Green Bay Packersi playoffi lootused ei ole veel surnud

See on minu detsember

See on minu aastaaeg

See on minu detsember

See kõik on nii selge

Ameerika rokkbänd Linkin Park laulis neid sõnu oma hittlaulus "My December".

Need read oleks võinud olla kirjutatud ka Green Bay Packersi jaoks.

Alates sellest, kui Matt LaFleur sai 2019. aastal Packersi peatreeneriks, on Green Bay tavahooajal märkimisväärne seis 15:1 pärast kalendri libisemist detsembrisse. See hõlmab tänavu 1:0, kui Packers alistas 28. detsembril Chicago 19:4.

Ehkki Green Bay (5-8) on praegu NFC seitsmendast ja viimasest playoffi kohast 2 mängu kaugusel – ja on jagatud 10.^th koht konverentsil - võib-olla pole need Packerid veel surnud.

Nende detsembrikuu suurkuju on selle tõestuseks.

"Me ei ole alla andnud," ütles Packersi kaitsja Allen Lazard pärast Chicago mängu. “Terve see aasta ei ole meie tahtmist mööda läinud. Paljud meie kaotused on olnud valdavalt ühe pallivaldamise mängud. Näidend siin, näidend seal, käive seal või mõnes olukorras ei suudeta käivet teha.

"See on lihtsalt selline asi, mis on meid nii-öelda tagasi hoidnud. Ma olen lihtsalt kõige üle uhke. Me ei loobunud. Mängisime kõvasti (Chicago vastu) ja ootan samu tulemusi ka viimase nelja nädala jooksul.

Kasutades ajalugu baromeetrina, võib Packers olla valmis alustama hilise hooaja võiduseeriat.

Green Bay on märkimisväärselt hästi esinenud detsembris ja jaanuaris 1992. aasta põhihooaja mängudes. Selle aja jooksul on Packers pärast novembrit 102:40, mis on 718 võiduprotsent.

Packers andis nii Mike Holmgreni (22–7) kui ka Mike Shermani (759–1992) 98–2000 rekordit (.05) ning Mike McCarthy (39–18) 684–2006 (.18).

Green Bay jäi 2. aastal ajutise treeneri Joe Philbini juhtimisel 2:2018 ja 2. aastal oli 3:1999 Ray Rhodese juhtimisel.

LaFleur on siiski olnud detsembri kuningas, omades pärast novembrit tavahooaja mängudes silmapaistvat 15:1 rekordit – võiduprotsent on 938. Green Bay ainsa kaotuse selle aja jooksul tabas 2021. aasta põhihooaja finaal, kui LaFleur saavutas Detroidis 37:30 kaotuse teisel poolel palju oma silmapaistvamaid.

Peale selle jäi LaFleur nii 5. kui ka 0. aasta detsembri ja jaanuari põhihooaja mängudes 2019:2020, eelmisel aastal 4:1 ja sel hooajal on 1:0.

Vähe sellest, et Packers on aasta lõpus veeretanud, on nende keskmine võidumarginaal mängudes pärast novembrit LaFleuri juhtimisel 10.7 punkti mängu kohta.

"Ma ei ütleks, et see on midagi revolutsioonilist," ütles LaFleur. "Toetuge lihtsalt mõnele asjadele, mida me kõik oleme oma minevikus teinud, ja võtke kindlasti panus oma mängijatelt, treeneritelt, oma jõult ja treenimiselt, aga ka sporditreeningu personalilt."

Ärge tehke viga, Green Bay'i tõenäosus järelhooajale jõuda on pikk. 14. nädalal, kus Packers jättis hüvasti, andis footballoutsiders.com neile 2.1% võimaluse jõuda play-offi.

Selleks, et Green Bay leiaks tee hooajajärgsele peole, peaks ta kahtlemata võitma oma viimased neli mängu ja saama palju abi.

Lisaks sellele, et Green Bay on 2. positsioonil olevast New York Giantsist (7-7-5) viimasest play-off-pääsust 1 ja poole mänguga maas, kaotas Packers aasta alguses Giantsile. See tähendab, et Green Bay peab hüppama Giantsi, samuti kaheksanda asetusega Seattle'i (7:6), üheksanda Detroidi (6:7) ning jääma ette Atlantast ja Carolinast, kes on samuti 5:8.

"Ma ütlesin poistele... oleme mänginud piisavalt hästi, et võita kedagi liigas, ja mõnikord mänginud piisavalt kehvasti, et kaotada peaaegu kellelegi," ütles tagamängija Aaron Rodgers hiljuti. "Meie rekordid on olnud üsna kindlad."

Packersil pole vaja muud kui kõrgeid tippe, kui nad loodavad rallida ja neljandat aastat järjest järelhooajale jõuda. Ajakava on aga kindlasti soodne hilishooaja jooksuks.

Packers peab viimasest neljast mängust kolm kodus, alustades 4. detsembril Los Angeles Ramsiga (9-19). Minnesota (10-3) külastab 17. nädalal Lambeau Fieldi ja Detroit (6-7) tuleb linna. 18 nädalal.

