Õhujõud lasid hiljutisel tõusuõppusel välja 15 protsenti oma C-17 lennukipargist

Vähese etteteatamisega andis 437. õhutranspordi tiiva juhtkond oma õhuväelastele 24 C-17 lennukit – 15% USAF-i laevastikust – selle kuu alguses kahepäevaseks maksimaalse pingutuse harjutuseks. 24 minuti jooksul õhkutõusva 17 lennuki C-16 nägemus, heli ja tegelikkus pidi saatma sõnumi õhujõududest, keda peetakse raskustes. Lennata saab ikka.

5. jaanuaril, kaks päeva pärast seda, kui Lõuna-Carolinas Charlestoni ühisbaasis asuva 437. AW töötajad teatasid, et naasid uueks aastaks tööle, lendas kaks tosinat C-17 Globemaster III-d jälje moodustamisel üle Charlestoni sadamas asuva maamärgi Raveneli silla. hajumine, et asuda erinevatele missioonidele viies tegevuskohas koos teiste õhujõudude, armee ja mereväega.

REKLAAM

Möödalennule järgnenud missioonide eesmärk oli näidata suutlikkust rakendada ACE (Agile Combat Employment) strateegiat, mida õhuvägi on Vaikse ookeani piirkonnas uue tegutsemisparadigmana toetanud. Seal peavad pikkadele vahemaadele sirutatud strateegilised ja taktikalised jõud tegutsema pooleldi iseseisvalt, tõenäoliselt katkenud logistilise toe ja juhtimisjuhistega.

Vaatamata sellistele hajutatud operatsioonidele on mass endiselt oluline ja Raveneli möödalennu start oli kõigi aegade suurim ühest baasist, mis oli täielikult asustatud 437. lennukiga. Õhujõudude nimekirjas on 157 Globemasterit (Õhurahvusvalvel on 47, õhuväe reservil 18), nii et lend moodustas märkimisväärse osa riigi laevastikust.

Kaks asja tegid selle võimalikuks – kõigi käte raske töö tiivas ja C-17 enda töökindlus. Erinevalt suurest osast õhujõudude lennukipargist on õhutõstuki auväärne missioonivõimeline (MC) määr vahemikus kõrge 70% kuni madal 80%.

REKLAAM

Seatud vastu kogu laevastiku MC määr (71.5. aastal 2021%) paistab silma suur õhutõstja. Võrreldes vanemate lennukitega nagu B-1B Lancer (40.69. aastal 2021% MC) ja veelgi uuemate lennukitega, nagu F-35A (68.8. aastal 2021% MC), paistab see veelgi silma.

Kui 24 saba korraga üles tõstmine ja nende kahepäevase missiooni jooksul juhtimine meenutab lahingunõudeid ja lahutamatuid operatsioone, mida USAF võib oodata, kui Indo-Vaikse ookeani piirkonnas vaenutegevus puhkeb, oli samamoodi ka 437. sõjaväelastele esitatud väljakutse. .

REKLAAM

"Minu juhtkond teadis, mis toimub," selgitas 437. õhutranspordi tiiva komandör kolonel Robert Lankford. "Kuid liinil olnud õhuväelased ei teadnud, mis toimub, enne kui nad tulid uusaastapühajärgsel päeval ja ma andsin neile käsu, mis ütles: "Olge valmis minema." Neil ei olnud millegi sellise jaoks tavapärast tarneaega. See oli suur lift."

Nelikümmend kaheksa tundi hiljem lendasid C-17-d massiliselt, enne kui asusid täitma oma individuaalseid ülesandeid. Õppuse kavandamine algas tegelikult eelmisel sügisel, kuid kolonel Lankford ütleb, et seda hoiti tiiva relvaohvitseride seas, kes korraldasid kombineeritud väeürituse, mille eesmärk oli nii õhutiiva võimsuse suurendamine kui ka selle võime tegutsemine vaidlustatud ja halvenenud taktikalises ja juhtimisvõimelises olukorras. kontrollikeskkond.

Konteksti jaoks pakkus Lankford järgmist: "Lennukite genereerimisel pole [seda] midagi sellist, mida me teeme. Igal päeval käivitame ja taastame kuus kuni kümme lennukit, mis jaotatakse päeva peale. 10. lendas pardale 437 C-24 lennukit, ilma et oleks vaja ühtegi ootelennukit sisse vahetada. Iga lennuk, mis oli plaanitud õhku tõusta, tõusis õigel ajal minema. Vaid kaks Globemasterit vajasid hooldust, enne kui nad kohe pärast möödalendu neile määratud missioonidele ümber pöörasid.

