Gaasihindade järsk tõus ei toimunud üleöö. Siin on Miks.

Emily Pickrell, UH energeetikateadlane

Paljude tarbijate jaoks on bensiinihinnad viimase paari aasta jooksul tundunud segadust tekitavad.

2020. aastal saavutasid need pandeemia haripunktis 1.97 dollarit galloni kohta. Eelmisel nädalal liikusid gaasihinnad demoraliseeriva (igatahes kliendi vaatenurgast) riigi keskmise 4.80 dollari galloni kohta.

Need hinnad on 35% kõrgemad, võrreldes eelmise aasta suvel keskmiselt 3.10 dollariga galloni kohta. Need on viimase paari nädala jooksul veidi leevenenud pärast juuni keskel saavutatud tipptasemel 4.95 dollarit galloni kohta.

Siiski on ennatlik eeldada, et nad naasevad peagi oma 2021. aasta valikusse. Need kõrgemad hinnad, mis on tingitud mitmest omavahel seotud kaalutlusest, jäävad tõenäoliselt mõneks ajaks kehtima, kuigi naftahinnad on langenud märtsis oma 123 dollarilt barreli eest.

Praegune kõrge nafta hind on ilmne peamine põhjus kõrgemad gaasihinnad. Ülemaailmne naftatootmine, eriti USA-s, on kannatanud ebapiisavate rahaliste investeeringute tõttu, kuna selle asemel nihkub fookus energiaülemineku võimalikule hüvele.

Ja kuigi kõrgemad naftahinnad julgustavad osa sellest investeeringust tagasi tooma, kulub veidi aega, enne kui investeeringudollarid jõuavad tarbimisvalmis naftabarrelitena. Katkestus nõudluse ja pakkumise vahel oli algselt veelgi suurem pandeemiajärgse reisimise ajal, kuid see peaks lähikuudel normaliseeruma, kuna võrku tuleb rohkem tootmist.

Vananev ja ebapiisav rafineerimistehaste võrk USA-s on bensiinihindade täiendav süüdlane, isegi kui regulatiivne kliima muudab uute rafineerimistehaste võrgus toomise peaaegu võimatuks.

Rafineerimistehase ehitamine on kallis: see kulud hinnanguliselt 7–10 miljardit dollarit ja võtab aega 5–7 aastat, arvestamata saidi omandamiseks kuluvat aega. Ranged regulatiivsed ja keskkonnalubade standardid on suur osa põhjusest, miks rafineerimistehaste ehitamine on nii kallis. Ootused, et energia üleminek saab olema kiire, on muutnud need väljakutsed tõenäoliselt hirmuäratavamaks, ehkki täielik üleminek elektrisõidukitele võtab hinnanguliselt mitu aastakümmet. Praegu Elektriautod moodustavad vaid 2.5% sõidukitest teel.

Rafineerimistehase vaatenurgast tähendab see kõik, et nende investeerimisotsus on mõttekas ainult siis, kui rafineerimistehas töötab mitu aastakümmet.

Ja see on üks suurimaid seinu, mille vastu meie kodumaise rafineerimistehaste võimsuse suurendamine seisab, eriti kui fossiilkütustelt loobumine hakkab kehtima sõiduautode jaoks.

Usk, et rafineerimistehased võivad lähiaastatel vananeda, on sisuliselt heidutanud uusi investeeringuid, vaatamata praegusele bensiini hinnatõusule.

"Me ei ole nelja aastakümne jooksul ehitanud uut rafineerimistehast," ütles Houstoni ülikooli energeetikajuht Ramanan Krishnamoorti. "Selleks vajalikke investeeringuid peetakse liiga märkimisväärseteks, eriti kui energiaüleminek tõesti toimub ja nende tooteid ei nõuta."

Sama probleem on muutnud praeguse rafineerimistehaste pargi võrgus hoidmise üha keerulisemaks. Lahe rannikul olid mõned seni töötanud rafineerimistehased üle 60 aasta vanad. Nad olid jõudnud punkti, kus hooldus ja korrashoid olid üle jõu käivad.

