Lääne ettevõtted ja valitsused panevad vähehaaval kokku oma haruldaste muldmetallide tarneahelat, püüdes tagasi pöörata aastakümneid kestnud kriitilise tööstuse õõnestamist, allhanget ja Hiinasse viimist.
Keegi ei öelnud, et see oleks lihtne.
Loe edasi
See kuu tõi paljutõotava arengu: uus investeering Norra haruldaste muldmetallide töötlemisettevõttesse. See on ülioluline hammasratas Kanadat, Rootsit ja Norrat hõlmava Atlandi-ülese tarneahela lõplikul loomisel.
Kui see algatus õnnestub, aitab see läänel oma peaaegu kogusumma ära lõigata haruldaste muldmetallide osas Hiinast17 metallist koosnev rühm, mis on kõrgtehnoloogiliste toodete valmistamisel kriitilise tähtsusega. Praegu moodustab Hiina 60% ja 87% ülemaailmne haruldaste muldmetallide kaevandamine ja töötlemine – teatud domineerimine kriitilise sektori üle, mida lääne valitsused peavad äge oht nende juurde rahvuslik julgeolek.
“… Põhjamaade väärtusahel haruldaste muldmetallide jaoks”
Rootsi riigile kuuluv rauamaagi kaevandamise ettevõte LKAB teatas sel kuul, et sellest on saanud Norra ettevõtte REEtec peamine investor ja omanik. Alates selle asutamisest 2008. aastal on REEtec arendanud tehnoloogiat haruldaste muldmetallide eraldamiseks lisanditest. ja viimistlege need kvaliteetseteks ja kõrge puhtusastmega materjalideks, tuntud kui haruldaste muldmetallide oksiidid, kasutamiseks tooteid nagu elektrisõidukite mootorid ja tuuleturbiinid.
LKAB 400 miljoni kroonine (40.3 miljonit dollarit) investeering aitab REEtecil rahastada olulist osa oma haruldaste muldmetallide eraldustehasest Norra Herøya tööstuslikul poolsaarel, kus tootmine peaks algama 2024. aastal.
"Koos REEteciga loome aluse haruldaste muldmetallide tugevale ja jätkusuutlikule Põhjamaade väärtusahelale," ütles LKAB tegevjuht Jan Moström. avalduses.
See ei ole esimene selline Atlandi-ülene tarneahel, mis kuju võtab. Eelmisel aastal teatasid kaks Põhja-Ameerika ettevõtet partnerlusest, et luua a USA-Euroopa tarneahel kulgedes USA-s Utah' kõrbeplatoodelt Eestisse väikesesse rannikulinna Sillamäele.
Oma tehase juhtimiseks hangib REEtec oma tooraine, mida tuntakse haruldaste muldmetallide karbonaadina, Kanada loodeterritooriumidelt. Seal kaevandab ettevõte nimega Vital Metals haruldasi muldmetallide maake Nechalacho projekt, seejärel teostage eeltöötlus lähedalasuvas rajatises. Nimetuse all ülevõtmisleping, ostab REEtec ettevõttelt Vital Metals haruldaste muldmetallide karbonaadi, et viia see edasiseks rafineerimiseks eelseisvasse REEteci eraldustehasesse.
Euroopa suurim rauamaagi tootja LKAB tarnib alates 2027. aastast ka REEtecit toorainega. See lähteaine kaevandatakse LKAB Rootsis kaevandamise kõrvalsaadusena – ärimudel, mis Hiina on harjunud suure eduga.
"Mulle meeldib see kõrvalsaadustega lähenemine väga, sest teil pole vaja uut kaevandust rajada," ütles Per Kalvig, Taani Geoloogiakeskuse ja Gröönimaa mineraalide ja materjalide keskuse vanemteadur. "Ja teiseks, väiksemate kapitalikuludega olete Hiina konkurentsile vähem haavatav, kuna see on lisatoodang."
LKAB kommentaaripalvele ei vastanud.
Hiina eemaldamine ühest tarneahela segmendist
Algav Kanada-Rootsi-Norra tarneahel on oluline ka teisel strateegilisel põhjusel: Vital Metalsi Nechalacho kaevandus ei sõltu Hiina ostjatest.
See eristab seda Põhja-Ameerika ainsast kaubanduslikult aktiivsest haruldaste muldmetallide kaevandusest.MP Materialsi mäekuru kaevandus Californias, mis müüb peaaegu kõik oma kaevandatud haruldased muldmetallid Hiina vähemusosalusele, mis on osaliselt riigi omandis. ettevõte Shenghe Resources. Järgi Parlamendiliikme viimased dokumendid (pdf), moodustas Shenghe 94. aasta esimese kolme kvartali MP kogutulust üle 2022%.
"[Nechalacho] on ainus haruldaste muldmetallide kaevandus Põhja-Ameerikas, mis ei varusta Hiinat," ütles David Connelly, Vital Metalsi ja selle kaevandusettevõtte Cheetah Resources strateegia ja ärisuhete asepresident. ütles maikuus Canadian Pressile.
