"Toni Stone" on pesapalliprofi esimene naismängija

CHICAGO – selle kohta on palju rääkida Toni Stone, kirjutas Lydia R. Diamond, praegu näidatakse Chicagos Goodmani teatris, kuid nagu Toni laval jutuvestmise puhul, oleks raske seda kõike sirgjooneliselt öelda. Seda seetõttu, et see teos näitab põnevat osa Ameerika ajaloost, kuid kahes mõttes. Toni Stone on esimene naine, kes mängib professionaalset pesapalli, millest ta unistas juba väikesest peale. Kuid sinna jõudmine ja seal viibimine ristub seksismi ja rassismi tegelikkusega 1950. aastate Ameerikas. Lugu kajastab rõõmu ja olulisust Toni mõjust mängule – ja ärile –, pakkudes ühtlasi Aafrika-Ameerika kogemust, mida süvendab tähelepanu mask, mida enamik mustanahalisi kannab, et hakkama saada – ja Toni meeskonna puhul, ellu jääda – mustade vastases Ameerikas.

Aga enne kui selle kõige juurde jõuame, nagu Toni võib öelda, pöördume tagasi algusesse. Toni Stone on lühike, särtsakas ja armunud pesapalli. Ta püüab ja viskab laval nobedalt paar palli ning selgitab, kuidas temast sai kõigist rassidest esimene naine, kes mängis professionaalses pesapallis. Ta mängis Indianapolis Clownsis Negro Leagues'is, meeskonnas, mis oli koduks legendaarsele Hank Aaronile ja ka sellisele sunniviisilisele mängule, mis võis sind nutma panna, kui saad aru, miks sa ei naernud.

Selles Chicago esituses (režissöör Ron OJ Parson) kehastab Tracy N. Bonner Stone'i, väikest jõumeest "poissi", kes avaldab mängijate statistikat nii, nagu kõik teised oma ABC-d ette loevad. See statistika on tema armastus, viis end keskenduda, kui tööl topeltvähemusse kuulumisega kaasnevad raskused ilmnevad. Bonner, nagu Toni, nägi välja ja liikus nagu pallimängija. Ta oli ka naisena võrreldav valdkonnas, kus domineerivad mehed. Millal ta rääkis? Ma uskusin teda.

Ta jutustas oma loo ja olukord tundus kohati peaaegu võimatu. Mustad meeskonnad pidid valgetele mänge viskama. Kas üks kord otsustasid nad päriselt mängida ja võita? Lintšimise vältimiseks pidid nad bussi järele jooksma. Nende pesapalli superstaaride jaoks polnud hotelle ja iga näitleja sai sõna sekka öelda, kuidas nad maailma rõhumisega toime tulid. Nad kõik pöördusid pesapalli poole ja ütlesid endale, et see on parem kui alternatiiv – isegi kui mõned pidid 6. voorus võtma Klani liikmete juhiseid ja käituma nagu pätid, et anda valgetele patroonidele "etendus".

Kogu näidend on tähelepanuväärne, kuid mõned asjad paistavad silma.

Üks, Todd Rosenthali seatud realistlik pesapalli teemant ja valgendajad, sai klubi, bussi, magamistoa ja unistuseks. Teiseks inspireerisid need näitlejad laval tegelikke pesapallimänge. Mind rabas selle kõige kehalisus – endise baleriini Cristin Carole’i loodud liikumissuund ja koreograafia. See oli kineetiline. Nad lõid palle, püüdsid palle, libisesid esimesse baasi, jooksid koju ja jooksid koju, püüdsid maad ja õõtsusid kurikaid, nagu kavatseksid nad palli teatri tagaseinast välja saata. Samuti liikusid nad osavalt palliliigutustest kaugemale tantsuliigutustesse, näidates koreograafilisi rutiine, mis illustreerisid minevikku, kuid näitasid ka pingul ja pinges näoilmeid, mis kaasnesid sunnitud palga eest klouni tegema, kuigi pallimäng oli sinu kirg.

Kolmandaks, professionaalse ja isikliku Toni koosmõju oli suurepärane ja Toni kaunitar oli kirsiks sellel keerulisel tordil.

John Hudson Odom tõusis hüppeliselt prostituudina Madame Millie rollis, kes sõbrunes Toniga, kui meeskond lõbumaja maha sättis, kuna mustanahalised ei tohtinud hotelle kasutada. Ka Millie kandis maski ja tema lühikesed, kuid intiimsed hetked Toniga tõid koju naise töö rõõmud ja mured, kui tema töö on meesterahvas.

Publiku reaktsioon on midagi, mida ma alati vaatan, kui vaatan mustanahaliste lavastust, kuid esitan seda segaseltskonnale. Esialgne vaimustus oli mustanahalistele patroonidele ilmselge, kuid teistele mitte nii ilmne. Nad naersid. Esiteks. Kuid kui Aafrika löögid ja hirmukarjed said sellest vägivallast jagu, teadsid nad. Mul oli coonery'i vaatamine keeruline, sest see tekitab valu, nii et mul oli hea meel näha, et tegelased tunnistasid seda nii verbaalselt kui ka füüsiliselt. Ja siis edasi.

Hea asi Neegri liigade pesapallimuuseum president Bob Kendrick oli seal, sest mul oli küsimusi. Ta on lavastust näinud New Yorgis, Atlantas ja Chicagos ning pakkunud rohkem ülevaadet Klounide olulisusest.

"Skripti tõlgendus, viis, kuidas [iga režissöör] seda näeb, on alati erinev," selgitas Kendrick. "Ma olen siiani nautinud iga esinemist, nii et see ei erinenud. Mis puudutab kaagutamist, siis selle Klounid mängu tõid. Paljud Negro Leaguesi mängijad kortsutasid selle peale kulmu. Kuid see toimis klounide jaoks. See oli vastuoluline, kuna meeskond kuulus valgele mehele, [kellele] kuulus ka Harlem Globe Trotters. [Klounid] olid väga tõsised pesapallimängijad – Hank Aaron oli kloun –, kuid nad pakkusid ka meelelahutust. Seda on ajaloo jooksul veidi valesti tõlgendatud, kuid klounid on oluline osa musta pesapalli ajaloost.

Naiseks olemisel "meeste maailmas" või "meeste tööstuses" on nii palju kihte. Teadmisel, et olete targem või parem, ja oma ülemust, töökaaslasi või klienti solvamise vältimiseks on palju kihte. Siis on suur rõõm kõigest, mis kaasneb status quo murdmisega, enda, oma elu ja selle, mida lauale tood, armastamisest. Toni Stone jäädvustas kõik selle.

Toni kivi on Chicagos Goodmani teatris.