Jällegi tuleb rakendada tasuvusanalüüsi – kui rafineerimistehase eluiga jääb alla 20–25 aasta, ei peeta investeeringut end tasuvaks, olenemata tänasest bensiinihinnast.

Selle tulemusena on USA viimase kolme aasta jooksul sulgenud umbes miljon barrelit rafineerimisvõimsust, jättes ülejäänud rafineerimistehased tööle umbes 95% võimsusega.

Ja sellel kõrgel tasemel töötamine toob omakorda kaasa tõenäoliselt rafineerimistehaste tulevikus tööprobleeme, kuna see muudab ennetava hoolduse võimatuks. (85% võimsusega töötamine pakub paremaid strateegiaid rafineerimistehaste pikaajaliseks terviseks.)

Kodumaistele rafineerimistehaste piirangutele lisandub Venemaa-Ukraina sõja mõju ülemaailmsele bensiinivarustusele. Sõda on sundinud Euroopa Liitu võtma kohustusi eemaldada Venemaa bensiin Euroopa turult. EL on seda juba teatanud vähendada selle tarbimist Venemaa bensiini impordist kahe kolmandiku võrra järgmise 12 kuu jooksul.

Enne sõda oli Venemaa ekspordib umbes poole 10 miljonist barrelist päevas (b/d) toodetud toornaftat ja kondensaate – ja umbes pool sellest läks omakorda erinevatele Euroopa naabritele.

Euroopa otsus vältida naftat ja rafineeritud bensiini Venemaalt on olnud õnnistuseks USA rafineerimistehastele, kuna Euroopa suurendab nõudlust Lähis-Idast ja mujalt pärit impordi järele.

Mõned naftaanalüütikud usuvad, et sõja lõpp viib hinnad alla.

"Pole kahtlust, kui me ärkaksime ühel hommikul ja Putin ei oleks enam juhtinud, langeksid hinnad järsult," ütles Tom Kloza, OPISe ülemaailmne energiaanalüüsi juht. "See on olnud katalüsaator, mis viinud hindu viimase 90 päeva jooksul kohutavalt kõrgemale."

Vahepeal ilmneb nende jõudude kumulatiivne mõju kodune ladustamine reservid. Võrreldes eelmise aasta sama ajaga on langus olnud 20%.

Ja kuigi hinnad on viimase paari nädala jooksul allapoole triivinud, on kõige varem september, enne kui bensiini hinnad oluliselt liiguvad. Need langused on kõigepealt tingitud suuremast naftatootmisest, mis toob kaasa naftahinna languse. Suve lõppedes kaasneb sellega ka oodatav nõudluse langus bensiini tarbimise järele. See langus võib olla veelgi järsem, kui võimaliku majanduslanguse majandusnäitajad tõeks osutuvad.

Ja loomulikult eeldab see kõik, et lahe ranniku ilm olukorda veelgi keerulisemaks ei muuda.

"Varud on praegu väga madalad," ütles Krishnamoorti. "Üks suur orkaan ja me ületame kergesti kuus dollarit gallonist."

Emily Pickrell on veteran energiareporter, kellel on rohkem kui 12-aastane kogemus, mis hõlmab kõike alates naftaväljadest kuni tööstusliku veepoliitikani ja lõpetades Mehhiko kliimamuutuste seadustega. Emily on teatanud energiaprobleemidest üle USA, Mehhiko ja Ühendkuningriigi. Enne ajakirjandust töötas Emily USA valitsuse aruandlusbüroos poliitikaanalüütikuna ja rahvusvahelises abiorganisatsioonis CAR audiitorina.
AR
E.

UH Energy on Houstoni ülikooli energeetikaalase hariduse, teadusuuringute ja tehnoloogia inkubatsiooni keskus, mille eesmärk on energia tuleviku kujundamine ja uute ettevõtluspõhimõtete loomine energeetikatööstuses.