Ligikaudu 80 miili Yorkshire'i rannikust asuvad Dogger Bankis ehitatavad uue põlvkonna avameretuulikud on kõrgemad kui mõned pilvelõhkujad.
Koos päikesepaneelide ja elektriautode massidega saavad need inimtehnoloogia saavutused uue rohelise majanduse alustalaks, mis kerkib esile, kui loobume fossiilkütustest.
Kuid kui me planeedi päästmise nimel võtame omaks süsinikuheite nullimise, tekivad kasvavad pinged selle üle, mida tuleb selle eesmärgi saavutamiseks teha.
Rahvusvahelise Energiaagentuuri (IEA) ja Maailmapanga hinnangul nõuab üleminek puhtamatele taastuvatele energiaallikatele enneolematut tõusu väärtuslike mineraalide kaevandamisel maapinnast.
Olgu selleks akude jaoks vajalik liitium ja koobalt või tuuleturbiinide ja elektriautode mootorite jaoks kasutatavate magnetite jaoks kasutatavad haruldased muldmetallid – me lihtsalt ei saa ilma nendeta teha vajalikke rohelisi tehnoloogiaid.
Ometi hoiatavad kampaania tegijad ja teadlased, et neid mineraale tootvad kaevandused tõstatavad omaette murettekitavaid keskkonnaküsimusi, kusjuures halvimad näited laastavad maastikke, saastavad veevarusid ja hävitavad põllukultuure. Tööstus esitab ka Suurbritanniale ja tema liitlastele geopoliitilisi väljakutseid Hiina domineerib praegu tarneahelates.
See tähendab, et ilma ülemaailmsete standardite drastilise täiustamise ja lääne suurema kaasamiseta võib puhtale elektrile üleminek muutuda väga räpaseks.
Henry Sanderson, äriajakirjanik ja raamatu Volt Rush autor, mis käsitleb üleminekumineraalidega seotud keerulisi probleeme, usub, et nende vastuolude ületamine on üks suurimaid väljakutseid, millega ettevõtted ja poliitikakujundajad silmitsi seisavad.
«Kaevandamisel on mõju. Ja sageli kohalikud kogukonnad seda ei taha,” ütleb ta. "Kuidas siis need faktid ühitada tõsiasjaga, et vajame puhta energia tehnoloogiate kaevandamist?
"Sellele on raske vastata. Kuid me näeme praegu palju neid kompromisse.
"Ja kui me ei taha, et teised riigid kontrolliksid rohelist üleminekut, peame nende probleemidega maadlema ja neist aru saama."
Kaevandamise "plahvatus".
Roheliseks revolutsiooniks – millega kaasneb transpordi ja energiatootmise laialdane elektrifitseerimine – on vaja tohutult palju mineraale ja metalle.
Mineraalid, nagu liitium, koobalt ja nikkel, lähevad akudesse, mis salvestavad elektrit ja toidavad miljardeid elektriautosid. Vaske on vaja kõikjal vajalike uute elektriliinide jaoks. Haruldasi muldmetalle hakatakse kasutama tuuleturbiinide ja elektrimootorite pöörlevate osade jaoks elutähtsate magnetite valmistamiseks.
Veelgi enam, neid läheb vaja palju suuremates kogustes kui kunagi varem. Kui tavaline auto kasutab umbes 34 kg mineraale, siis elektriauto vajab Rahvusvahelise Energiaagentuuri (IEA) andmetel 207 kg ehk kuus korda rohkem.
Samal ajal vajab tüüpiline meretuulik iga megavati võimsuse kohta 13 korda rohkem mineraale kui gaasiküttel töötav elektrijaam.
IEA prognoosib, et see suurendab nõudluse kriitiliste mineraalide järele 42.3. aastaks 2050 miljoni tonnini aastas – 7. aasta umbes 2020 miljonilt tonnilt.
Taani ja Gröönimaa geoloogiateenistuse ekspert Per Kalvig ütleb, et see nõuab lähiaastatel kaevandamise "plahvatuslikku kasvu".
"Need on vajalikud tuuleturbiinide, elektrisõidukite jaoks. Euroopa vajab neid mineraale ja ta ei taha nende tootmisel jätkuvalt Hiinale loota,“ selgitab ta.
See tekitab keerulisi küsimusi ELi jaoks, kes usub, et ta vajab 2030. aastaks viis korda rohkem haruldasi muldmetallide mineraale. Meteoreetiline tõus nõuab vastavalt kiiret kaevandamise suurendamist.
Kas materjalide tegelik kaevandamine on blokis lubatud, on aga teine küsimus.
