Jack Londoni väljaku paavst soovib teie juukseid lõigata

Mida on vaja eduka väikese jaemüügiettevõtte juhtimiseks? Küsige Charles Bladesilt

Nagu paljud mu lugejad teavad, sündisin väikesest jaemüügist läbi imbunud perre. See on üks põhjusi, miks ma täna elatisen jaemüüjaid – nii suuri kui ka väikeseid – nõustades. Seal, kus ma istun, pole nii rasket tööd kui väikese poe loomine ja viisi leidmine, kuidas kogukonda teenindada ja neid tagasi tulla. Ja täna on see veelgi raskem. Ma küsin endalt sageli, mis võiks kedagi sellist ettevõtmist ette võtta, kui ebaõnnestumise tõenäosus on nii suur? Mida on tegelikult edu saavutamiseks vaja?

Olen juba kuus kuud elanud Jack Londoni väljakul – väikesel pooltööstuslikul enklaavil Oaklandi sadama lähedal – ja jälginud koha kommunaal- ja kaubanduslikku dünaamikat, mis on oodanud sündmust – st muutuda suuremaks ja elavamaks – vähemalt kaheks aastakümneks. Siin ei juhtu palju, välja arvatud ikooniline Yoshi jazziklubi, mõned õlletehased, mõned toredad restoranid ja mõned veeäärsed söögikohad, mis teenindavad tõenäoliselt turiste kui kohalikke elanikke. Minust kvartali kaugusel Second Streetil, Jack London Square Amtraki jaama vastas, asub nurgapood nimega The Charles Blades Barber Spa. Ideaalne nimi juuksurile, mõtlesin ma, pannes kihla, et omanik on latiino. Selgub, et Mr. Blades – algselt hääldati BLAH-dez, nagu Panama salsakunstnik Ruben Blades – on pärit Afro-Kariibidest. Kui ma sisse astusin ja kuulsin salongis Puerto Rico džässi voogamist, tundsin end nagu kodus, Lõuna-Bronxis.

See, mille 50-aastane Charles on loonud, on rohkem ühiskondlik ruum kui see, mida tänapäeval juuksurisalongilt oodata võiks. See tähendab, välja arvatud juhul, kui keegi on kogenud sellist juuksuritöökoda, mis on meedias dokumenteeritud nagu Spike Lee filmikooli projekt, Joe's Bed-Stuy juuksurisalong: lõikame päid. See on jaemüügikogemus, mis noogutab minevikku, kui habemeajamine ja juukselõikus ei olnud pelgalt töö, vaid rituaal, hingetõmbeaeg igapäevastest asjadest, taandumine inimestega, kes teid hästi tunnevad. Otsustasin veeta aega mehe endaga ja saada rohkem teada tema ebatõenäolise teekonna kohta, nüüd, kui ta on valmis oma äri kasvatama James Lizotte'i, San Francisco legendaarse People's Barberi endise omaniku abiga.

"See, mida Charles Blades on loonud, on rohkem ühiskondlik ruum kui see, mida tänapäeval juuksuritöökojalt oodata võiks. See on jaemüügikogemus, mis noogutab minevikku, kui habemeajamine ja juukselõikus polnud pelgalt töö, vaid rituaal, hingetõmbeaeg igapäevastest askeldustest, taandumine inimestega, kes teid hästi tunnevad.

Eesmärk

Kui olete äritudeng, olete ilmselt tuttav arusaamaga, et edu seisneb "neljas p-s" – tootes, hinnas, kohas ja reklaamis. Minu kogemuse kohaselt on jaemüügi osas kindlasti p-d, kuid ma eelistan arvata, et need on eesmärk, toode ja jõudlus. Ja ilma esimese p — eesmärgita — pole mõtet isegi väikeses jaemüügis kätt proovida. Seda on lihtsalt liiga raske teha, välja arvatud juhul, kui midagi äri enda kohta on sõidu sa seda tegema.

