Ukraina õhukaitses ellujäämiseks lendavad Vene piloodid madalalt ja löövad rakette. See ei pruugi olla nii ebatäpne, kui tundub.

See on üks veidralt ikoonilisemaid pilte Ukraina sõjast: Venemaa ja Ukraina helikopterid ja ründerohud lendavad madalal lahinguvälja kohal, siis järsult nosivad ja kaotavad kõrgetel ballistilistel kaaredel juhitamata rakette.

Kui raketid kaovad kaugusesse, mis on määratud põrkuma kuhugi piki rindejoont, sukeldub tulistav lennuk madalale ja pöördub kõvasti – seda kõike selleks, et jääda väljapoole vaenlase kõige ohtlikumat lühiajalist õhutõrjet.

Rünnakumeetod ajab jätkuvalt segadusse paljud Ukraina õhusõja lääne vaatlejad. Vaatlejad, kes on harjunud jälgima, kuidas USA ja NATO sõjalennukid lendavad kõrgel üle näiteks Iraagi või Afganistani vaieldamatu õhuruumi ja viskavad rahulikult täppisjuhitavaid pomme.

Läänlastele võivad raketirünnakud – kuigi seda õigustavad Ukraina ja Venemaa sõjalennukite võrdlev toorus ning õhutõrje tihedus Ukraina rindel – tunduda raiskamisena. Need raketid lendavad kindlasti laialt ega taba midagi väärtuslikku. Kuidas saavad ebatäpsed raketirünnakud õigustada ohtu, et ründemeeskonnad seisavad silmitsi lendamisega kõikjal lahingu serva lähedal?

Aleksandr Šiškin, pensionil Vene mereväe ohvitser, selgitas hiljuti taktikat- ja selle taga olev mõtlemine - oma ajaveebis. Selgub, et need raketirünnakud ei ole tingimata ebatäpne.

"Kaatrite kohta on öeldud palju ebameelitavaid sõnu," kirjutas Šiškin. "Kuid tundub, et nende ringvea tõenäosus pole halvem" kui teiste ründemeetodite puhul.

Et olla selge, Šiškin on Venemaa-meelne propagandist. Samas postituses, kus ta selgitas ballistiliste rakettide rünnakuid, nimetas ta ka Ukrainat "ajalooliseks ja geograafiliseks arusaamatuseks". Ahmides sisuliselt valesid, mida Kreml põhjendamatu sõja õigustamiseks räägib.

Kuid Shishkini tehnilises analüüsis pole põhjust kahelda. Vene õhuvägi Ründelennukid Sukhoi Su-25, mis tegutsevad paarikaupa Ukraina piirist idas ja põhjas asuvast õhuväebaaside tähtkujust, lendavad tavaliselt kõrge-madala-kõrge profiiliga, pakkides paar tiivaaluseid kütusepaake ja kahte raketipaaki, millest igaühes on viis 122-millimeetrist S-13 raketti.

Koormus annab Su-25-le täpselt piisava ulatuse, et sõita umbes 400 miili eest ja tagasi. Ohtlik ühetunnine missioon 10 juhitamata raketi tulistamiseks.

Risk ilmneb kasvavas kahjuminimekirjas. Vene õhuvägi on maha kandnud 25 Su-25 pärast seda, kui Venemaa laiendas veebruaris oma sõda Ukraina vastu. See on kümnendik Venemaa Su-25 laevastikust. Ukraina on omalt poolt kaotanud 15 Su-25 – potentsiaalselt poole oma sõjaeelsest laevastikust.

Loomulikult on Ukraina õhujõud alates veebruarist saanud NATO liitlastelt piisavalt kasutatud Su-25, et kõik oma kaotused hüvitada. Ka Venemaa õhuvägi võiks oma Su-25 rügemente täiendada, tõmmates laost välja vanad lennukiraamid.

Venelaste S-13 reidid võivad olla päris täpsed, selgitas Šiškin. Venemaa ründehelikopterite lennujuhtimissüsteemides on režiim, mis vastase ja stardilennuki täpseid asukohti arvestades arvutab välja vabastusasendi juhitamata rakettidega ballistiliste rünnakute korral. Meeskonnad peavad lihtsalt järgima oma heads-up ekraanil olevaid näpunäiteid, et raketid õiges kaares lahti lasta.

Pole põhjust kahelda, et Su-25 lennujuhtimisseadmed sisaldavad sama režiimi, kirjutas Shishkin. Ta selgitas, et 20-kraadise nurga all 2.4–3.2 miili kaugusel sihtmärgist välja lastud S-13 lend ei tohiks sihtpunktist kõrvale kalduda rohkem kui 50 jala kaugusele. "10 plahvatusohtliku killustumise" lõhkepea levikust on tagatud pidev hävitamistsoon.

Ballistiliste rakettide rünnakud töö, Shishkini sõnul. Kuid see ei tähenda, et need poleks kompromiss. Ta kirjutas, et Venemaa ründelennukid oleksid palju täpsemad, kui suudaksid lennata kõrgemale ja visata pomme tasapinnalt.

Kuid seni, kuni Vene õhuvägi ei suuda Ukraina õhukaitset maha suruda, on keskmine lend Vene pilootide jaoks enesetapp. Ja kui selge, siis venelased on püüdnud ja vastasel, kuude kaupa Ukraina õhutõrje mahasurumiseks.

Nii et raketirünnakud jätkuvad.