Euroopa Komisjoni asepresident Maroš Šefčovič on öelnud, et Euroopas on 11 potentsiaalselt elujõulist liitiumiprojekti ja kui need kõik käivituksid, suudaksid nad aastaks 2030 rahuldada peaaegu kaks viiendikku ELi nõudlusest. Nende hulka kuuluvad objektid Soomes, Hispaanias, Portugalis, Serbia, Tšehhi ja Austria.
Kuid näiteks Portugalis, kus on olemas suured liitiumivarud, on kohalikud kogukonnad uute kaevandusskeemide vastu pidevalt vastu seisnud.
Briti ettevõte Savannah on üks neist, kes üritavad 2025. aastaks ELi rahastamisel avada projekti Barroso põhjaosas. Aastas kavatseb ta toota umbes 5,000 tonni liitiumi.
Kuid vaatamata ettevõtte protestidele, mille kohaselt on see "spetsiaalselt loodud selleks, et minimeerida selle mõju looduskeskkonnale ja kohalikele kogukondadele, kus vähegi võimalik" (nt uued viisid jäätmete ladustamiseks ja 85% vee ringlussevõtt), on ettevõttel olnud probleeme vasturääkijate veenmisega.
Ka Rootsis, kus hiljuti tehti Euroopa läbi aegade suurim haruldaste muldmetallide oksiidide avastus, on edusammud keerulised.
Kaevandaja LKAB tahab hakata tootma, kuid peab hankima hulga lube. Samal ajal on käimas kohtulahing 2016. aasta tegevusloa tühistamise üle, kes on mures, et Lõuna-Rootsis Norra Karris reostavad tegevused kohalikke veevarusid.
Arvestades kogukondade tunde tugevust, kahtleb Kalvig, kas Euroopas on poliitilist tahet paljude kodumaiste kaevandusskeemide läbisurumiseks.
"Üldiselt kogeme avalikkuse vastupanu kaevandusprojektidele," lisab ta.
Kuid kui Euroopa ei soovi roheliseks üleminekuks ise mineraale kaevandada, peab ta need lihtsalt mujalt importima – ja tavaliselt tähendab see Aafrikat ja Aasiat.
Käputäis riike toodab praegu rohkem kui kolmveerand maailma kriitiliste mineraalide ja haruldaste muldmetallide varudest – Hiina on nende hulgas peamine.
Näiteks Kongo Demokraatlik Vabariik vastutas 70. aastal 2019 protsendi ülemaailmse koobalti tootmise eest, samal ajal kui Hiina tootis 60 protsenti haruldastest muldmetallidest.
Rafineerimises domineerib Hiina, kus tehased töötlevad 90 protsenti haruldasi muldmetalle, 50–70 protsenti liitiumit ja koobaltit ning 35 protsenti niklit. Hiina ettevõtted on heldete riiklike subsiidiumide toel kulutanud aastaid kaevandusi hankides ka teistes riikides, Austraaliast Tšiilini, Kongo DV-ni ja Indoneesiani, et oma positsioone veelgi tugevdada.
See tähendab, et küsimus, kui kaugele valitsused on valmis minema, ei ole mitte ainult siseriiklik, vaid ka geopoliitiline. Seetõttu uurivad mõned merepõhjast mineraalide kaevandamise potentsiaali – hoolimata keskkonnarühmade valjuhäälsetest protestidest.
Kuigi Hiina on alates 1980. aastatest kriitilise tähtsusega mineraalide tootmisel ees võitnud, esitab riik ka hoiatava loo keskkonna hävitamisest.
Lõõgastav järelevalve ja kehvad standardid on rikkunud maastikke ja maksnud maaelanikele elu, põhjustades provintsivalitsustele viimastel aastatel ulatuslikke puhastusoperatsioone.
Mõned kõige nähtavamad kahjustused on olnud Sise-Mongoolias, kus kohalik meedia kirjeldas nisu- ja maisipõlde "musta tolmuga kaetud", pruuni värvi jõgesid ja ebatavaliselt suurt surmajuhtumite arvu kaevanduste lähedal asuvates vähikülades. .
Igal aastal heideti miljoneid tonne mürgiseid jäätmeid Kollase jõe lähedal asuvasse 10 km laiusesse järve, mis põhjustab kartust, et see võib mürgitada joogiveeallikat, mida kasutab 150 miljonit inimest.
Kuid murettekitav on see, et kuna Peking piirab nüüd maavarade kaevandamist kodus, ekspordib ta samu mürgiseid tavasid mujale.
Kaevandamise tühermaad
Naaberriigis Myanmaris meenutavad Kachinina tuntud mägipiirkonna osad juba Hiina laastatud tühermaid.
