Startup toob koju 400 miljardi dollari peekoni… miinus siga

30 miljoni dollari väärtuses A-seeria rahastamisega kavatseb kultiveeritud lihaga tegelev idufirma Uncommon viia sealiha jätkusuutliku ja tervisliku tasemeni.

Panused ei saaks suuremad olla. Meie rahuldamatu lihaisu koormab keskkonda tohutult.

Veevarud tühjenevad kiiresti. Vihmametsi laastab teravilja pärast. Jõed voolavad paksult heitvett. Põllumajandusloomadel kasutatavad antibiootikumid seavad meie tervise tõsisesse ohtu.

Seetõttu on Ühendkuningriigi idufirma Uncommon (endine Higher Steaks) tegevjuht Benjamina Bollag otsustanud saada 5. aastaks 2035% osa ülemaailmsest sealihaturust.

"Sealiha on üks suurimaid antibiootikumide kasutusviise. Näiteks USA-s kasutatakse sigadel peaaegu sama palju meditsiiniliselt olulisi antibiootikume kui inimestel,“ räägib ta mulle.

WHO andmetel on antibiootikumiresistentsus tänapäeval inimeste tervisele suurim oht. Antibiootikumide väärkasutamine taludes on tohutult soodustav tegur.

Bollag ja kaasasutaja Ruth Faram asutasid Uncommoni kui "bioloomise ettevõtet, mis kasutab rakkude jõudu meie tervise kõige pakilisemate väljakutsete lahendamiseks, alustades kultiveeritud sealihast".

Sealiha tõmme? See on tarbijate lemmik lihaturu seas, mille väärtus on 427. aastaks 2040 miljardit dollarit.

Kultiveeritud kulinaarne maiuspala

See näeb isuäratav välja.

Võrreldes lahtise taimse peekoniga, on Uncommoni triibulised lööbed tõelised. Paksus teriyaki kastmes tilgutatud mahlakas sealihast väljub sülg.

Bollag naeratab, kui jutustab hiljutisest degusteerimissündmusest.

"Kord tegime degusteerimise ja keegi tuli hiljaks ja arvas, et oleme Hiina tarnija."

See on muljetavaldav saavutus, arvestades, et need lihatooted saadi ainult ühest loomarakust.

See on sihilikult tehtud. Olles kasvanud majapidamises, kus hinnatakse head toitu, soovib Bollag pakkuda kvaliteetset toodet, mida tarbijad naudivad sama palju kui traditsioonilist liha.

"See on selle tagamine, et see näeb välja sama, maitseb sama ja tundub tarbija jaoks tõesti sama, et minimeerida nende hõõrdumist."

Uus loominguline viis liha kasvatamiseks

Uncommoni 30 miljoni dollari suuruse A-seeria taga, mida juhivad Balderton Capital ja Lowercarbon, on potentsiaalselt mängumuutev lähenemine kultuurlihale.

"Ainsa RNA-tehnoloogiat võimendava kultiveeritud lihana usume, et meil on konkurentsieelis, mis võib aidata meil saada maailma suurimaks valgutootjaks."

Niisiis, kuidas see toimib?

Nagu ka Meatable, idufirma, millest hiljuti teatasin ja mis toodab vorste ja sealiha pelmeene, saavad nad alguse pluripotentsest tüvirakust. Rakk, mis võib muutuda ükskõik milliseks teiseks.

Kuid geenide redigeerimise asemel, mis Euroopas – maailma suuruselt teisel sealihaturul – seisavad silmitsi tohutute regulatiivsete takistustega, kasutab Uncommon RNA-d.

RNA, DNA õde-vend, sai kuulsaks tänu mRNA-põhistele COVID-vaktsiinidele. See on looduse mobiilside programmeerimise tööriistakomplekt.

Pisikesed RNA molekulid pööravad rakkudes pidevalt geene üles ja alla nagu hämarduslüliti. Paljud vastutavad rakkude arengu peenhäälestuse eest kasvavas organismis, füsioloogia reguleerimise või isegi haiguste eest kaitsmise eest.

Aeg-ajalt kasutab RNA-d, et käivitada tüvirakud kiiresti ja sihipäraselt lihas- või rasvarakkudeks muutuma – ja isegi rasva maitse parandamiseks.

