Türgi seab kahtluse alla üle-Ameerika õhuväe omamise tarkuse

Peale selle, et Türgil on NATO suuruselt teine ​​armee, on Türgil ka maailmas suuruselt kolmas USA-s ehitatud F-16 hävitajate park. Kuid erinevalt paljudest USA liitlastest laiemas piirkonnas ei ole sellel Prantsusmaa ega Briti lennukit, mistõttu see sõltub suuresti USAst – asjade seisu, mida mõned türklased on hakanud kahtlema ja kontrollima.

Türgi presidendi Recep Tayyip Erdogani julgeoleku- ja välispoliitika nõunik Cagri Erhan tõi jaanuaris mitu korda välja ikoonilised hävitajad. Näiteks säutsus ta 20. jaanuaril, et Türgi ei vaja enam F-16 ja väitis isegi kahtlevalt, et lennuk ei kuulu isegi maailma 10 parima hävitaja hulka.

Erhan väljendas hiljem sarnaseid tundeid 28. jaanuari teleintervjuu. Ta küsis, miks Türgi ei käita ühtegi mitte-Ameerika hävitajat. Ta väitis, et Ankara ei pöördunud aastakümnete jooksul pärast seda, kui tema piloodid olid saanud F-16 jaoks spetsiaalse väljaõppe, teiste NATO riikide poole mitte ühtegi erinevat tüüpi hävitajat.

Türgi on saanud 270 F-16 Block 30/40/50 mudelit alates tüübi esmakordsest hankimisest 1987. aastal. See tohutu lennukipark moodustab tema õhujõudude selgroo. Türgi otsib praegu USA-lt 40 täiustatud Block 70 F-16 ja 79 moderniseerimiskomplekti osana kavandatavast 20 miljardi dollari suurusest tehingust, et hoida seda laevastikku ajakohasena, kuni see suudab omandada või välja töötada viienda põlvkonna hävitajaid.

Erhani kommentaarid langevad kokku hiljutiste läbirääkimistega Türgi ja Ühendkuningriigi vahel Türgi võimaliku omandamise üle 24-48 Eurofighter Typhoons, muuhulgas. Eurofighteri omandamine annaks märku, et Türgi eesmärk on vähendada võitlejate sõltuvust USA-st, kuna ta jätkab oma kasvavat kodumaist relvatööstust eksponentsiaalselt.

Ankara loodab, et tema arendatav viienda põlvkonna varghävitaja TAI TF-X jõuab kasutusse 2030. aastateks. TF-X arendamine on muutunud üha olulisemaks pärast seda, kui Türgil keelati 35. aastal osta viienda põlvkonna varglennukeid F-2019 Lightning II pärast seda, kui Türgi ostis Venemaalt täiustatud õhutõrje raketisüsteemid S-400.

Isegi põgus pilk teiste USA liitlaste õhujõududele Lähis-Idas ja naaberriigis Kreekas näitab, et Erhani tähelepanekud ei ole täiesti alusetud.

Kreeka haldab suurt F-16 lennukiparki, millest suurem osa uuendatakse täiustatud Block 72 standardile. Ateena ostis ka suure hulga Prantsuse sõjalennukeid, omandades esmakordselt Dassault Mirage 2000 1980. aastate lõpus. Hiljuti tellis ta Pariisist 24 Dassault Rafale F3R lennukit ja kavatseb osta rohkem Ameerika sõjalennukeid, mille potentsiaalne F-35 omandamine on arutlusel.

Iisraelil on maailma suuruselt teine ​​F-16 lennukipark, mis jääb alla ainult Ameerika Ühendriikidele. Erinevalt Türgist ei olnud Iisraelis alati peamiselt Ameerikas ehitatud lennukitest koosnevat õhujõudu. Prantsusmaa oli enne 1967. aastat Iisraeli peamine relvatarnija ja Iisraeli õhuvägi kasutas erinevaid Dassaulti hävitajaid, ehitades lõpuks oma versiooni Prantsuse Mirage 5-st, Kfir. Hilisemad plaanid ehitada 16. aastatel F-1980 meenutav neljanda põlvkonna reaktiivlennuk Lavi kukkusid läbi ja Iisraeli hävitajate laevastiku selgrooks on olnud USA tarnitud F-15, F-16 ja nüüdseks F- 35s.

