Maa abistamiseks teadvustagem alternatiivenergia piire

Sel nädalal on Maa päev. Päev, mis on ette nähtud tähistama "planeedi puhtad loodusvarad", mis on nüüd sünonüümiks globaalse kliimamuutusega seotud kulude leevendamisele. Kuna alternatiivseid tehnoloogiaid vaadeldakse kui puhast ressurssi, mis lahendab globaalse kliimamuutuse probleemi, on veebisait earthday.org väidab, et,

tarbijate nõudlus taastuvate energiaallikate järele on üks kiiremaid samme, mida saate oma süsiniku jalajälje vähendamiseks ette võtta… Kas te poleks õnnelikum, kui teate, et kodus tulelülitit keerates voolab elekter päikesepaneelist või tuuleturbiinist ?

Reaalsus on see, et me ei peaks tingimata olema õnnelikumad, teades, et meie tuled voolavad päikesepaneelist või tuuleturbiinist, kui eesmärk on säilitada planeedi puhtaid loodusvarasid.

Päikese- ja tuuleenergiaga seotud keskkonnaprobleemid on hästi dokumenteeritud, rääkimata sellest kõrgemad energiakulud mida tuule- ja päikeseenergiast toodetud elektri tarbijad peavad kandma. Kuid keskkonnakaitsjad ei suuda seda pidevalt teha konto "mõjude kohta, mida saab näha, ja nende mõjude kohta, mida tuleb ette näha". Selle asemel keskenduvad nad eranditult mõjudele, mis on kergesti nähtavad, vähendades või täielikult ignoreerides neid mõjusid, mis on rohkem varjatud.

Taastuvenergia "nähtud mõjud" on üsna tähelepanuväärsed. Tuule- ja päikeseenergia on muljetavaldavad tehnoloogiad, mis koguvad päikese või tuule energiat ja muudavad need ressursid elektriks, mis võib meie elu toita. Kuna elektri tootmiseks ei tohi põletada ühtki ainet (nt naftat, maagaasi, kivisütt, puitu või sõnnikut), on päike ja tuul erinevalt fossiilkütustest "puhta energia" ja "taastuvenergia". Fossiilkütuseid nimetatakse "määrdunud energiaks" ja "taastumatuks energiaks", kuna need ressursid tuleb maapinnast ammutada ja pärast kasutamist on kadunud.

Kuid puhas ja taastuv nomenklatuur ei ole täpne, kui arvestada "mõjusid, mida tuleb ette näha".

Päikesepaneelid ja tuuleturbiinid toetuvad elektri tootmiseks loodusvaradele täpselt nagu fossiilkütustel töötavad elektrijaamad. Nende ressursside hulka kuuluvad kemikaalid, nagu vesinikkloriidhape, väävelhape ja lämmastikhape. Ka nemad sisaldama mineraalsed toorained, nagu arseen, gallium, germaanium, indium, telluur, alumiinium ja haruldased muldmetallid (või15 lantaniidi perioodilisustabelis").

Nende haruldaste muldmetallide kaevandamine ainuüksi „toodavad mägesid mürgiseid jäätmeid, millega kaasneb suur oht keskkonnale ja tervisele. Iga toodetud tonni haruldaste muldmetallide kohta annab kaevandamisprotsess 13 kg tolmu, 9,600–12,000 75 kuupmeetrit heitgaasi, XNUMX kuupmeetrit reovett ja üks tonn radioaktiivseid jääke.

Päikesepaneelide ja tuuleturbiinide kasutamisel on ka tagajärjed. Nagu USA energiateabe administratsioon märkis,

Nagu igat tüüpi elektrijaamade puhul, võivad suured päikeseelektrijaamad mõjutada keskkonda nende asukohas või selle läheduses. Maa puhastamisel ehituseks ja elektrijaama paigutamiseks võib olla pikaajaline mõju kohalike taimede ja loomade elupaikadele….

Mõned neist keskkonnamõjudest hõlmavad negatiivset mõju kohalikele veeökosüsteemidele ja ohtu elusloodusele päikeseelektritorni tekitatud kontsentreeritud valgusvihu tõttu. Sarnased probleemid kimbutavad ka tuuleenergiat – vanem asepresident National Audubon Society nimetas seda põhjusega "condor Cuisinartiks".

Siis on probleem katkendlikkusega. Aku tõhusa ladustamise probleem pole veel lahendatud. Järelikult saab päikese- ja tuuleenergia anda elektrivõrku ainult siis, kui päike paistab ja tuul puhub. Elektrit on sageli vaja öösel, pilviste päevade ajal või tuule puudumisel. Järelikult on tuule- ja päikeseenergia täiendamiseks vajalikud varubaaskoormuse generaatorid, et tagada tulede põlemine.

Seda baasvõimsust peavad tagama kas tuumaenergia, maagaasi või kivisöe tootmisrajatised. Arvestades põhjendamatut vaenulikkust tuumaenergia vastu, tuleb suur osa varuenergiast maagaasist ja kivisöest. Päikese- ja tuuleenergia vahelduva genereerimisega arvestamine muudab söe- ja maagaasijaamad vähem tõhusaks, mis on veel üks kulutegur, mida tuleb arvesse võtta.

Seetõttu ei vähenda päikese- ja tuuleenergiast elektrienergia tootmine maagaasi ja kivisöe toodetud elektri kogust peaaegu nii palju, kui pooldajad väidavad, ning muudavad need ressursid vähem tõhusaks, kui nad olla saavad. Nende ressursside tõhususe vähenemine tuule- ja päikeseenergia katkendliku tootmisega toimetulekuks põhjustab kulusid, kui vaja.

Siis on probleemid kõrvaldamisega. Loodusvaradena lagunevad tuule- ja päikesetehnoloogiat toidavad komponendid lõpuks. Kui tuuleturbiinid ja päikesepaneelid on ära kasutatud, tuleb need utiliseerida. Arvestades nende tehnoloogiate keemilisi ja mineraalseid komponente, võib ebaõige kõrvaldamine põhjustada olulist keskkonnakahju.

Arvestades kõiki neid nähtamatuid mõjusid, ei ole päikese- ja tuuleenergia puhtad energiaallikad. Samuti ei ole need taastuvad – nad toetuvad maapealsetele mineraalidele, mis ei ole vähem piiratud ressurss kui nafta ja maagaas.

Selle reaalsuse teadvustamine ei tähenda, et päike ja tuul poleks olulised energiaressursid. Tulevase innovatsiooni jõud võib tööstuses revolutsiooni teha, muutes ka neid piiranguid. Ent nähtamatud mõjud näitavad, et puhas on suhteline mõiste ja et kõik energiaallikad hõlmavad kompromisse. Kompromisside olemasolu tunnistavate poliitikate kehtestamine on parim viis Maa päeva tähistamiseks ja planeedi tervise ja ressursside tõhusa haldamise tagamiseks.