Chicago Bulls on vaikselt kokku pannud NBA parima kaitse

Istub play-off’i mängust väljas, idakonverentsi esialgses üheteistkümnendal kohal, jooksmisest kaugel keskdivisjonis ja koos rahulik rekord 28-33, võite vabandada, kui arvasite, et Chicago Bullsil ei läinud kuigi hästi.

Kindlasti on fännide hulgas rahulolematust. Olles elevil juhtkonna vahetusest pärast kauakestnud John Paxsoni/Gar Formani ajastu lõppu, tulid äsja ametisse nimetatud korvpallioperatsioonide asepresident Artūras Karnišovas ja sama uus peamänedžer Marc Eversley väravast välja tehingute sahinaga. väljakujunenud nimede puhul, mida eelmise korra ajal sageli ei nähtud. Kaks võttis sammu, ühendades ametisoleva staari Zach LaVine'i Nikola Vucevici ja DeMar DeRozaniga, lisas Lonzo Balli teise tehingusse ja panustas oma pakkumisega konkurendiks tõusvas idakonverentsis.

Vastutasuks on aga ainult üks kuuenda asetusega esinemine 2021/22. aastal ja sellele järgnenud esimese raundi nokaut, keskpärane esitus mis tundub tänavu veel kuidagi kättesaamatu. Vaatamata Balli jätkamisele – ja murettekitav – puudumine, see pidi olema parem kui see.

Et vahetada valesti vallandunud noorus koheste tulemuste vastu ja siis mitte saada koheseid tulemusi, nutikus. See on kahekordselt nutikas, kui mõned neist valedest noortest – eriti Wendell Carter juunior – sai pärast Vucevici vastu vahetamist taas elujõuliseks ja on nüüd heas seisukorras. kolmas Gasoli vend, ja Lauri Markkanen, selle aasta tõenäoline NBA enim arenenud mängija – on muutnud Bullsi sööstu sissemängule rumalaks.

Ausalt öeldes oleks teie esialgne eeldus olnud õige; Bullsil ei lähe eriti hästi. Ometi, mida nad olema Sellel hooajal õnnestunud saavutada, on üllataval kombel ehitada üks NBA parimaid kaitsemänge.

See on üllatus, sest ükski LaVine/Vucevic/DeRozan triost, mille ümber meeskond on üles ehitatud, pole tuntud keskmisest parema NBA kaitsjana. Ega nad pole tegelikult isegi keskmistena tuntud. Vucevic ei ole velgede kaitsja ega katja keskel, DeRozan pühendumist asjale on olnud täpiline isegi Toronto Raptorsi päevil ja LaVine'i kui mängija kasv on tulnud enamasti glamuursemas otsas, kusjuures nii kaitselöögi kui ka motoorika on veelgi takistanud tema närivad põlvevigastused.

Sellest hoolimata on Bulls hooajal kokku saanud liiga paremuselt kuues kaitsereiting. Ja see on kogu töö; taandame selle uue kalendriaasta alguseni ja Chicago juhib NBA-d kaitses.

Suures osas on see tingitud pöörlemise olemasolust ümber kolm suurt. Eelkõige on Alex Caruso kaitsev keeristorm, keegi, kes suudab kuidagi jõuda kõikjale ja kes suudab ühes kohas kiusata nii endast suuremaid tiival kui ka temast madalamal olevaid.

Samamoodi ei tohiks esiväljakul kolmanda aasta ründaja Patrick Williamsi aeglast ründearengut segi ajada tema kaitsemõjuga, mis on märkimisväärne. Williamsi raamis on jõudu ja atleetlikkust ning tema ja Caruso vahel on kaitsemäng igat tüüpi vastaste jaoks.

Mujal, kuigi Andre Drummondi külgsuunalised piirangud ja kalduvus loobuda teisest hüppest on hästi dokumenteeritud, aitab ta sellest hoolimata kaasa kaitsepingutustele. liiga ajaloo parim tagasilöökide määr. Ayo Dosunmu on tagaväljakul oluline kaitsja, kes on peagi vastavalt maksta. Ja kuigi ta on nüüd pikemat aega väljas, on Javonte Green olnud võtmereserv, kasutades oma sportlikkust, et katta kõik väljakualad ja kõik kohtumised. Bruce Browni stiilis.

Sellest muidugi ei piisa. See, kuidas meeskond, kus on ründemängijaid nagu LaVine, DeRozan ja Vucevic, suudab ründe pärast nii kõvasti vaeva näha, et isegi eliitkaitsega on viis mängu alla 500, on andestamatu. Ükskõik, mida uus ajutrust arvas ametis olevast nimekirjast, mille lahkujad neile jätsid, on vaieldamatult tõsi see, et Chicago Bullsi praegune iteratsioon oma Chicago Bullsi iteratsioon, sai vanemaks, kuid mitte märgatavalt paremaks. Ja pettumus Balli olukorras moodustab sellest vaid väikese osa.

Vähemalt midagi siiski on. Vähemalt on identiteet ja tugevus. Kui Bulls suudab tavahooajal viimasele veerandile jõudes tagasipääsu madalale play-off-turniirile, saavad nad ehk lohutust teadmisega, et kui nad mängivad kaitset nii, nagu nad on võimelised, võidakse neid pidada raskeks mänguks. .

Sellest ei piisa, et korvata ängi näha, kelleks Markkanen on saanud ja mis oleks võinud olla paralleeluniversumis. Aga see on vähemalt algus. Või ehk uue alguse lõpp.