Seitsme kohtumise jooksul – kaks minu kodus ja viis oma poes ja linnas – pakkis Charles oma loo minu jaoks lahti.

Brooklynis sündinud, kuid Chicagos üles kasvanud Charles on üheteistkümnelapselise kasvandiku keskmine laps. Kui nõustute keskmise lapse teooriaga, ei üllataks teid Charles, valvas ja osav rühmakäitumise läbirääkija, lohutav. Talle meeldivad kõik, kuid tal on nõudlik iseloomu radar. Tal oli hea pere, õnnelik lapsepõlv, kuid ta oli projektides üles kasvades hingepõhjani karastunud. 1980. aastateks olid jõuguelu ja narkootikumid tõusuteel ning ta sai näha mõningaid asju, mis teda karastasid. Ta töötas välja mantra, mis teatab talle täna: "Ma ei kavatse seda sh_t teha."

Ta tundis ka – nagu paljud noored mehed, keda ma tol ajal teadsin –, et ta on "maailmas, kuid mitte sellest", kui parafraseerida Stevie Wonderi laulu. Kuna ta oli düslektiline ja kunstikalduvus, tundis ta end teistmoodi. Sündinud teadur, talle meeldib meenutada aega, mil ta esines muusikali keskkooli ringreislavastuses. Chicago Kui saadet tema koolis mängis, tardus ta lava taha, kartes, et jalgpallimeeskonna eakaaslased teda naeruvääristavad (ta oli tantsija ja sportlane). Neil polnud aimugi, et "Shannon" (nagu teda tollal tunti; see on tema keskmine nimi) on tantsija. A hea tantsija. Jalgpallimeeskond karjus: "Shannon, Shannon!" Tema õde karjus: "See on mu vend!"

Esimene esinemine toimub "show-äris"

Saage see tantsuasi, sisse natuke. Charles lõpetas kaks aastat Chicago kunstikoolis Columbia kolledžis, kui ta väsis pikkadest talvedest ja unistas soojemast ilmast. Mündi viskamisel valis ta LA ja astus viiesaja dollariga Greyhoundi pardale. See oli armetu teekond, kuid kui ta kohale jõudis – hõivas toa vananenud, kuid populaarses Hollywoodi hotellis ja seejärel ööbis Hollywoodi mägedes – sai ta kiire maitse 1990. aastate LA filmikultuurist, mis on täis elektri- ja narkootikume. Teda kutsuti pornofilmi võtteplatsile. Seal leiaks ta oma tõelise kutsumuse (oodake seda). Võtteplatsil nägi ta, kuidas meesstaar ennast silitas ja vaatas otse üle toa Charlesi. Pole vaja muretseda – pornostaar imetles lihtsalt oma juukselõikust; Charlesil oli harjumuseks oma juukseid lõigata. Nii et Charles tegi oma esimese esinemise … kui a juuksur.

Varsti lõikas ta LA-s kõigil juukseid. Kuid halvad asjad olid kõikjal tema ümber. Tema lapsepõlvemantra – “Ma ei tee seda s_t” – teenis teda hästi, sest ta nägi, kuidas sõbrad ja armukesed uimastite tõttu kõik kaotasid. Taas oli aeg edasi liikuda, seekord Bay Area'sse, kus onu võttis ta enda juurde ja andis uue alguse. Ta sai lapse, abiellus, teenis raha, ostis kodu, kui kõik kokku kukkus. Tema naine kolis DC-sse valitsustööle, võttes kaasa nende tütre. See oli parimaks; DC koolid oleksid talle head, arutles ta. Kuid end kaotanuna – ta oli oma eluga nii rahulolematu olnud – läks ta tagasi koju Chicagosse, kus ta ema oli koos temaga autosõidu ajal maanteel Jeesuse juurde tulnud. "Lõpeta oma nutmine," noomis ta. "Ole lihtsalt hea isa … kus iganes sa ka poleks."

