2022. aasta Indianapolis 500 võitja Marcus Ericssoni ja 2021. aasta NTT IndyCar Series tšempioni Alex Palouga tänavusel mälestuspäeva nädalavahetusel toimuval kiirusklassikal Indianapolis Motor Speedwayl ja teistel ajakavas olevatel ovaalvõistlustel.

Sato toob enam kui kahe aastakümne pikkuse võidusõidukogemuse selle spordiala kõrgeimal tasemel kaitsvatele Indianapolis 500 võitjatele, kes on võitnud 14 IndyCar Series meistritiitlit, sealhulgas üheksa viimase 15 võistlushooaja jooksul.

"Kõigepealt tahaksin tänada Chipi ja Mike'i selle eest, et nad aitasid seda kõike kokku panna. Olen ülimalt põnevil, et saan 2023. aasta hooajaks Chip Ganassi Racinguga liituda," sõnas Sato. „Organisatsioon on olnud meie spordiala tipus aastakümneid ja äärmiselt konkurentsivõimeline. Ovaalisõitudele keskendumine on minu jaoks uus peatükk, kuid mul on hea meel, et saan sõita meeskonnaliikmete ja meeskonnakaaslastega, kes on varem võitnud meistritiitli ja Indianapolis 500, mis on tohutu eelis.

"Ma lihtsalt ei jõua ära oodata, millal alustada."

Sato on viimase 13 hooaja jooksul võitnud IndyCar sarjas, kus ta on teeninud kuus võitu, 14 poodiumit ja 10 polepositsiooni. Sato on teinud karjääri 215 IndyCar sarja starti, mis on aktiivsete sõitjate seas enim kuuendal kohal ja kõigi aegade ajaloos 22. kohal.

Enne IndyCari karjääri sõitis Sato seitse hooaega (1–2002) vormel-08 sarjas. Ta teenis 44 punkti ühe esinemisega poodiumil 90 karjääri jooksul. Sato saavutas 10. aastal vormel 1 punktiarvestuses 2004 parema koha, kus saavutas Indianapolise Grand Prix poodiumikoha. Sato võitis 3. aastal ka Briti vormel 2001 meistritiitli, saades 12 võitu ja võite Marlboro Masters of F3 võistlusel Zandevoortis ja maineka Macau F3 GP.

Sato on viimane sõitja, kes on võitnud Indianapolis 500 sarjas, saavutades võidud aastatel 2020 ja 2017.

Sato esimene võidusõidu Greatest Spectacle'i võit tuli pärast seda, kui ta saavutas taas liidrikoha vaid kuue ringiga, söövitades ta ajalooraamatutesse esimese jaapanlasena, kes selle võistluse võitis. Seejärel võitis ta 2020. aastal võistluse teist korda pärast esireast starti kolmandalt stardikohalt.