See on ka Nechalacho kaevanduse tagasitulekulugu. Aastaid, kaevandus lamas väljaehitamata pärast haruldaste muldmetallide mullide lõhkemist 2011. aastal, jättes selle Kanadas noteeritud omaniku Avalon Advanced Materials ilma projekti jaoks vajaliku rahastamiseta. Alles 2019. aastal sai Cheetah Resources sõlmis maapinnalähedase osa ostmiseks tehingu Nechalacho kaevandusest Avalonist. Elutähtsad metallid alustas lõpuks kaevandamist Nechalachos 2021. aastal.
"See tehing on märkimisväärne, sest nüüd näete Kanadas maavara, mida peeti aastaid vaeslapse ossa ja mis on nüüd käimas." Kingsley Jones, CIO ja Jevons Globali asutajapartner Austraalias.
Väljakutse: Hiina monopol ja monopsoonia võim
Isegi kui mitte-Hiina ettevõte ostab Vital Metalsi toores haruldasi muldmetallisid, on tarneahela järgmine etapp – ettevõtted, kes ostavad rafineeritud haruldasi muldmetallisid, et neid tootmises kasutada – tõenäoliselt Hiinaga kimpus ja Hiinast sõltuv.
Selle põhjuseks on asjaolu, et Hiina on end tõestanud nii haruldaste muldmetallide domineeriva müüja kui ostjana, andes talle ulatusliku mõju kogu ülemaailmsele haruldaste muldmetallide tööstusele. Ainuüksi haruldaste muldmetallide kaevandamisest väljaspool Hiinat ei piisa, et vähendada metallide täielikku sõltuvust Hiinast.
Haruldaste muldmetallide tööstuse ainulaadne on "Hiina kohalolek igal etapil nii monopoli kui ka monopsooniana, mis muudab [teiste riikide] tarneahelasse olulise tungimise väga keeruliseks," ütles ta. Andy Mok, vanemteadur Pekingis asuvas Hiina ja globaliseerumise keskuse keskuses.
LKAB teatas oma avalduses, et 80% REEteci kavandatud haruldaste muldmetallide toodangust on juba müüdud. Üks REEteci kliente on Saksa autotarnija Schaeffler Group. Schaeffler toodab muu hulgas elektrisõidukite mootoreid, mis nõuavad haruldaste muldmetallide püsimagnetid. Kuid selliste magnetite tootmine nõuab väga eriteadmisi ja Schaeffleril pole nende valmistamise ajalugu.
Aprilli avalduses, milles teatati oma tehingust REEteciga ütles Schaeffler, et partnerlus "tagab meie elektrimootorite magnetite tarnimise", täpsustamata, kes on tarnijad. Kuid tõenäoliselt on nad hiinlased, "arvestades Schaeffleri ja Hiina tugevat sidet," ütles Kalvig. Lisaks toodab Hiina 93% maailma ülitugevatest püsimagnetitest. Selle tulemusena sõltuvad uue Atlandi-ülese tarneahela allavoolu lõigud endiselt Hiinast, isegi kui üles- ja keskmised segmendid ei sõltu.
Schaeffler ei vastanud kommentaaritaotlusele.
Vähem Hiina sõltuvust, rohkem tarneahela läbipaistvust
Uue haruldaste muldmetallide tarneahela loomine nõuab ettevõtetelt teatud läbipaistvust selle kohta, kes on nende tarnijad – äriteave, mida ettevõtted sageli ei soovi avaldada.
"Kui Volkswagen konkureerib BMW-ga, ei taha te, et BMW teaks, kust leiate konkreetse spetsifikatsioonile vastava komponendi," ütles Jones. „Kuid samamoodi on teil mõlemal ühine huvi, et välismaa tarnija ei pea teid lunarahaks. See on oma olemuselt keeruline ja te ei saa otseseid vastuseid.
USA on astunud samme nende vastuste saamiseks.
Eelmise aasta septembris alustas tegevust USA kaubandusosakond uurimine teha kindlaks, kas haruldaste muldmetallide püsimagnetite import kujutab endast ohtu riigi julgeolekule. Uurimine sõlmiti septembris, kus Valge Maja otsustas tariifide vastu ja otsustas suurendada investeeringuid kodumaisesse magnetitööstusse. Uurimine aitas ka Washingtoni koguda kasulikku teavet tööstusharu osalejatelt— üksikasjad, mis võivad aidata koostada laiemaid poliitikaid ja strateegiaid.
Jones arvab, et Euroopa peab nüüd läbi viima sarnase uurimise, et ettevõtetelt olulist teavet välja pressida. Ta ütles, et küsimus, kust Euroopa ettevõtted oma magnetid saavad, on "väga läbipaistmatu". "Hiina ning Saksamaa ja Prantsusmaa vaheliste tarneahelate väga tihedate sidemete tõttu on raske öelda, mis paadis toimub, ja ma arvan, et keegi ei tea seda tegelikult."
Veel kvartsilt
Registreeru Kvartsi uudiskiri. Viimaste uudiste saamiseks Facebook, puperdama ja Instagramis.
Allikas: https://finance.yahoo.com/news/west-rebuilding-rare-earths-supply-055500337.html