Arizona Coyotes on nüüd ühe sammu kaugusel oma areeni unistuste elluviimisest

Teisipäeva õhtul astus Arizona Coyotes suure sammu selle poole, et muuta oma kauaoodatud unistus uuest kesklinnas asuvast areenist teoks.

Tempe linnavolikogu andis ühehäälselt 7:0 heaks kolm viimast päevakorrapunkti, mis puudutavad Coyotesi kavandatud 2.1 miljardi dollari suurust erarahastatud areeni ja meelelahutuspiirkonna projekti.

On jäänud vaid üks samm, enne kui Coyotesi omanik Alex Meruelo ja tema meeskond saavad jätkamiseks rohelise tule: 16. mail 2023 korraldatav rahvahääletus.

"Täna on tähtis sündmus," ütles Coyotesi president ja tegevjuht Xavier A. Gutierrez pärast teisipäevast linnavolikogu koosolekut meediale. "7:0 hääl näitab minu arvates tõesti nende toetust sellele, mida oleme esitanud. Oleme algusest peale öelnud: see on õige projekt, see on õige tehing ja me oleme õige meeskond selle elluviimiseks.

"Ma tõesti usun, et see on ehitatud kujul Arizona osariigi ajaloo parim meelelahutuspiirkonna areeni tehing," ütles Tempe linnapea Corey Woods. "See on midagi, mille üle ma linnapeana ilmselgelt väga uhke olen."

Teekond teisipäevasele hääletusele ulatub aastakümnete tahaja on ajutiselt maandunud Coyotes'i uuele Mulletti areenile Arizona osariigi ülikooli ülikoolilinnakus. Areen mahutab NHL-i jäähoki jaoks 4,600 inimest, mis on tuhandete võrra väiksem kui teistes liigas asuvates mängupaikades, ning see on nõudnud ka peaaegu 20 miljonit dollarit lisandmoodulitena et olla NHL-i jaoks valmis, sealhulgas lisa, kus asuvad NHL-i kvaliteediga riietusruumid ja treeningruumid.

Lisahoone ehitamine polnud veel lõppenud, kui Coyotes pidas kuu aega tagasi oma hooaja neli esimest kodumängu. Meeskonnal on praegu 10 mängu, mis on rekordilised 14 järjestikust mängu ja naaseb Mullett Arenale 9. detsembril, võõrustades liiga liidrit Boston Bruinsit.

Pärast seda, kui NHL-i volinik Gary Bettman oli jälginud Coyotesi segast eksisteerimist alates sellest, kui algne Winnipeg Jetsi frantsiis 1996. aastal kõrbesse kolis, oli teisipäeval oma toetust avaldamas.

Et aidata vaigistada pidevaid jutte võimalikust ümberpaigutamisest, mis on frantsiisi peaaegu selle loomisest saati vaevanud, ütles Bettman linnavolikogule et meeskond oleks valmis sõlmima 30-aastase ümberpaigutamise keelulepingu. Seejärel maiustas ta poti, lisades, et liiga kohustub korraldama uuel areenil kas eelseisva NHL-i drafti või tähtede mängu – mõlemad suuremad telgiüritused, mis tekitavad võõrustajalinnale ja meeskonnale kõlapinda ning märkimisväärset majanduslikku kasu.

"Oleme Tempe meelelahutuspiirkonna väljavaadetest väga vaimustuses," ütles Bettman pärast teisipäevast kohtumist meediale. "Ilmselt vajavad Coyotes uut areeni ja Alex Meruelo pühendumus sellele frantsiisile ja Arizonale on olnud vankumatu. Tal on meie toetus ja kui vaadata tagasi viimase 25 aasta jooksul, pole meie pühendumus Arizonale kunagi kõikunud.

"Arvame, et see on kogukonnale ja Coyotesile kasulik."

Ja kuigi Tempe linnavolikogu toetus on olnud projekti rahvahääletuse faasi viimisel otsustava tähtsusega, on projektil siiski oma halvustajad. Kavandatav koht on Mullett Arenast kaks miili läänes ja veidi üle kahe miili Phoenixi Sky Harbori lennujaamast idas. Olles lennujaamale nii lähedal, on neid mure müra pärast, eriti mis puudutab projekti elamukomponenti, samuti võimalikke häireid lennutrajektoorides.

Linnapea Woodsi sõnul on Coyotes kohtunud kogukonna liikmetega kogu Tempe piirkonnas viimase kuue kuu jooksul, käsitledes nende küsimusi ja muresid ning käsitledes linnavolikogu liikmete panust. "Leidsin, et nad olid väga vastuvõtlikud muudatustele ja läbirääkimistele ning täiendavate asjade lisamisele, mis ausalt öeldes aitavad tehingut veelgi paremaks muuta," ütles ta.

Järgi Greg Wyshynski ESPN-istDoreen Garlid oli üks kahest nõukogu liikmest, kes hääletasid eelmise aasta juunis areeni projekti läbirääkimiste edenemise vastu. Kuid ta tundis end üksikasjadega piisavalt mugavalt, kuna nad toetavad praegu teisipäeval referendumi etappi.

"Kuigi mul on endiselt mõningaid kahtlusi selle kohta, kas see sobib kõige paremini meie viimase suure linna omandis oleva maatüki jaoks, on mõistlik, et anname Tempe elanikele võimaluse oma häält kaaluda," ütles ta.

Bettman avaldas referendumiprotsessi suhtes usaldust.

"Usume, et kui inimesed mõistavad selle projekti eeliseid, saab see laialdase toetuse," ütles ta.