Indiana Pacers pidurdab, lahendades ühte oma suurimatest probleemidest: aeglane algus

Indiana Pacersil on selle hooaja teisel ja neljandal veerandajal esiviisikus. Kolmanda kvartali netoreitingus on neil kehv, kuid rahuldav 23. koht. Indiana on hooajal 2022–23 mängudes viimase kolme veerandi jooksul olnud võimekas või hea meeskond.

Esimesed kvartalid on aga olnud teistsugused. Sinine ja kuldne on esimese kvartali netoreitingu 29. kohal, edestades vaid madalat San Antonio Spursi, -14.0. Neil on esimestel veeranditel 30. rünnak ja 20. kaitse. Kuigi Indiana mängib viimase 36 mänguminuti jooksul hästi, on neil sel hooajal olnud raskusi mängude avamisega.

36 mängu jooksul on Pacers pärast esimest veerandaega ees olnud vaid üheksal korral. See on jahmatav, kui arvestada, et meeskond on sel hooajal võitnud 19 mängu. Sagedamini on nad pidanud viimase kolme veerandi ees oma eelised saavutama.

See 30. kohal olev rünnak – esimestel veeranditel ründereiting 100.4 – on 15. kohal oleva meeskonna jaoks 112.8 punktiga 100 pallivaldamise kohta hooajal hämmastav. Pacersil kulub veidi aega, enne kui see käima läheb.

Osa sellest on nende ühe suurima tugevuse tulemus. Treenerite ja mängijate vahel on Indianal mitu korvpallimeest (Rick Carlisle, Bennedict Mathurin, Tyrese Haliburton, TJ McConnell ja Myles Turner), kes oskavad hästi lugeda, mida teine ​​meeskond teeb, ja sellega kohaneda. See võtab aga aega ja seda on avaveerandil raske teha.

Pacersil on ka tugev sügavus ja meeskond on täis sarnase suurusega mängijaid. See seade võimaldab peatreeneril Rick Carlisle'il mängu edenedes koosseise segada ja sobitada, mis pole lihtne, kuna rotatsioonid on mängude alguses kivisse raiutud.

Siiski on sinine ja kuld mõnikord vaeva näinud, et paremale jalale maha saada. Vaid kolm mängijat - Turner, Haliburton ja Buddy Hield - on alustanud iga mängu, mille nad on sel aastal meeskonna eest mänginud. Ja Pacersil on selle kolmikuga +36 sel hooajal väljakul. Enamikul Indiana algkoosseisudest on kindlad netoreitingud, sest neil läheb mängude jooksul hästi. Lihtsalt mitte esimesel kvartalil.

Sarnaselt sellele, kuidas Pacers mängu edenedes paraneb, on neil olnud parem mänge hooaja edenedes avada. Viimase kaheksa mängu jooksul on sini-kuld viiel korral veerandi järel juhtinud. See tähendab, et enam kui pooled nende edumaast on pärast veerandit sellel hooajal tulnud viimase 17 päeva jooksul. Indiana mõtleb välja, mida on vaja mängude tugevaks alustamiseks.

"Ma arvan, et me saime koos lihtsalt paremaks ja tihedamaks. Mõistmine, mida meil on vaja hüppelt mõlemal pool palli minna,“ ütles hiljuti sel hooajal meeskonnas 22 korda alustanud Pacersi valvur Andrew Nembhard. Ta viidi stardiviisikusse pärast seda, kui Pacersi algupärased startijad olid aasta avamisel ebapiisavad.

Carlisle ei arva, et see, kes alustab, on seotud Pacersi aeglaste startidega, mida numbrid toetavad. Ta on rohkem kui korra jaganud, et tema arvates alustavad ja lõpetavad meeskonnad mänge sarnasel tasemel, seega pole üllatus, et tema meeskond on avamängudes paremaks läinud.

"Lihtsalt arenev noor meeskond, kes mõtleb mõned asjad välja." Carlisle ütles, et Pacers on viimasel ajal mängude alustamisel parem. "Suured probleemid lahenevad väikeste sammudega... Hiljem olime mängus nii tublid, et polnud mõtet, et nii aeglaseid algusi jätkame," lisas ta.

Tutvus, nagu Nembhard märkis, on viimasel ajal paranenud startide teguriks olnud. Aaron Nesmith viidi detsembri alguses algviisikusse ja kuigi see pole algkoosseisu oluliselt paremaks või halvemaks muutnud, on see rotatsiooni tasakaalustanud viisil, mis annab igal Paceril edu saavutamiseks parema positsiooni. Nesmith on sel kuul mänginud üht oma karjääri parimat korvpalli ning tema alustamiseks pingile siirdunud Jalen Smith on teise üksuse keskväljal mänginud tulemuslikult.

Pacers ei mängi esimesel veerandajal tegelikult teistsuguse stiili või ainulaadsete koosseisudega. Üks osa sellest, et meeskond on mängu keskel tugevalt kohandatud, on see, et need ei ole loomulikult nii head avamängud, kui pole millegagi kohaneda. Vältimatu kompromiss võib olla see, et Pacers on lihtsalt aeglaselt alustav meeskond.

Viimasel ajal on nad mängude avamisel paremini hakkama saanud, mis viitab sellele, et nad võiksid oma uue mängu ettevalmistamise ja rotatsiooniga midagi ette võtta. Hiline edu peab jätkuma, kui Pacers tahab parandada ja lõpetada tagant mängimine.