"Me kasutame peamise lihasregulaatori ekspresseerimiseks erinevat tüüpi RNA-d, " selgitab Bollag. "Me saame seda teha kolme päevaga. Kui vaatate traditsioonilisi viise tüvirakkudest lihastesse liikumiseks, näete 30 pluss päeva, mõnikord 50.

Ohutum ja jätkusuutlikum

See on kiire. Aga kas see on jätkusuutlik?

Hiljutised aruanded on seadnud kahtluse alla kultuurliha pikaajalise elujõulisuse. Laialdaselt kajastatud eeltrükk koostas tüüpilise olelusringi hinnangu, mis põhines tänapäevastel tehnoloogiatel, mis viitasid sellele, et tulevane tööstus on veiselihast saastavam.

Naysayers on külluses. Kriitikud viitavad potentsiaalselt mürgiste koostisosade energiamahukale tootmisele.

Kuid siis sai Babbage'i esimene arvuti ohtralt kriitikat. Kes meist võiks ette kujutada elu ilma selleta?

Lihatööstus on alles kujunemisjärgus ja asutajad, nagu Bollag, kannavad oma teedrajavat rolli.

"Halvasti tehtud liha võib olla ohtlik ja mittesäästlik," mõtiskleb Bollag. „Kuid hästi tehtuna võib see olla – ja ma usun, et see ka jääb – selle maailma parim ja suurim mõju tervisele. Ma arvan, et asi on asjade õigesti tegemises.

"See seisneb asjade alati turvalises tegemises, jätkusuutlikkuse tagamises, energia hankimises õigest allikast."

Tehes asju õigesti

Ühendkuningriigi valitsus on sellega nõus, andes Uncommonile 1.2 miljoni dollari suuruse Innovate UK toetuse.

Seda seetõttu, et idufirmad, nagu Uncommon, teevad asju, noh... aeg-ajalt.

Üks Uncommoni põhiprintsiipe on teadlik vastupidavus – ja loominguline lähenemine, mis nende arvates aitab ületada laienemisega seotud probleeme.

See, et seda praegu ei eksisteeri, ei tähenda, et seda kunagi ei eksisteeri.

Alustuseks kaotab RNA kasvufaktorid ja mürgised väikesed molekulid, millele viidati hiljutises kultuurliha kriitikas.

"RNA-lähenemine on tõesti huvitav, sest kui võrrelda seda kasvufaktoritega, on meil vaja palju vähem, et see muutuks oma olemuselt jätkusuutlikumaks," ütleb Bollag.

"Meie tööstuses on palju reklaami, kuid olen kindel, et meie meeskonna töö RNA-ga on meisterlik."

30 miljoni dollari suurune kasv

Hiljutise A-seeria investeeringu eesmärk on aidata seda potentsiaali realiseerida.

Aeg-ajalt esimene samm suurendamiseks on 15000 XNUMX ruutjalga pilootrajatis Inglismaal Cambridge'is.

Pärast seda otsib idufirma regulatiivset heakskiitu ja seab oma sihid suureks – 5. aastaks tervelt 2035% osa ülemaailmsest sealihaturust.

"Kasvatatud lihatööstus seisab silmitsi oluliste väljakutsetega, alates materjalide maksumusest kuni reguleerimise ja skaleerimiseni," ütleb Daniel Waterhouse, Balderton Capitali partner.

"Oleme veendunud, et Uncommonil on valem saada ülemaailmseks liidriks, mis muudab meie liha söömist ja nautimist."

Bollagil pole illusioone, et see saab olema lihtne.

"RNA-tehnoloogia kasutamine on keeruline ja meie ehitatav teaduslik selgroog ei ole nõrkadele inimestele, " selgitab Bollag informatiivses ajaveebipostituses.

"Me pole kõike tõestanud või oleksime juba supermarketites, eks? Meid ootavad ees väljakutsed.

"Meil on palju põhjust arvata, et RNA-tehnoloogia kasutamine on õige viis kultiveeritud lihatootmise suurendamiseks ilma probleemideta, kulude ja riskideta, mis kaasnevad praegu olemasolevate võimalustega.

"Ja kui meil on selles osas õigus, on meil tõesti õigus."

Aitäh Peter Bickerton selle artikli kohta täiendavate uuringute ja aruandluse jaoks. Olen SynBioBeta asutaja ja mõned ettevõtted, millest kirjutan, sealhulgas Meatable, on SynBioBeta konverents. Rohkema sisu saamiseks võite tellida minu nädala uudiskiri.