The Wide Receiver nälginud Green Bay pakkijad lisavad Sammy Watkinsi segusse

Sammy Watkins oli 2014. aasta NFL-i drafti neljas üldvalik. Davante Adams läks valikule nr 53.

Adamsist sai Green Bay staar, jõudes iga viimase viie hooaja jooksul Pro Bowli ja teenides kaks korda All-Pro autasud. Vahepeal ei elanud Watkins kunagi reklaamile vastu ja põrkas nelja meeskonna vahel.

Täna mängib Adams Las Vegases. Ja neljapäeval sõlmis Packers Watkinsiga lepingu, et aidata täita Adamsi mahajäetud koopa tühimikku.

Watkins sõlmis Packersiga aastase lepingu väärtusega kuni 4 miljonit dollarit. Uudisest teatas esmakordselt NFL Network.

"Temaga on kõik korras, kuid ta pole sugugi sarnane mehega, keda ta Clemsonist välja tuli," saatis AFC skaut mulle pärast lepingu sõlmimist. "Parim oleks, kui ta oleks praegu teie number 3 (vastuvõtja). Sa ei taha teda oma (nr) 2-ks.

Watkins, esimene vastuvõtja, kes 2014. aasta mustandis võeti, ei ole kindlasti täitnud hüpet, et ta on nii kõrge valik. Ja nüüd, kui Watkins saab juunis 29-aastaseks ja alustab oma üheksandat hooaega, tundub ebatõenäoline, et temast saab kunagi rohkem kui rollimängija.

Esimese kaheksa hooaja jooksul püüdis Watkins keskmiselt 43.5 tabamust, 632 jardi ja 4 TD-d aastas. Tagaküljel sai Adams oma esimese kaheksa hooaja jooksul keskmiselt 84 vastuvõttu, 1,015 jardi ja üheksa touchdowni.

Watkins veetis oma esimesed kolm aastat Buffalos, ühe hooaja mängis Los Angeles Ramsis, kolm veel Kansas Citys ja 2021. aasta kampaania Baltimore Ravensis.

Watkins sai vaid 27 vastuvõttu 394 jardi (keskmiselt 14.6) ja ühe touchdowni aasta tagasi Baltimore'is. 2020. aastal sai Watkins Chiefsiga 37 söötu 421 jardi (keskmiselt 11.4) ja kaks TD-d.

"Ta on miinuspoolel," ütles skaut. "Selles pole kahtlust."

Watkins mängis Ramsiga ka 2017. aastal, kui praegune Packersi peatreener Matt LaFleur oli ründekoordinaator. Sel hooajal sai Watkins 39 vastuvõttu 593 jardi ja kaheksa touchdowni, kuid oli pettunud oma rolli pärast rünnakus, mille hulka kuulusid Robert Woods, Cooper Kupp, Tavon Austin ja Todd Gurley.

"Mängijana olete loomulikult pettunud," ütles Watkins sel hooajal. "Ma ei tea mängijat, laia vastuvõtjat, kes pole kogu mängu jooksul pettunud, kui te palli ei saa."

Green Bay otsis meeleheitlikult laiaulatuslikku abi pärast seda, kui eelmisel kuul vahetas Adamsi esimese ja teise ringi drafti valiku nimel Las Vegas Raidersiga. Ilma Adamsit jäi Green Bay vaieldamatult jalgpalli halvima vastuvõtjate kollektsiooniga.

Allen Lazard jäi Iowa osariigist välja tulemata plahvatusohtlikkuse puudumise tõttu – miski, mis pole kindlasti muutunud. Randall Cobb, kavatseb sisestada oma 12^th hooajal, pole mänginud tervet aastat alates 2015. aastast. Ja Amari Rodgers oli 2021. aastal uustulnukina kohutav.

Green Bay, millel on 28. aprillil algavas draftis kaks esimese ja kaks teise ringi valikut, lisab peaaegu kindlasti siiski varakult ühe või kaks laia vastuvõtjat. Kuid Watkinsi lisamine tähendab, et Packersi talent ja sügavus positsioonil on pisut paremad kui varem.

Clemsonist väljudes läbis 6 jala pikkune ja 1 naelane Watkins 211 jardi 40 sekundiga. Scouts armus tema mängukiirusesse, muljetavaldavasse raami, püüdmisvõimesse ja tohututesse kätesse.

Bills oli Watkinsist nii vaimustuses, et loobus 2014. aasta esimesest valikust (üldarvestuses 9) ning 2015. aastal esimesest ja neljandast ringist, et tõusta viis kohta ja valida Watkins.

"Arvasime, et see oli arvutatud risk ja risk, mida oleme valmis võtma," ütles Billsi peadirektor Doug Whaley. "Me kaalusime play-offi mittepääsemise kõrget hinda ja arvasime, et see mees viib meid play-offi."

Kuid asjad ei klappinud Watkinsi jaoks Buffalos – ega ühegi tema eelmisest neljast peatuspaigast.

Watkinsi parimad hooajad olid tema kaks esimest hooaega Buffalos, kui mängis koos hodge-podge'i tagamängija meeskonnaga Tyrod Taylor (13 starti), Kyle Orton (12), EJ Manuel (6) ja Matt Cassel (1). Watkins tegi neil kahel hooajal keskmiselt 62.5 vastuvõttu, 1,010 jardi ja 7.5 touchdowni ning näis, et staar on tema tulevik.

Watkins mängis 2016. aastal siiski vaid kaheksa mängu, kuna tal oli luumurd. Ja pärast 2016. aasta jalakäijate kampaaniat kaubeldi Watkins 2017. aasta augustis Los Angeles Ramsile.

Pärast ühte hooaega Los Angeleses sõlmis Watkins Kansas Cityga kolmeaastase 48 miljoni dollari suuruse vabaagendilepingu.

Watkins lõi 2018. aastal oma esimeses mängus Chiefsiga kolm touchdowni. Ülejäänud kolmeaastase Kansas Citys viibimise ajal sai ta aga ainult kolm TD-d ja eelmisel aastal Baltimore'is vaid ühe.

"Mul oli seal oma parimad ajad ja ma tõesti nautisin oma aega," ütles Watkins pärast Chiefsist lahkumist. "Ma arvan, et minu aeg sai täis. Ma tahtsin lihtsalt olla kusagil teistsuguses kohas."

Baltimore ei olnud kindlasti imerohi, mida Watkins lootis. Tegelikult on viimased kaks hooaega olnud Watkinsi karjääri halvimad, hoolimata sellest, et ta mängis koos MVP tagamängijate Patrick Mahomesi ja Lamar Jacksoniga.

Samuti on Watkins vigastuse tõttu jätnud vahele 29 võimalikust 128-st karjäärimängust (22.7%) ega ole mänginud tervet hooaega alates 2014. aasta uustulnuka aastast.

Kuid Packers otsustas, et Watkins oli järelejäänud vabade agentide ebameeldivatest saagist parim. Ja nüüd panevad nad pöialt, et ta saaks NFL-i ühte kõige jalakäijaid vastuvõtvasse korpusesse mahla lisada.