Green Bay ainus maanteemäng on jõulupühal, mil see rändab Miamisse (9-4). Kokkuvõttes on Packersi nelja finaali vastaste rekord 29-23 (.558).

Tõenäoliselt soositakse Packersit kõigis kolmes kodumängus ja see jääb kõrgelennulise Dolphinsi vastu umbkaudu allapoole. Aga kui nad jõulude ajal ärrituvad, võib kõik ja kõik äkki võimalikuks osutuda.

Põhjus on selles, et paljudel meeskondadel, mida Green Bay jahib, on nõudlik sulgemine. Siin on ülevaade meeskondadest, kes võitlevad viimaste play-off kohtade eest, ja nende ülejäänud ajakavadest:

Nr 6 seeme

Washington (7-5-1)

Ajakava: New York Giants, San Franciscos, Clevelandis, Dallases

Vastase kombineeritud rekord: 31-20-1

Vastase võiduprotsent: . 606

Analüüs: 49ers (9-4) on võitnud kuus mängu järjest ja Cowboys (10-3) on rebinud neli järjestikust võitu. Washingtoni mäng Giantsi vastu võib lõpuks kaotaja järelhooajast eemale hoida.

Nr 7 seeme

New York Giants (7-5-1)

Ajakava: Washingtonis, Minnesotas, Indianapolises, Philadelphias

Vastase kombineeritud rekord: 33-17-2

Vastase võiduprotsent: . 654

Analüüs: Giants on viimases neljas mängus 0:3:1 ja vajub kiiresti. New York peab ikkagi vastamisi astuma Eaglesi (12-1) ja Vikingsiga (10-3) – NFC kahe parima seemnega – ning reisima Washingtoni. Playoffi koha hoidmine ei ole lihtne.

Nr 8 seeme

Seattle (7–6)

Ajakava: San Francisco, Kansas City, New York Jets, Los Angeles Rams

Vastase kombineeritud rekord: 30-22

Vastase võiduprotsent: . 577

Analüüs: Seahawksil on kolm finaalist neljast kodus, kuid viimase kuu jooksul on nad ka neljast mängust kolm ära langenud ja play-off’i pildist välja jäänud. Ja nüüd tuleb tagasi mängud superjõudude San Francisco ja Kansas City vastu.

Nr 9 seeme

Detroit (6-7)

Ajakava: New York Jetsis, Carolinas, Chicagos, Green Bays

Vastase kombineeritud rekord: 20-32

Vastase võiduprotsent: . 385

Analüüs: Viimasest kuuest mängust on Lõvid võitnud viis. Ja nende mängude lõpp ei hirmuta kindlasti kedagi. Ärge šokeerige, kui Detroidi reis Green Baysse põhihooaja finaalis on play-off'i koht.

Green Bay sellesse vestlusesse panemine tundub paljuski veider. Packersil on alates 2. oktoobrist kirjas vaid kaks võitu ning nad on koos Ramsi ja Denveriga NFL-i kõige pettumust valmistavamad meeskonnad.

Green Bay on aga viimastel nädalatel elumärke näidanud, et muuta detsembri ime võimalikuks.

Alustuseks on Packersi neljas viimases võistluses keskmiselt 27.3 punkti mängu kohta. Green Bay esimeses neljas mängus kogus see keskmiselt 17.1 punkti võistluse kohta.

"Ootused on naljakas asi, mida proovida juhtida," ütles LaFleur. "Kuid kahtlemata arvan ma, et rünnak on see, et oleme viimastel mängudel paranenud, kuna oleme veidi järjekindlamad."

Suurim põhjus Green Bay edu rünnakul ümberpööramiseks on olnud uustulnuk Christian Watson, kellel on viimase nelja mänguga kokku kaheksa touchdowni. Täpselt nii, kaheksa.

Nendest TD-dest seitse olid vastuvõtva sordi esindajad. Ja ainsad teised NFL-i ajaloo uustulnukad, kes saavutasid, olid Odell Beckham Jr (2014), Randy Moss (1998), Mike Ditka (1961), Bill Groman (1960) ja Harlon Hill (1954).

"Ma arvan, et asi, mille üle ma Christiani üle praegu kõige uhkem olen, on see, et tal on tõesti soov olla suurepärane ja ta ei kõnni siin ringi, nagu oleks mingil moel saabunud," ütles Packersi peadirektor Brian Gutekunst eelmisel nädalal. "Ma arvan, et ta tahab tõesti olla parim versioon endast, mis ta olla saab, ja ta teab, et tema jaoks on veel palju tööd."

Green Bay kaitse on endiselt probleem. Ja erimeeskonnad pole sooritanud hüpet, mida paljud lootsid.

Hea uudis Green Bay jaoks on aga see, et käes on detsember. Ja enam kui kolm aastakümmet on see tähendanud peamiselt ühte asja – võitu.

"Kindlasti oodati, et võistleme meistritiitli nimel ja oleme endiselt selles," sõnas Gutekunst. "Kui suudame selle asja juurde tagasi kaevata, tunneme ikkagi, et meil on selleks võime."

Packer Nation ei jõua ära oodata, et näha, kas nad saavad hakkama.