Seal on vägivaldsed relvarühmitused – 2021. aastal Aung San Suu Kyi valitsuse anastanud sõjaväehunta õnnistusel – rajanud ebaseaduslikke haruldaste muldmetallide kaevandusi, mis märgistavad maastikku helesiniste keemiliste basseinidega. Heategevusorganisatsioon Global. Tunnistaja leitud.
Toores ja ökoloogiliselt laastava protsessi käigus eemaldavad nad taimestiku, puurivad mägedesse augud ja süstivad happelist lahust, et maa tõhusalt likvideerida. Seejärel kurnatakse see keemilistesse basseinidesse, kus vedelik aurustub, jättes maha mineraalid.
Kui protsess on lõppenud, jäetakse koht maha ja miilitsad liiguvad lihtsalt edasi, alustades uuesti uues kohas.
Veel paar aastat tagasi oli neid kaevandusi vaid käputäis. Kuid sellest ajast alates on satelliidipildid paljastanud neid sadu – veel viis kuud tagasi on Singapuri suurusel alal registreeritud ligi 3,000 basseini.
Global Witness väidab, et Hiina ettevõtted panid miilitsaoperatsioone rahasse ja see on muutnud Myanmari kiiresti üheks suurimaks haruldaste muldmetallide tootjaks maailmas.
Kohalike inimeste hind on olnud mürgitatud vesi, keemiliselt kahjustatud põllukultuurid ja kasvav maalihkeoht, kusjuures eksperdid on mures, et mäed võivad kokku kukkuda.
„Leidsime, et enamik neist [ettevõtetest] läheb Hiinasse roheliste energiatehnoloogiate, nagu tuuleturbiinide ja elektrisõidukite, magnetite tootmiseks,” ütleb Global Witnessi vanemkampaaniate kaasaja Hanna Hindstrom.
«Muidugi on see suur iroonia. Sest kuigi need tehnoloogiad on rohelise energia üleminekuks hädavajalikud, suurendame nõudlust kaevandamise järele, mis põhjustab keskkonnakahjustusi.
„See, mida me Myanmaris näeme, on ilmselt kõige julmem näide selle kohta, kuidas seda teha, sest seal ei ole keskkonnaeeskirju, jõustamist, mitte midagi – ega ka pärast seda ei puhastata.
"See on oma olemuselt räpane äri."
Isegi kohtades, kus kaevandamine toimub seaduslikult, on tööstuse maine kontrolli all.
FTSE 100 kaevurile Glencore'ile kohustas High Court kohtunik maksma 280 miljonit naela trahvi ja kulusid novembris pärast seda, kui end laialivalguvas altkäemaksuskeemis süüdi tunnistades Nigeerias, Kamerunis, Elevandiluurannikul, Ekvatoriaal-Guineas ja Lõuna-Sudaanis.
Samal ajal võitleb maailma suurim kaevandusettevõte BHP Briti õigusajaloo suurima kontserni hagiga pärast seda, kui Brasiilia kaguosas tammi kokkuvarisemine paiskas maastikule ja elanikele mürgist muda ja vett.
Tööstuse näitajad ütlevad, et pidevalt tehakse jõupingutusi standardite parandamiseks ja kaasaegse kaevandamise tõhustamiseks, kuid endiselt on paratamatuid puudusi.
Protsess hõlmab suurte koguste maa kaevamist – mis võib olla ainult 1 tk liitiumi, koobaltit või muud tüüpi metalli – purustatakse see peeneks liivaks ja seejärel kasutatakse sihtmineraalide eraldamiseks kemikaale.
Kõik, mis lõpus üle jääb, on jäätmed, mida kaubandusžargoonis tuntakse kui "jäätmeid". See võib olla segu maast, kemikaalidest, mineraalidest ja veest – ja võib sageli olla mürgine või isegi radioaktiivne.
See, mida kaevandusettevõtted selle mudaga teevad, on kogu maailmas erinev. Mõned viskavad endiselt aheraine lähimasse veeallikasse – nagu seda on tehtud Hiinas ja Indoneesias –, kuid tänapäeval on tavapärasem tava luua aherainetamm.
Uuringud on aga leidnud, et üks 100-st aherainetammist puruneb peamiselt halva hoolduse ja seire tõttu. Veetammide võrreldav arv on üks 10,000 XNUMX-st.
Leicesteri ülikooli geoloogiaprofessor Gawen Jenkin kirjeldab sabatammide tõrkeid kui "kohutavaid" ja hoiatab, et neil on keskkonnale ja kogukondadele "katastroofilised" tagajärjed.
