Kõrgete bensiinihindade tervendav jõud

Demokraatide presidendikandidaadiks kandideerimise kampaania ajal ütles Joe Biden, et paneb saudid "hinda maksma" Washington Posti kaastöölise Jamal Khashoggi tapmise eest.

Ta täpsustas: "Teen väga selgelt, et me ei kavatse neile rohkem relvi müüa. Me kavatsesime tegelikult panna nad hinda maksma ja muuta nad tegelikult paariks, nagu nad on.

Rasked õppetunnid

President Biden on pidanud õppima väga raskeid õppetunde, kui rääkida ülemaailmsest naftatööstusest. Üks neist õppetundidest on see, et suurtel naftat eksportivatel riikidel, nagu Venemaal ja Saudi Araabial, on maailma jätkuva naftasõltuvuse tõttu tohutu võim.

See sõltuvus raskendas Bideni administratsiooni jõupingutusi karistada Venemaad sissetungi eest Ukrainasse, lõpetades Venemaa nafta ja naftatoodete impordi. Nagu ma veebruaris tagasi hoiatasin Venemaa on USA peamine naftatarnija, viiks selline samm – kuigi paljud inimesed arvasid, et see on õige tegu – naftahinnad tõenäoliselt üle 100 dollari barreli kohta. Nüüd teame muidugi, et nii see juhtus.

USA rafineerimistehaste töö katkemine Venemaa impordi äkilisest lakkamisest oli selle aasta kütusehindade tõusu peamiseks tõukejõuks. Lisaks on seal palju riike, kes ostavad endiselt Venemaa naftat, nii et see ei pruugi Venemaale kahju teha. Nad võivad müüa natuke vähem naftat, kuid palju kõrgemate hindadega kui varem.

Saudi realism

Peamiselt riigile kuuluv naftafirma Saudi Aramco on maailma suurim naftatootja. See annab Saudi Araabiale ülemaailmsetel nafta- ja gaasiturgudel tohutu hinnakujundusjõu. Kui Saudi Araabia otsustab oma naftatootmises muuta, võib see turge oluliselt liigutada. Kui OPEC ja Venemaa on ühel meelel, võivad nende ühised sammud naftahinnad kukkuda (nt 2014–2015) või viia need kiiresti kolmekohaliseks.

Selles peitub idealistliku energiapoliitika probleem. Saate muuta sellisest riigist nagu Saudi Araabia (või Venemaa) paariaks ainult siis, kui kaks tingimust on täidetud. Esiteks peavad nad valitsuse rahastamiseks sõltuma suuresti oma naftatuludest. See tingimus on tõsi.

Kuid teine ​​on see, et maailm peab suutma suurepäraselt hakkama saada ka ilma naftaimpordita sellistest riikidest. See osa ei vasta tõele. Idealistlik energiapoliitika võimaldab president Bidenil nimetada Saudi Araabiat paariaks, kuid reaalses maailmas on hüppeliselt tõusvad energiahinnad sundinud teda võtma pragmaatilisema seisukoha.

Probleemi tegelik tuum on see. Tõenäoliselt tunneb president Biden Saudi Araabia suhtes samamoodi, nagu ta neid märkusi tegi. Tarbijad on aga kütusehindade suhtes äärmiselt tundlikud. Saudi Araabia on võimeline neid mõjutama.

USA ei ole lihtsalt energia ülemineku punktis, kus me saaksime endale lubada maailma naftaturgudel nina pöidlaga, ilma tõsiste tagajärgedega silmitsi seismata. Need tagajärjed võivad olla kõrged naftahinnad ja isegi naftapuudus. See on ettekirjutus valimistel kaotamiseks ja seega ka võimeks jätkata USA energiapoliitika suuna mõjutamist.

Pikemas perspektiivis on selle dilemma lahenduseks see, et maailm kaotab oma sõltuvuse naftaimpordist. Alles siis väheneb Saudi Araabia majanduslik mõju maailmale.