NBA läks Pariisi ja sai selle, milleks tuli

Eelmisel nädalal, neljapäeval, 19. veebruaril pidas NBA Prantsusmaal põhihooaja mängu, mis oli esimene Euroopa pinnal alates aastast 2020. Chicago Bullsi ja Detroit Pistonsi vaheline mäng oli Pariisis põhjalikult integreeritud korvpallinädala kulminatsiooniks. avatud tavade ja suure meedia kättesaadavusega.

Lennustasin Kopenhaagenist, et seal olla, ja need on minu tähelepanekud kolmapäeva ja neljapäeva jooksul.

Kolmapäeval harjutasid nii Pistons kui ka Bulls Palais des sports Marcel-Cerdanis, Metropolitans 92 ja, mis veelgi olulisem, Victor Wembanyama koduväljakul.

Meedia kohalolek oli tohutu, kuna NBA Pariisi mäng oli ülemaailmne atraktiivsus. Kui mängijatel avanes võimalus meediaga rääkida, oli praktiliselt võimatu mitte sattuda meediasülemitesse.

Paarisajal lapsel, kes istusid väljaku kohal tribüünidel, ajakirjanikest ja ringhäälinguorganisatsioonidest eemal, oli pidevalt, mida tähele panna.

Kui Andre Drummond ja Tony Bradley peaaegu 20 minuti jooksul üks-ühe vastu ei mänginud, siis Zach LaVine ja Ayo Dosunmu osalesid spontaansel poolväljakul toimuval laskevõistlusel.

LaVine tabas juhuslikku katset, mis pani noore rahva sumisema. Dosunmu otsustas oma õnne proovile panna, tabas seda ja nüüd olid lapsed jalul ja karjusid. LaVine, kes oli istunud pärast seda, kui ta oli teinud, ei kavatsenud lasta Dosunmul endast võitu saada ja hüppas püsti, et saada uus amps. Kahe Pulli mängulisus tabas lapsi ja nagu selgus, oli see vaid eelvaade sellest, mis tuleb.

Meedia vaatenurgast võib öelda, et NBA on mõningaid reegleid leevendanud. Blogijad ja online-mõjutajad tulid meeskonnarõivastes ja palusid selfisid, mis on liiga tavaline meedialiikmete keelamine. Kiiresti oli näha, et Pariisi mängu protokollid erinevad suuresti tavapärastest USA-s mängitavatest mängudest ja see oli ilmselt hea asi, mille poole liiga püüdis, nii fännide huvi tekitamise kui ka linna huvi äratamise seisukohalt.

Üldiselt oli lihtsalt Pariisis ringi jalutades NBA kohalolek kõikjal. Kõndisite harva üle kolmesaja jala, ilma et oleks näinud eelseisva mängu bussipeatustes füüsilisi plakateid või digitaalseid reklaame. Mõnel kohalikul supermarketil olid isegi plakatid kassade lähedal.

Neljapäev, mängupäev, langes kahjuks kokku streigiga, mis piiras tugevalt nii bussi- kui metroopääsu. Järgnes tugev vihm. Võib karta, et see võis valimisaktiivsust mõjutada, kuid see ei saanud kuidagi juhtuda.

Kui ma mängu toimumispaigas Accor Arena meediasissepääsu otsisin, lehvitasid mulle kuus inimest, kes küsisid, kas mul on pileteid. Tavaliselt küsitakse osariikides, kas teil on pileteid vaja. Mitte vastupidi.

(Kõrvalmärkus: NBA oleks hea vaadata, kui lisada meediale juurdepääsu juhised järgmiseks Euroopas toimuvaks mänguks. Avalikkuses ringi kõndimine ja suure meedia mandaadiga sildi vilkumine lihtsalt selleks, et saada juhiseid õigesse sissepääsu, ei olnud just täpselt optimaalne.)

Mängu eel pidas NBA komissar Adam Silver pressikonverentsi, kus paljastas, et Milwaukee Bucksi ründaja Giannis Antetokounmpo palus tal isiklikult liiga Kreekasse mänguks tuua, mis praegu näib olevat lähituleviku kaardid. Näib, et see oli Silveri viis õrritada seda, mis võiks olla tulevane teadaanne, arvestades, kui napisõnaline ta tavaliselt tulevastes küsimustes on.

Tegelik mäng ise oli fännidele kütkestav kogemus. Kuigi Bulls ja Pistons ei pruugi olla just eliitmeeskonnad, teevad nad show. Võis öelda, et mängijad olid valmis mängima rahvusvahelise publiku ees.

Derrick Jones Jr ja Zach LaVine panid mõlemad oma dunkidele eriti rõhku ning kohalik poiss Killian Hayes andis mitu no-loop söötu. Mõlemad meeskonnad, nagu lapsed ütlevad, said ülesandest aru.

Lisaks andis liigas kõik endast oleneva, sest Joakim Noah, Tony Parker, Magic Johnson, Ben Wallace ning hulgaliselt legende ja endisi mängijaid võtsid publiku rõõmuks sõna ajalõpu ajal.

Õhtu üks suuremaid kärgatusi oli see, kui kaamerad püüdsid kinni Wembanyama, kus väike osa hajutatud fänne tõusis teismelise tähistamiseks isegi püsti.

Mängu lõpuks ei paistnud fännid lahkumise vastu erilist huvi. Inimesed lihtsalt seisid ringi, tegid pilte, rääkisid ja üldiselt nautisid atmosfääri, mille NBA oli Pariisi toonud.

Pole tähtis, et kell lähenes keskööle ja paljudel väikestel lastel oli hommikul kool. See oli ilmselgelt kogemus, kus vanemad tegid erandi ja lasid neil NBA kogemust igas untsis leotada.

Veetsin suurema osa 90 minutist tunnelis, vesteldes kaasmeedia liikmetega ja kuulates, kuidas mängijad oma külaskäigust räägivad. Ootasin väljasõidul veidi tühje tänavaid, kuid pidu jätkus, kui lahkusin hotelli tagasi.

Minu 20-minutilise jalutuskäigu ajal veetsid NBA särkidega fännid vaatamata hilisele kellaajale lihtsalt aega veetma, matkisid mängust dunks ja rääkisid, kuidas nad Magic Johnsoni nägid.

Kindlasti oli õhus sumin NBA kohaloleku üle Pariisis, mida liiga kahtlemata selle üritusega püüdis.