REKLAAM

"Tegime inimestega kõvasti tööd," tunnistab Lankford. "Põhimõtteliselt läks see ilma probleemideta. Ma pole kunagi midagi sellist hoolduse seisukohast näinud ja kutsun kedagi üles leidma paremat professionaalide meeskonda, kui mul siin (437. hooldus) eskadrillis on.

Õppuse sisuks oli varade ja personali toimetamine tegevuskohtadesse mõttelises konfliktipiirkonnas, mis ulatus üle Põhja-Carolina, Lõuna-Carolina ja Georgia. Mõned C-17 lennukid said ülesandeks rajada Põhja-Carolinas asuvale paavsti armee lennuväljale taktikaliste operatsioonide kaugkeskus ja toimetada eritaktikalendureid langevarjuga lähedalasuvasse kukkumistsooni, kus nad kindlustasid jätkuoperatsioonide jaoks pinnase maandumisraja.

REKLAAM

Teised Globemasterid lendasid merejalaväe õhujaama Cherry Pointi, NC, et kiiresti HIMARS-i (High Mobility Artillery Rocket System) kanderakett peale võtta ja paavst AAF-ile toimetada. Teised 437. lennukid maandusid MCAS Beaufortis, SCSC
, tuues gaasi tankimiseks armee AH-64 ApacheAPA
helikopterid integreeritud lahingupöördes.

437. C-17-d pakkusid logistilist tuge, kui nad olid Hunteri armee lennuväljal Gruusias simuleeritud tule all, manööverdades lasti kuuma maandumistsooni, kasutades improviseeritud lennuprofiile ja laadides maha lahingusurve all. "Me peame võitlema, et pääseda võitlusse," ütles kolonel Lankford. "See õppus pani proovile meie võimet täita missiooni, olles geograafiliselt hajutatud ja piiratud suhtlusega."

Võitlus sinna jõudmiseks sisaldas nii logistilisi kui ka taktikalisi takistusi. Lankford ütleb: "Igagi tulevase konflikti korral ei näe ma ette, et suudaksime luua CENTOMi mudeli – suured staatilised alused, kus saaksime teha rummu ja kodaraga operatsioone." Õhutranspordivõime hajub ja vastased seavad selle kontrolli alla.

REKLAAM

See hõlmab otseseid kineetilisi ohte 437. lennuki tõstjatele. "Võib olla stsenaarium, kus rasked C-17-d võivad piirkonda sisenedes vajada hävitaja saatjat," selgitab Lankford. "On täiesti võimalik, et need võitlejad peavad meid löögipaketi raames kaitsma." Võimalus tõstatab väljavaateid eskortitud õhutranspordimissioonideks, mida pole nähtud pärast Korea sõda ja õppus seda kajastas.

Üle 20 punase ja sinise õhuga lennuki F-16 Shaw õhujõudude baasist SC ja McEntire õhuväe rahvuskaardi baasist SC võitlesid mitmetes lahingutes õhuülemuse eest, samal ajal kui C-17 ja ühisjõudude partnerid liigutasid inimesi ja tükke. vaja luua simuleeritud raketitõrjesüsteem. Kuigi otseseid eskortmissioone ei lennatud, pidi siniõhuvägi saavutama piisavalt edu, et õhutranspordi komponent saaks töötada.

REKLAAM

Kui C-17 lennukid lendavad tavalise kolmeliikmelise meeskonnaga (kaks pilooti ja loadmaster), siis enamikule õppusel osalenud lennukitele lisandus veel üks piloot/õhumissiooni ülem. 437. operatsioonirühma ülem oli ka õhudessantülemana. Tiibeskaadri komandörid määrati igasse tegevuskohta saabumisel ka komandeerivad üksused.

"Kui nad ei saanud sideprobleemide tõttu mind ega õhumissiooni ülemat kätte, pidid nad ise otsustama, kuidas edasi minna," ütleb Lankford. Simuleeritud raketirünnakud mõnes kohas sundisid kohalikke komandöre otsustama, kas nad suudavad lõpetada neile määratud mahalaadimised, üleslaadimised, tankimise ja sidetoe või katkestada oma ülesande – tõusta järsult õhku või lihtsalt maha kukkuda, kui simuleeritud raketid põrkuvad.