"Peame lihtsalt paremini tegema, kui kavatseme neid metalle sellises mahus toota," ütleb ta.
Lisaks keskkonnaprobleemidele võib kaevandamine töötajatele kohutavalt mõju avaldada. Kongo DV-s sunnitakse kümneid tuhandeid lapsi töötama ohtlikes väikestes kaevandustes, samal ajal kui meditsiiniajakirjas The Lancet avaldatud uuringud on leidnud, et Aafrika vaskvöös töötavatel töötajatel oli suurem risk sünnidefektidega laste saamiseks.
Samal ajal tuleb arutleda selle üle, mil määral kogukonnad tõeliselt kasu saavad. Suured kaevandusprojektid toovad vaieldamatult töökohti, palka ja arengut.
Surrey ülikooli professor Gavin Hilson aga ütleb, et väiksemaid kohalikke operatsioone – mida tuntakse “käsitööliste kaevuritena” – teevad sageli suured rahvusvahelised korporatsioonid arengumaades, kus riiklik korruptsioon on laialt levinud ja ametnikud eelistavad kiiret võitu.
"Te lihtsalt ei saa nende valitsustega rääkida sellest, kuidas kui me ametlikuks vormistame väikesemahulise kaevandamise ja toetame neid, saate neid maksustada. Nad ei taha seda kuulda,” viitab ta aastatepikkusele väliuuringule.
“Nad tahavad näha, et suured kaevandusettevõtted tuleksid sisse ja paneksid tsehhi, sest siis saavad nad tulu loatasudest, autoritasudest, samuti uuringufirmadelt, kelle töö soodustab või viib selle kaevanduse avamiseni.
"Kõik see annab hetketulu, mida saab ka uuendada."
London Mining Network, mis jälgib Glencore'i, Rio Tintot, angloameeriklasi ja teisi Londoni börsil noteeritud kaevureid, väidab, et tulevane "rohelise ekstraheerimislaine" võib "taastada sama dünaamikat ja tavasid, mis põhjustasid kliimakriisi esimene koht".
"Kaevandusprojektid suurendavad ohtu, mida ebastabiilne kliima juba kujutab," öeldakse rühma raportis.
Aare kõrbes
Lääne-Texase kuivad tasandikud tunduvad maailma kõige kaugema kohana ookeanist.
Ja ometi asus see kuutaoline maastik kunagi mere põhjas, tohutu sädelev mass, mis ulatus New Mexico piirist osariigi lõunatipuni, moodustades piirkonna, mida praegu nimetatakse Permi basseiniks.
Selles ookeanis 250 miljonit aastat tagasi asustanud organismide kivistunud jäänused, mis moodustavad praegu nafta- ja gaasivarusid, on juba toonud Texase sellesse ossa tohutu rikkuse. Peaaegu üks kümnest maailmas toodetud naftabarrelist pärineb ainuüksi Permi maardlast.
Kuid Texase maavarade juhatuse esimees Anthony Marchese arvab, et maastik võiks veel rohkem aardeid hoida. Tema ettevõte loodab arendada üht Põhja-Ameerika suurimat haruldaste muldmetallide kaevandust Round Topi mäel, 85 miili El Pasost idas.
Marchese usub, et USA kodumaal kaevandatud haruldaste muldmetallide tarneahelates on tohutu ja kasvav tühimik.
Tema skeem on üks paljudest, mida kogu läänes kerkib, kuna Ameerika ja Euroopa ettevõtted pöörduvad taas selliste kaevandus- ja maavarade töötlemise tegevuste poole, mida pole siseriiklikult aastakümneid tehtud.
Mountain Passis töötab juba teine kaevandus – ainus omataoline Põhja-Ameerikas, Las Vegasest tunnise autosõidu kaugusel –, kus JHL Capital Group kaevandab neodüümi ja praseodüümi – kahte metalli, mida kasutatakse elektrisõidukite jõuallikate magnetite valmistamiseks.
Seal on Joe Bideni administratsioon andnud ka föderaalset rahastamist, et tagada läheduses asuva mineraalide töötlemise rajatis. Teisi sarnaseid algatusi surutakse mammuti kaudu lukustamata rahaga – ja petliku nimega – Inflatsiooni vähendamise seadus.
Marchese arvates on Hiina haare turul jätnud USA haavatavaks – ta ei suuda iseseisvalt toota isegi F-35 hävitajate ja radarisüsteemide jaoks vajalikke materjale. Kuid ta tunnistab, et ka kodumaise kaevandamise suurendamine on vastuoluline.
