Kansas City Chiefsi Patrick Mahomes ja Andy Reid peegeldavad Len Dawsoni

Kansas City Chiefsi omanik Clark Hunt leidis oma meeskonna esimese ründepalli pallingu eest viimases hooajaeelses mängus loova viisi, kuidas austada frantsiisilegendi Len Dawsoni, kes suri 24. augustil.

Praegune frantsiisiikoon Patrick Mahomes on käes kooriküür nagu Dawson vanasti, peatades oma au andmiseks piisavalt kaua, et teenida mängutrahvi viivitus, enne kui ta väljakult välja jooksis, ja võimaldades varukaitsja Chad Hennel lüüa.

"Mängijad ostsid selle täielikult ja tahtsid seda teha," ütles Chiefsi peatreener Andy Reid. "See on austusavaldus suurepärasele inimesele ja suurepärasele mängijale."

Kogu meeskond võttis idee omaks. Travis Kelce, kes ülejäänud mängu ei mänginud, oli kindlasti selles hundis.

Reid ütles, et kaitsekoordinaator Steve Spagnuolo võis olla rohkem elevil kui keegi teine.

"Kaitsekaitse ei jõudnud ära oodata, et seda näha," ütles Reid.

Kõik Chiefsi mängijad kandsid kiivri taga valgeid ümmargusi kleebiseid 16 (Dawsoni pensionil särgi number) ja Arrowheadi staadionil vaikuse hetk enne riigihümni.

Lisaks sellele, et Mahomes juhtis Dawsonist inspireeritud seltskonda, ehtis ta end varustuses, jäädes mälestuseks kaasmehe suurepärasele Chiefsi tagamängijale.

Chiefsi staar, kes enne 2018. aasta mängu kandis a sigaretti suitsetava Dawsoni ikoonilise kujutisega kapuuts Super Bowl I poolajal kandis ta soojenduseks Dawsoni signatuuriga kapuutsi ja mängu ajal Dawsoni peapaela.

"Ta oli selline mees, kes Kansas City Chiefsi käima lükkas," ütles Mahomes. "Ta oli osa sellest suurepärasest grupist, mis muutis pealikud need, kes me täna oleme."

Enne Mahomesit oli Dawson ainus Chiefsi tagamängija, kes juhtis meeskonna Super Bowli.

Tegelikult astus Dawson Super Bowl I mängu vastu Green Bay Packersi vastu, meeskonna Chiefs alistas hooajaeelses mängus 17:10 päev pärast Dawsoni söötu.

Ta suri 87-aastaselt pärast mitmeid terviseprobleeme, sealhulgas eesnäärmevähki ja neljakordset südame šunteerimise operatsiooni.

Pärast enam kui 30 aastat Chiefsi raadio värvianalüütikuna töötamist loobus Dawson 2017. aastal saatest.

"Paljud inimesed kasvasid üles Leni kuulates," ütles Mahomes, "neid mänge edastades."

Mahomes kohtus Dawsoniga vaid paar korda, sest endist tagamängijat ei nähtud pärast tema tervise halvenemist sageli.

Kuid Mahomes on Dawsoni hiilgavast karjäärist väga teadlik.

Dawson's Chiefs võitis AFL-i meistritiitlid aastatel 1962, 1966 ja 1969. Ta teenis Super Bowl IV kõige väärtuslikuma mängija auhinna pärast seda, kui juhtis Kansas City 23:7 võidule tugevalt soositud Minnesota Vikingsi vastu.

Dawson võitis neli korda AFL-i söödutiitli ning talle on endiselt frantsiisikarjääri rekordid söödukatsete (3,696), sooritatud jardide (2,115), söödujardide (28,507) ja maandumise (237) osas. Dawson alustas Kansas City eest 158 ​​tavahooaja mängu – see on kõige rohkem frantsiisiajaloo tagamängijatest.

Ta valiti kuue AFL-i tähtede meeskonna hulka ja teenis ka 1962. aasta hooajal AFL-i aasta mängija autasud.

"Len seadis siin Kansas Citys standardi," ütles Mahomes.

Dawson paistis silma ka ringhäälingukarjääriga, mille ta oma mängupäevadel uskumatult käivitas. 1966. aastal töötas ta KMBC raadios spordiankruna ja kohaliku ABC sidusettevõtte spordidirektorina.

Pärast 1975. aasta hooaega NFL-ist lahkumist liitus Dawson NBC-ga ja töötas NFL-i mängude värvianalüütikuna kuni 1982. aastani. Seejärel liitus ta 1984. aastal Chiefs Radio Networkiga värvikommentaatorina.

NBC-s NFL-i mänge töötades alustas Dawson 24-aastast tegevust (1977–2001) saatejuhina. NFL-i sees, kaabeltelevisiooni pikim sari ja esimene NFL-iga seotud saade, mis eetris kaabeltelevisiooni kaudu.

2012. aastal autasustati Dawsonit Pro Football Hall of Fame'i Pete Rozelle'i raadio-televisiooni auhinnaga pärast seda, kui ta 1987. aastal mängijana saavutuste eest kuulsuste halli kutsuti.

"Väga harva olete kahes erinevas asjas kuulsuste saali," ütles Reid.

Seitsmenda poja seitsmes poeg Dawson oli tõepoolest eriline.

Sellepärast tegi Kansas City ainulaadse au.

"Mõned inimesed mäletavad teda kui mängijat. Teised mäletavad teda kui ringhäälingut,” ütles Hunt. "Aga ma loodan, et kõik Kansas Citys jäävad teda mäletama kui kedagi, kes võttis linna omaks ja veetis kogu oma elu, püüdes muuta Kansas City paremaks kohaks elamiseks, töötamiseks ja mängimiseks."