Iisraeli relvatööstus tegi nendes lennukites, sealhulgas lennukites F-35, olulisi muudatusi ja uuendusi, luues selle käigus omapäraseid Iisraeli variante. Jaanuaris palus Iisrael ametlikult osta 25 uutest hävitajatest F-15EX, rõhutades taas, kuidas see on endiselt Ameerika kõrgetasemeliste reaktiivlennukite juhtiv operaator.

Nelikümmend kolm F-16A ja F-16B Fighting Falconit moodustavad Jordaania kuninglike õhujõudude selgroo. Kuningriik andis hiljuti käsu kaheksa kaasaegset Block 70 F-16 selle laevastiku moderniseerimiseks. Kuigi Jordaania, nagu ka Iisrael, haldab üle-Ameerika hävitajate laevastikku, oli tal varem ka Prantsuse reaktiivlennukeid, nimelt Dassault Mirage F1, mille ta omandas 1980ndatel. Need lennukid on nüüd pensionil. Täna opereerib Jordan ainult F-16 ja jätkab seda tõenäoliselt ka lähitulevikus.

Bahreini saarekuningriik toetub oma tagasihoidlike õhujõudude tõttu suuresti F-16 lennukitele, praegu on kasutusel 17 F-16C varianti ja teel on 16 uut Block 70. Teisest küljest on Manamal ka väike kuuest Briti BAE Hawk reaktiivlennukitest koosnev laevastik.

Kõigil teistel USA liitlastel selles piirkonnas on palju mitmekesisemad arsenalid.

Iraak omandas 36. aastatel USA-lt 16 reaktiivlennukit F-60 Block 2010, millele lisandus 24 Lõuna-Koreas ehitatud T-50 reaktiivlennukit. Nüüd pöördub Bagdad Prantsusmaa poole 14 Rafale'i poole, mis näitab, et ta otsib segalaevastikku. Iraak on ajalooliselt muutunud ida ja lääne vahel oma hävitajate jaoks.

Saudi Araabia hävitajapargi selgroog koosneb 84 täiustatud F-15SA-st (Saudi Advanced), mis on ostetud osana 60. aastal sõlmitud märkimisväärne 2010 miljardi dollari suurune relvatehing. Vaatamata tohutul hulgal täiustatud Ameerika reaktiivlennukite ostmisele, käitab Riyadh ka suurt Suurbritannia ehitatud Eurofighter Typhoon lennukiparki, tagades, et arenenud hävitajad ei sõltu ainult USAst.

Araabia Ühendemiraadid (AÜE) opereerivad ka mitmekülgset Ameerika ja Prantsuse sõjalennukite laevastikku ning soovivad seda selgelt säilitada. Ta ostis 30. aastate lõpus vahetult enne seda 2000 täiustatud Prantsuse Mirage 9-1990 reaktiivlennukit. selle ajalooline omandamine 80 F-16E/F Block 60 reaktiivlennukist, eksklusiivselt selle õhujõudude jaoks kohandatud variant, mis oli veelgi arenenum kui USA õhujõudude tol ajal lennanud F-16.

2021. aasta jaanuaris sõlmis Abu Dhabi USA-ga järjekordse olulise lepingu 50 F-35 ja 18 MQ-9 Reaper drooni ostmiseks 23 miljardi dollari eest. AÜE peatas aga tehingu järgmise aasta detsembris, viidates "koormatud" USA eeltingimused. Samal kuul sõlmis ta Prantsusmaaga veel ühe rekordilise 19 miljardi dollari suuruse lepingu 80 täiustatud Rafale F4 jaoks. Seda tehes demonstreeris Abu Dhabi taas, kuidas ta püüab püüdlikult vältida võitlejate täielikku sõltuvust ühestki riigist.

Kuveit opereerib USA F/A-18 Hornete ja Eurofightereid. Sellel on tellitud 28 täiustatud Eurofighter Tranche 3 reaktiivlennukit Itaaliast ja 28 lennukit F/A-18E/F Super Hornet Block 3 USA-st, mis näitab selgelt, kuidas ta soovib jätkata võrdse arvu mõlema tüübiga lendamist.

