Kõige lootustandvamad relvad on kõik mittekineetilised.

Ukraina praegune konflikti muster viitab sellele, et droonisõja ajastu on kätte jõudnud. USA armee, mis juhib ühiseid jõupingutusi mehitamata õhusüsteemidest tuleneva ohu vastu võitlemiseks, nägi seda arengut ette aastaid tagasi ning on kindlaks teinud vahendid vaenulike droonide jälgimiseks ja kaasamiseks.

Siiski on oluline tunnistada, et droonide väljakutse on lapsekingades, keerukuse tasemel, mis on võrreldav sellega, kus seisis soomustatud sõjapidamine sajand tagasi. Me ei tohiks eeldada, et Ukraina väidetav edu Venemaa droonide allatulitamisel, mida Wall Street Journal nimetab õhutõrje „hulgaks”, töötab kümne aasta pärast.

Probleem on selles, et igal droonisüsteemidesse investeerival riigil on palju võimalusi nende surmavamaks ja ellujäävamaks muutmiseks – rohkem võimalusi kui kaitsjatel praegu.

Kaaluge võimalusi.

Esiteks on valdav enamus droonidest suhteliselt odavad. Isegi tagasihoidlike vahenditega riigid võivad korraldada sülemirünnakuid, mis küllastavad ja ületavad tavapärase kaitse. Ilma parema kaitseta riskime naasta ajastusse, mil Briti peaminister Stanley Baldwin hoiatas, et "pommitaja saab alati läbi".

Teiseks, kuna droonid on tavaliselt väikesed, on neid juba raske tuvastada ja jälgida. Neid saab muuta vargsemaks konstruktsioonimuudatuste, erinevate materjalide kasutamise ja tööomaduste abil, mis viivad need kaitserakettide lennuulatusest kaugemale või kaitseradarite horisondist allapoole.

Kolmandaks, kuna droonide tootmiseks kasutatav tehnoloogia on ülemaailmses kaubanduses hõlpsasti kättesaadav, saavad kasutajad vältida sanktsioone, mida rakendatakse muude sõjaliste tehnoloogiatega kaubitsemise piiramiseks. Näiteks Venemaa poolt Ukrainas kasutatavad Iraani Shahad-136 droonid sisaldavad lääne tehnoloogiat selliste funktsioonide jaoks nagu juhendamine.

Neljandaks saab droone kaugjuhtida või eelprogrammeerida käituma lennul ettearvamatult, mis segab kaitsjate jõupingutusi sobiva löögipunkti leidmisel. Shahad-136 võib vaevu ületada kiirust 100 miili tunnis, kuid üle 1,500 miili ulatusega on sellel potentsiaal jõuda ettenähtud sihtmärkideni mööda ringteid, millele saab vastu seista ainult ulatuslike kaitsevõrkude abil.

Viiendaks kasutatakse droone juba mitmesugustel missioonidel alates kamikaze kineetilistest rünnakutest kuni suurtükiväe jälgimiseni kuni vägede liikumise laiaulatusliku jälgimiseni. Nende mitmekülgsus kasvab aja jooksul, kuna nad kasutavad pardal olevaid andmete liitmist, satelliitide üleslinke ja muid tehnoloogiaid, mis olid enamiku kasutajate jaoks liiga kallid.

Kuigi droonide põhidisain on juba mõnda aega tasapisi edasi arenenud, ei ole USA vägede taktikaline õhutõrje seda teinud. Täiustatud kaitsemehhanismide arendamine aeglustus ülemaailmse terrorismivastase sõja ajal, kuna vaenlasel puudusid õhurelvad. Seetõttu on sõjavägi sõltuv suhteliselt vananenud kaitserakettidest, millel kas puudub ulatus kaugete droonide kaasamiseks või mis on liiga kallid, et pakkuda droonide võitmisel sobivat vahetussuhet.

Hea näide on armee viimased katsed uuendada oma lähimaa õhutõrjet, rahastades auväärse raketi Stinger järglast. Teenus ütleb, et ta soovib suurema kiiruse ja ulatusega raketti, täiustatud (tõenäoliselt kaherežiimilist) otsijat, koostalitlusvõimet olemasolevate kanderakettidega ja kasvupotentsiaali, mis väldib "müüja lukustumist".

