Inflatsiooni vähendamise seadus annab tõuke tuumasünteesile

Nagu enamik inimesi praeguseks teab, 16. augustil president Joe Biden allkirjastatud seadusesse Inflatsiooni vähendamise seadus. Kuigi inflatsiooni vähendamine on seadusandluse ebatõenäoline tulemus, teeb uus seadus mitmeid asju, sealhulgas suurendab IRS-i rahastamist, kehtestab suurimatele ettevõtetele ettevõtte tulumaksu miinimummäära, võimaldab föderaalvalitsusel pidada läbirääkimisi programmide Medicare ravimite hindade osas, ning lubada taastuvenergiale ja elektrisõidukitele miljardeid kulutusi ja maksusoodustusi. Lisaks annab seadus tõuke tuumasünteesitehnoloogia arengule.

Kõigist uutest puhta energia tehnoloogiatest, sealhulgas tuule-, päikese- ja hüdroenergiast, on tuumasünteesil, mis on ohutum ja mida avalikkus mõnikord segamini ajab tuumalõhustumisega, kõige suurem potentsiaal olla revolutsiooniline uus energiaallikas. See on ka kõige tõestamata, kuid see hakkab muutuma.

Kuigi skeptikud on aastaid juhtinud tähelepanu sellele, et termotuumasünteesi elujõulisusest tundub alati 30 aastat eemal, on teadlased tabanud mitmeid olulisi verstaposte Viimasel aastal ja nüüd lõpuks on tööstus jõudmas punkti, kus saab pilootprojekte ehitada. Commonwealth Fusion Systems näiteks ehitab a piloottehas Massachusettsis ja kui kõik hästi läheb, võib see olla eeskujuks kommertstehasele, mis millalgi 2030. aastatel võrku jõuab.

Uus seadus sisaldab 280 miljonit dollarit energeetikaministeeriumi teadusbüroole, et "tehaks tuumasünteesienergia teaduse ehitamiseks ja suuremateks seadmeprojektideks" ning see annab ka miljardeid lisatoetusi. rahastamise DOE laenuprogrammi büroosse, millest mõned võivad minna termotuumasünteesiprojektidele, millel on raskusi eraallikatest rahastamisega. Hiljutine artikkel Washington Postis märkida et ettevõtted kasutavad neid vahendeid tõenäoliselt, kui nad otsivad valitsuselt abi kulude jagamise programmide ja laenutagatiste kaudu.

Siiski ärge oodake, et tulevikutehnoloogia jõuab meie ukse taha. Euroopas on eksperimentaalne termotuumasünteesi reaktor kokku põrkama märkimisväärsed kulude ületamised ja regulatiivsed viivitused ning see võib olla alles pikema ja venivama saaga algus. Nagu George Masoni ülikooli professor Robin Hanson hiljuti märkida Twitteris on "hirmutavad vibratsioonid" sageli piisavad, et veenda avalikkust uute tehnoloogiate toetamisest. Ehkki termotuumasünteesiga ei kaasne lõhustumisreaktoritega sarnast sulamisohtu, on siiski olemas arusaam tuumaenergiast üldiselt, sealhulgas seoses tuumarelvadega, mis paneb mõned olema ettevaatlikud. Nagu Hanson märgib, võib see ettekujutus põhjustada termotuumasünteesi, mis on "hävitatud ülereguleerimisega".

Fusioonil on potentsiaali tõeliselt vallandada odav, külluslik ja puhas energia mis võib põhjalikult muuta moodsate ühiskondade toimimist. Lahtiseks küsimuseks jääb see, kas meie praegune regulatiivne paradigma – mis nõuab valitsuselt peaaegu igas etapis käepidet ja sageli „NIMBYismile” kalduva skeptilise avalikkuse sisseostu. See on aga üks tehnoloogia, mis võib tulla olenemata sellest, kas avalikkus on selleks valmis või mitte. Ärge oodake, et levitamine kulgeks täpselt plaanipäraselt.