Omaan lendab Eurofighteri ja Briti BAE Hawk 200-ga koos oma F-16-tega.

Kui revolutsioonieelne Iraan oli viimase šahhi valitsusajal USA liitlane, ostis ta ainult Ameerika reaktiivlennukeid, saades eelkõige ainsaks teiseks riigiks, kes käitab ikoonilist F-14 Tomcatit. Sellegipoolest hoiatas šahh ühel etapil, et ta pöörduks Suurbritannia poole Nimrodi lennuki järele aastal, kui Washington ei soovinud müüa Iraani õhusõiduki hoiatus- ja juhtimissüsteemi (AWACS) E-3.

Pärast 1979. aastat on Iraan otsinud peamiselt Venemaalt pärit reaktiivlennukeid. Ta ostis 29. aastal Moskvast tagasihoidliku MiG-1990A Fulcrumide laevastiku osana suurimast 1979. aasta järgsest relvatehingust, mille Teheran kunagi sõlmis. Täna ostab Iraan väidetavalt 24 Venemaa hävitajat Su-35 Flanker-E, tõenäoliselt makseviisina sadade droonide eest, mida ta on Venemaale käimasolevas Ukraina sõjas kasutamiseks tarninud.

Analüütikud olid varem arvanud, et Teheranil läheb paremini Vene Sukhoiside ja Hiina 4.5 põlvkonna Chengdu J-10C-de segu ostmine. Hiina J-10C-l on konkurentsivõimelisem hinnasilt ja täiustatud radar kui Su-35-l. Hiina on aga väidetavalt osutunud tõrksaks aktsepteerima naftat oma lennukite eest tasumiseks.

1979. aasta Egiptuse-Iisraeli rahulepinguga sai Egiptus suurema osa sõjalisest riistvarast Nõukogude Liidust Ameerika Ühendriikidesse. Kairo ehitas järk-järgult üles maailma suuruselt neljanda F-16 laevastiku. Sellegipoolest pani ta pahaks, et USA keeldus talle tarnimast pikamaa AIM-120 AMRAAM õhk-õhk rakette või müüa F-15.

Egiptus on aeg-ajalt püüdnud vähendada oma suurt sõltuvust USA-st lennukite osas. 1981. aastal sai sellest esimene välisriik, kes ostis Mirage 2000, kuid ostis vaid 20. 2015. aastal sai sellest ka esimene Rafale F3R välisostja, kui tellis 24. 2021. aastal see tellis lisaks 30. Ka Egiptuse ametisolev president Abdel Fattah el-Sisi pöördus 2010. aastatel Venemaa poole, et oma sõjaväge veelgi mitmekesistada. Ta ostis muu hulgas 48 lennukipargi MiG-29M/M2.

Kui Egiptus 35. aastal Su-2018-sid otsis, hoiatas Washington, et see võib sattuda vastuollu oma eelmisel aastal vastu võetud seadusega, mis käsitles Ameerika vastaste vastu sanktsioonide kaudu (CAATSA). CAATSA, nagu nimigi ütleb, kehtestab sanktsioonid Venemaa sõjalise riistvara ostjatele. Näib, et Egiptus on sellest kokkuleppest diskreetselt loobunud, selle jaoks ehitatud Moskva Su-35-d suunati väidetavalt hoopis Iraani. Lisaks on USA andnud mõista, et võib peagi loobuda aastakümneid kestnud Egiptuse F-15-de müümise keelust, mis võib veelgi motiveerida Kairot vähendama kaitsesidemeid Moskvaga.

Türgi võib soovida, et ta oleks viimastel aastakümnetel astunud sarnaseid samme oma hävitajate laevastiku vähemalt osaliselt mitmekesistamiseks. Kui see jätkab kavandatava Eurofighteri tehinguga, annab see märku, et ta hakkab lõpuks selles suunas samme astuma. Ja kui 20 miljardi dollari suurune F-16 tehing blokeeritakse, mis on reaalne võimalus, arvestades Kongressi kindlat vastuseisu, oodake, et rohkem türklasi järgiks Erhanit, seades kahtluse alla selle tarkuse loota hävitajate osas nii palju USA-le, kui paljud naaberriigid ja piirkondlikud riigid on seda edukalt vältinud.