Kõik need eesmärgid on teostatavad, kuid lõpptulemuseks on tõenäoliselt süsteem, mis maksab mitu korda suurema osa droonidest. Nii et kui drooniparved muutuvad üha tavalisemaks, võib armee leida kaitse nende suhteliselt odavate ohtude vastu kaotusmänguks. Ainuüksi piisava kaitsemoona varumine võib osutuda üsna kulukaks.

Selle taustal on kaitserelvad, mis näivad pakkuvat suurimat potentsiaali drooniohu ees hoidmiseks, pigem mittekineetilised kui traditsioonilised kineetilised püüdurid. Mõiste "kineetiline" viitab selles kontekstis jõule, mis saavutatakse liikumise kaudu, nagu raketi või muu laskemoona puhul. Praegusel kümnendil näivad olevat elujõulised kolme tüüpi mehitamata õhusüsteemide mittekineetilised loendurid: elektrooniline segamine, suure võimsusega mikrolained ja laserid.

Jammimine. Häirimine tähendab üldises mõttes signaalide häirimist vastuvõtjate üleujutamisega sama sagedusega elektroonilise müraga. Droonid töötavad tavaliselt kaugpilootide käsulinkide abil ja paljud sõltuvad navigeerimiseks ka GPS-signaalidest. Kui nende signaalide edastamine on segamise tõttu üle jõu käiv, lülitatakse droon tõhusalt välja.

Näiteks Virginias asuv CACI, mis on droonivastaste segamisrakenduste liider, on kogunud enam kui 400 eristava signaali raamatukogu, mida kasutatakse droonide juhtimiseks, mida kaitsjad saavad ära kasutada. Selle tehnoloogia automatiseerib tapmisahelat, tuvastades selle käigus ohu allika ja optimaalse meetodi vaenulike droonide juhtimislülide halvendamiseks. See lähenemine on olemuselt kiirem ja odavam kui kineetiliste relvade abil kaitsmine.

Mikrolaineahjud. Raytheoni tehnoloogiadRTX laiendus
on olnud teerajaja suure võimsusega mikrolainete väljatöötamisel, mis blokeerivad droonide juhtimissüsteemid valguse kiirusel. Kuigi mikrolainerelvad on mõnevõrra vähem diskrimineerivad kui laserid, võimaldab see kvaliteet neil potentsiaalselt keelata mitu drooni samaaegselt nagu sülem.

Ettevõte teeb koostööd armee kiirvõimete bürooga, et uurida suure võimsusega mikrolainete kasutamist drooniparvede tõrjumisel. Selle mikrolainerelv nimega Phaser on üks paljudest droonitõrjesüsteemidest, mille ettevõte on välja töötanud. Teised suure võimsusega mikrolainerelvadega tegelevad ettevõtted on BAE Systems ja California tehnoloogiaettevõte Epirus.

Laserid. Nagu elektrooniline segamine ja suure võimsusega mikrolained, töötavad laserid valguse kiirusel, et saavutada mittekineetiline hävitamine. Suure energiatarbega laser võib hävitada enamiku droone sekunditega, soojendades sõidukit punktini, kus süsteemid ebaõnnestuvad. Erinevalt segamisest ja mikrolainetest on laserid ülitäpsed; Kui need on täpselt suunatud, tapavad need sihtmärgid, põhjustamata samas täiendavat kahju.

Lockheed MartinLMT
on viimastel aastatel tarninud kaitseministeeriumile rea üha energilisemaid lasersüsteeme ja tõenäoliselt laiendab oma tehnoloogiat megavati tasemele. Epirus ja Northrop Grumman arendavad ka suure energiaga lasereid, mis sobivad kasutamiseks droonitõrjerelvadena. Defence Advanced Research Projects Agency alustas selle aasta alguses salastatud, viis aastat kestnud jõupingutusi, et töötada välja paneeliseeritud kompaktsed laserid, mis suudavad alistada drooniparve – parvede arv, mis võivad ulatuda sadadesse sõidukitesse.

Loomulikult ei tööta ükski neist "efektoritest" ilma ohtude õigeaegse tuvastamise ja jälgimise tehnoloogiata. Tõenäoliselt nõuab see uusi tehnoloogiaid mitme anduri võrgustamiseks ja andmete ühendamiseks. Praegu on aga drooniparvede vastu võitlemisel suuremaks väljakutseks taskukohaste tapmismehhanismide leidmine ning valguse kiirusel töötavad mittekineetilised süsteemid pakuvad traditsiooniliste vahendite, näiteks rakettide ees loomupäraseid eeliseid.

CACI, Lockheed Martin ja Raytheon Technologies panustavad minu mõttekojasse.