"See on väga valus poliitiline küsimus," ütleb ta. "Ühest küljest on teil materjali järele tohutu vajadus. Ja teisest küljest ei taha inimesed siin riigis mingit kaevandamist.
Marchese ütleb, et meetodid, mida tema ettevõte kasutab kaevandamiseks, on palju vähem keskkonda kahjustavad kui Hiinas kasutatavad ja et USA-s kehtivad nende suhtes maailma rangeimad keskkonnastandardid. "Kui seda kraami tuleb toota, siis kindlasti peaksime seda siin tootma?" ta ütleb.
Sarnane eetos on aluseks ettepanekutele rajada Ühendkuningriigis maavarade töötlemise rajatised, kus on käimas mitu projekti. Eesrindlaste seas, kes loodavad meie sõltuvust Pekingist murda, on Pensana, mis ehitab Yorkshire'i Hulli sadamasse 125 miljonit naela maksvat haruldaste muldmetallide töötlemise tehast.
Ettevõtte esimees Paul Atherley, kes juhib ka Teesside'is liitiumi rafineerimise rajamise kava, ütleb, et Pensana lähteaine pärineb Angola lääneosas Longonjos asuvast kaevandusest. Samuti soovib ta hankida liitiumi Austraaliast oma teisele ettevõttele.
„Me vaidleme selle üle, et Austraalia, Lõuna-Ameerika ja Aafrika peaksid tegema seda, milles nad hästi oskavad, st kaevandamise ja kaevandamise faasi. Ja töötlemine peaks toimuma Euroopas, Ühendkuningriigi keemiaparkides, mis on ühendatud avamere tuulega, nii et me loome need sõltumatud ja jätkusuutlikud tarneahelad, mis ei sõltu Hiinast, et saaksime olla täiesti kindlad, kuidas seda kaevandatakse ja kuidas seda töödeldakse.
Paljud kaevandustööstuse inimesed räägivad evangeelselt ka olemasoleva elektroonika ja akude materjalide ringlussevõtu potentsiaalist. Ehkki punkt, kus nn lõpmatu silmus – püha graali olukord, kus kogu materjal kätte saab – on veel mõne aja kaugusel. Glencore, kelle klientide hulka kuuluvad Tesla, BMW ja Samsung, omab Põhja-Ameerikas juba tohutut liitiumi ringlussevõtu äri, märkis pressiesindaja.
Leicesteri ülikooli Jenkini sõnul töötab kaevandussektor ka protsesside tõhususe parandamise ja kahjulike kemikaalide vajaduse vähendamise nimel. Ta on just naasnud reisilt Filipiinidelt, kus ta on aidanud ammutada aherainest senisest rohkem kasulikke mineraale.
Ta ütleb, et veelgi kaugemas tulevikus võiksid teadlased välja töötada keskkonnale kahjutuid keemilisi lahendusi ja isegi meetodeid maagi ekstraheerimiseks, mis nõuavad vedeliku ringlemist läbi maapinna, selle asemel, et häirida suuri koguseid maad.
"Seal on häid külgi," ütleb ta. "Standardid paranevad pidevalt. Ja kaevandamine annab tulu kohalikele majandustele, riikide majandustele. Inimesed peavad selle üle arutlema nüansirikkalt, kuid sageli muutub see väga polariseerituks ja muutub lihtsalt "kaevandamise halvaks".
Ka Sanderson loodab jõupingutusi roheliste tehnoloogiate tarneahelate hämaramate tavade ümberkorraldamiseks, väites, et tarbijad avaldavad ettevõtetele üha suuremat survet oma tegude puhastamiseks. Mõned jõupingutused on juba käimas globaalse akupassi loomiseks, mis tagaks tarneahelate läbipaistvuse ja samadele standarditele vastava.
"Rohelistel toodetel peaksid olema puhtad tarneahelad, sest oma olemuselt peaksid need olema keskkonnale kasulikud," lisab Sanderson.
“Palju aastaid oli enamik tarbijaid asjade valmistamise ja materjalide päritolu suhtes täiesti pime.
"Kuid me liigume suurema teadlikkuse poole. Ja nüüd on elektrisõidukite tootjate ja kaevandustööstuse vahel tugev seos – ja elektrisõidukite tootjad ei taha ärgata ja näha, et nende kasutatavad mineraalid on pritsitud esikülgedel või Amnesty Internationali raportis.
"Seega on tugevad stiimulid – kui kaevurid tahavad olla osa tarneahelast – puhastada."
Allikas: https://finance.yahoo.com/news/green-revolution-fuelling-environmental-destruction-185418967.html