Karm armastus. Kuid see aitas tal eesmärgi leida. Ta kolis tagasi Bay Area'i, kohustades olema hea pikamaa isa, aga ka tegema midagi, mis talle rõõmu valmistas. Ta oli armunud ideesse saada a suur juuksur. Charlesi jaoks ei olnud midagi sellist nagu rõõm aidata kellelgi oma parim välja näha, end kõige paremini tunda ja vastu seista jõududele, mis nii palju noori mehi, eriti värvilisi noori mehi, alla suruvad. Ta käis juuksurikoolis, magas poodides, kus ta päriselt oma praktikat õppis, ja säästis raha, et saaks osta oma poe, „puhta ja püha koha nagu kirik”. Päeval, kui ta kuusteist aastat tagasi Oaklandis oma poe võtmed kätte võttis, kleepis ta akendele paberit, istus keset põrandat maha ja nuttis. Lõpuks oli ta kodus.

Toode ja jõudlus

Täna juhib Charles Jack Londoni väljakul üht elujõulisemat väikeettevõtet. Nagu vanad juuksurid, on ka tema ruum ühiskondlik ruum, kuid ei teeninda ühtki kogukonda, vaid kõiki. Valge, Aasia, must, LBGTQ – tavalisel pärastlõunal poes võib näha kõiki ükskõik millisest eluvaldkonnast, keda veedavad džäss ja nii vanaaegne juuksur kui ka vaimne bric-a-brac. See on sulatusahi, mille tegi võimalikuks a kaasaegne, ülekultuuriline juuksehoolduse kogemus. Ja plaanis on laienemine ja uus tootesari. Kirjutasin James Lizotte'ile – Charlesi uuele partnerile People's Barberi kuulsusest – ja küsisin toodete kohta, et "parabeenidevaba vegan tootesari loodi kõiki juukse- ja nahatüüpe silmas pidades." Seni on kõige populaarsemad tooted CBB habemeõli, argoonipomaad ja meresoola pihusti – puutetundlikud ja lõhnavad täiendavad Charles Bladesi kogemust.

Kuid jällegi tunnen, et olen sunnitud kommenteerima rohkem "kust, kus ma istun". Ma mõtlen, kust ma istun a klient spaa ühel toolil. Tõeline toode on siin olemine ja Charlesi tundmine. See ei ole lihtsalt juuksur, millel on oma juukse- ja nahatoodete sari. See on vaimse ühenduse ja, jah, esituse ruum. Tavalisel päeval liugleb Charles üle oma salongi nagu tantsija, hõljudes nagu liblikas, juukselõikuse Muhhamad Ali. Ja tema lava ulatub tema poest kaugemale. Ta lõikab Oaklandis peent profiili, oma laia äärega Kariibi mütsid ning guayabera-laadsed särgid ja rannastiilis lühikesed püksid. Igal päeval, välja arvatud kolmapäeval (tema üks vaba päev), võite näha tema hõbedast 2005. aasta 430sc Lexust tema poe ees pargimas. See on kingitus ühelt tema heldemalt fännilt.

Jah, see ilus läikiv auto oli kingitus. Nagu ma ütlesin, meeldivad Charlesile kõik ja kõigile meeldivad Charles. Tema karja ei ole ainult Jack Londoni väljaku elanikud, vaid üha enam ka teistest Bay Area piirkondadest, kuna tema salongist saab sihtkoht kohas, mis seda tõesti vajab. Kuna Lizotte on tema rütmisektsioon – mis on kasvavale ettevõttele operatiivseks selgrooks –, teeb Charles nüüd seda, mida ta tahab teha, võib-olla seda, mida ta pidi tegema, kui saatusesse uskuda. "Ta on selle džässbändi ideaalne esimees," ütles Lizotte. Aga ta on püha mees, see jazzmees, Charles. Ta on Jack Londoni väljaku paavst.