Kuningad on ühe hea, ühe halva ja ühe inetu tehingu tulemus

Tänase seisuga on Sacramento Kings play-off'i tabelis. Hooaja esimese veerandi seisuga 10:9 edestavad nad napilt tiitlikaitsjat Golden State Warriorsit, mitte nii head, kui oodatud Portland Trail Blazersit ja naaseb Maale Utah Jazz. Ja kuigi Kings ise on äsja kolmemängulise kaotusteseeriaga segadusse ajanud, teevad nad seda seitsmemängulise võiduseeria tagant.

2006. aastast saadik play-offidest võib Kings lõpuks naasta ja lõpetada liiga pikima aktiivse hooajavälise seeria. Praegusel hetkel on see hetkeks parim Sacramento Kingsi meeskond.

See on ka väga erinev meeskond. Hetkel nimekirjas olevast 17 mängijast olid nimekirjas vaid kaheksa (De'Aaron Fox, Harrison Barnes, Neemias Queta, Terence Davis, Chimezie Metu, Alex Len, Davion Mitchell ja Richaun Holmes). seekord eelmisel aastal, mis tähendab, et kõik Marvin Bagley III, Tyrese Haliburton, Mo Harkless, Buddy Hield, Damion James, Jah'mius Ramsey, Robert Woodward, Tristan Thompson ja Louis King on kõik meeskonnast lahkunud.

Kindlasti liigutab osa sellest nimekirjast lihtsalt pingi lõpuosasid, nagu iga meeskond igal aastal teeb. Nii palju kui mina isiklikult näen selles rohkem väärtust keegi nagu Chima Moneke kui Robert Woodard, pole see suures plaanis tähendusrikas, kuni pole tõestatud vastupidist. Kuid vähemalt kolm neist mängijatest olid ühel hetkel mõeldud esindama "tulevikku". Öeldud tulevikku ei tulnud kunagi ja olevik eksisteerib ilma nendeta.

Need kolm – Bagley, Haliburton ja Hield – viidi eelmisel hooajal kahe tehinguga. Esimene tehing nägi Bagley siirdus Detroit Pistonsi nelja meeskonnaga sõlmitud lepingus, mille käigus Kings sai tagasi Donte DiVincenzo, Josh Jacksoni, Trey Lyles'i ja 2016. aasta LA Clippersi teise ringi valiku David Michineau draftiõigused.

Michineau ei liitu kunagi NBA-ga, samas kui DiVincenzo ja Jackson on Kingsist vabaagentuuri kaudu juba lahkunud. Bagley tagasitulek pole seega midagi muud kui Lyles, kindel, kuid märkamatu pingilööja, kes viskas oma kaheksandal NBA hooajal pingilt keskmiselt 6.2 punkti ja võttis 2.8 lauapalli mängus.

Kunagi hinnatud Bagley vastutasuks on see pisike. Luka Doncici ja Trae Youngi ees draftitud Bagley (või vähemalt number kaks, kellega ta draftis) pidi olema tasu järjekordse kaotushooaja eest ning pikk ja andekas skoori teinud suurmees, kelle ümber võiks loota olla. kinnitatud. See ei oma tähtsust, et ta valis eelmise režiimi ja et vigastused, arengu puudumine, tema lepingu eelseisv lõppemine ja teda ümbritseva frantsiisi jätkuv katkemine on juba ammu kustutanud optimismi või olulise kaubandusliku väärtuse tule. See oli ikkagi kole lõpp millelegi, mis oleks võinud olla, oleks pidanud olema ja ausalt öeldes oleks pidanud olema palju parem.

Positiivne on see, et Kings ostsid sel suvel ostjate turult omandas Kevin Huerteri Atlanta Hawksist. Vaid Harklessi, Justin Holiday ja tugevalt kaitstud esimese ringi valiku eest, mis saabub kõige varem 2024. aastal, suutis Sacramento leida väga tugeva tiivamehe, kes annab oma panuse mängu igas valdkonnas.

Seni sel hooajal Huerteril on keskmiselt 16.1 punkti, 3.4 lauapalli, 3.4 korvisöötu, 1.1 vaheltlõiget, 0.5 vaheltlõiget ja vaid 1.6 pallikaotust 32.2 minutiga mängu kohta, lüües väljakult 48.8% ja ülituliselt 45.6% suurel hulgal kolmepunktivistel. Segasest Hawksi sügavusgraafikust vabanenud Huerter on mängijana välja murdmas.

Ta on alati hea laskur, taiplik kaitsja ja kindel rollimängija, ometi leiab ta sel aastal uue taseme. Tuues hea suurusega raami mitte ainult löögi, vaid ka palli liikumise, kolmanda taseme käsitsemise, mõningase löögi ja löömise mängu ning kõrge kaitsemootori, näitab Huerter, kui oluline võib olla ääremängija, kui ta võtab vähe vaidlusi. tilgub liikluses. Holiday ja Harklessi lepingud olid mõlema meeskonna jaoks pelgalt täidis ning võimalus, et esimese ringi valik annab Huerterist parema mängija, on äärmiselt väike – Kingsi jaoks oli see siis hea tehing.

Kahjuks varjutab selle partii suurim tehing.

Mullu veebruaris toimunud vahetustähtajal saadeti Haliburton ja Hield koos Tristan Thompsoni lepinguga Indiana Pacersi, vastutasuks Holiday, 2023. aasta teise ringi valik Jeremy Lambi ja tehingu tõelise liha, Domantas Sabonise eest. Isegi kui Hieldi kaasamine tehingut Kingsi vaatenurgast analüüsides maha kanda – vaatamata sellele, kui ülekaalukalt tema kunagine paljulubav ametiaeg Sacramentos lõppes, oleks see ülimalt helde, arvestades tema paremat mängu tempomehena – kõigi perifeeriate eemaldamine jätab tehke just kui Sabonise ja Haliburtoni otsene vahetus. Ja see on tehing, mida kuningad armastavad.

Isegi nende niigi kehva kaitsega oli Sabonis Kingsi jaoks mõistlik. Ta oli ja on õigel ajateljel, hea lepinguga andekas mängija, kes lisab nende rünnakule uusi mõõtmeid. Saabumispäevast peale oli Sabonis parim mängija, kes Kingsil on terve põlvkonna jooksul olnud (vähemalt NBA mõistes), 25-aastane mitmekordne tähtede mängumees, kes mängib. täpselt nagu reklaamitud. Igal juhul proovige tema jaoks kokkulepe teha.

Lihtsalt ära et üks.

Sel nädalal on NBA meediaringkondades palju räägitud Haliburtoni kolmest viimasest mängust, kus ta saavutas 40 kumulatiivset resultatiivset söötu nulli pallikaotuse kõrval. See oli tõeliselt pilkupüüdev mitte toretseval viisil ja tema hooajamäng (19.9 punkti, liiga liider 11.3 korvisöötu ja 4.7 lauapalli kuni 2.7 pallikaotuseni mängu kohta) on juba viinud mõnede wildcardi analüütikuteni, kes on tema nime MVP-võistlusele seadnud.

Kuid ärge arvake, et see nädal või see hooaeg on ainsad korrad, mil ta on kunagi hea olnud. Juba enne tehingut koputas Stardomi uksele Haliburton, suurepärane universaalmängija, kes oli oma vanuse kohta alati äärmiselt kaugel. Sabonisel poleks vähegi tunnistada, et Haliburton oli tema vanuses parem väljavaade tähtsamal positsioonil. Veelgi enam, Haliburton esindas frantsiisil, mis on mängijate arenguga kümme aastat võidelnud, nende parimat edulugu.

Isegi suhteliselt headel aegadel võisid Kings endale taas jalga tulistada. Vaatamata tiirlevale marsruudile, mille nad sinna jõudsid, on Sacramento kokku pannud lõbusa, ühtse ja tasakaalustatud nimekirja, kuhu kuuluvad produktiivsed veteranid, kes on parimates või selle lähedal, ning andekad noored, nagu Keegan Murray, kellel on kasvuruumi.

Kings mängib kiiresti, saavutab kõrgeid skoori ja kuigi nad peavad tegema olulisi kaitseparandusi, et sellest kuumast stardist märkimisväärselt edasi pääseda, on energiat ja põnevust selle koha suhtes, mida on nii kaua olnud nii raske leida. Huerterit üles võttes näitasid nad osa õigeaegsest ostu-madala agressiivsusest, mis on liiga sageli nende meeskonna loomise strateegiast puudunud, ja kuigi Bagley ajastu lõppes masendunud, lõppes see vähemalt peaaegu tasuta. Üldiselt läheb Sacramentos nüüd paremini.

Kümme kuud tagasi vahetasid nad aga ära mehe, kes oleks nüüd mugavalt nende parim mängija. Mis võis olla, ah?