Õppuse eesmärk oli ka anda hambaid õhujõudude "mitmevõimekalise lennumehe" kontseptsioonile stsenaariumide puhul, sealhulgas Apache'i tankimine MCAS Beaufortis, kus C-17 meeskonnad võtsid pardale paar R-11 kütuseveokit, lennutasid need asukohta ja toimetasid üle. kütust Globemasterist veoautodesse, mis seejärel lennukilt maha veeresid ja AH-64-sid tankisid.

REKLAAM

Tiib saatis koos C-17-tega väikese arvu pühendunud tankimise töötajaid, kuid nende lennukimeeskonnad ja teised USAF-i töötajad pidid oma käed pöörama, et kütust õhutõstukitelt helikopteritesse üle kanda. Sama kehtis Hunter AAF-i simuleeritud tule all olnud 437. maapealse tugipersonali kohta.

"Nad said seal all teha [erinevaid] asju, alates tõstuki juhtimisest kuni selleni, kes laadib üles," märgib Lankford. „See ei pea olema ainult üks minu sadamaspetsialistidest. Võib-olla juhib tõstukit kapten, võib-olla koormameister.

REKLAAM

Õppus oli ka võimalus paljastada personali, kes on harjunud tegutsema piirkonnas, mida kolonel Lankford nimetab "Charlestoni soojaks mugavuseks", ebasõbralikele (kui väljamõeldud) oludele, mis on lahutatud oma kodubaasi toetusest. Õhujõudude kümnendi pikkune üleminek reaalajas-virtuaalkonstruktiivsele (LVC) väljaõppele võib tugevdada protseduure ja planeerimisoskust väiksemate kuludega, kuid ei suuda edastada isegi simuleeritud tuleharjutuste piiratud reaalset varieeruvust.

437. komandöri ülem ütleb, et õppus ületas kõik tema ootused. „Me suutsime teha masspõlvkonna, kinnitada oma hooldusgrupi võimalused, sooritada möödalennu ja seejärel viia läbi keeruka stsenaariumi. Õppetunde on palju ja ma olen kindel, et suudame seda homme uuesti teha, kui peaksime.

Lankford tunnistab, et hajutatud juhtimist ja juhtimist on vaja täiustada ja see areneb, osutades vähemale sõltuvusele Air Mobility Command'i 618. lennuoperatsioonide keskusest (mis tegeleb enamiku C-17 missioonide juhtimise ja ülesannetega) Scott AFB-s St. Louis'i lähedal. See on "miski, milleks me pole treeninud," tunnistab ta.

REKLAAM

Strateegiliste õhusõidukite sellisest tsentraliseeritud juhtimisest ja kontrollist lahti murdmise õppetunnid meenutavad Vietnamis toimunud järjekordse Indo-Vaikse ookeani võitluse tagajärgi, kus õhujõudude strateegiline õhuväejuhatus sai tugeva kriitika osaliseks, kuna püüdis kontrollida B-52 missiooni täitmist kaugemast turvalisusest. Ameerika kesk-läänest.

"Tiivakomandörina tähendab see, et suudan juhtida kuni 24 hajutatud reaktiivlennukit, et ma vajan neid [individuaalseid C-17 meeskondi], et teha arukaid otsuseid selle kohta, kas reaalse ohu korral jätkata kukkumistsooni või mahalaadimistsooni. -aeg,” kinnitab Lankford.

Selliste AMC-üksuste, nagu 437., jaoks on sellise õppuse jaoks aja eraldamine keeruline, arvestades nende pidevat valvestaatust, et reageerida globaalsetele ettenägematutele olukordadele, kuid tiib kaalub iga-aastaste maksimaalse pingutuse õppuste võimalust. Kollane Lankford ütleb, et esimene neist võtab jaanuarikuiste õppuste muid aspekte ja tõenäoliselt hõlmab ka teisi C-17 tiibu.

REKLAAM

Kuid lihtsalt võimalikult paljude sibulakujuliste õhutõstukite maapinnast ülestõstmine ja missioonini jõudmine on võime, millega õhuväel on veel liiga vähe praktikat. Nagu Heritage Foundationi kaitseekspert ja endine hävitajapiloot John Venable märkis Air Force Times Eelmise aasta artiklis ei ole MC määrad madalas 70% vahemikus piisavalt kõrged, et jätkata pikaajalist võitlust suure vastase vastu.

"Mõelge sõja pidamisele Venemaa või Hiina vastu, kus peate genereerima kõik oma lennukid, et see juhtuks," ütles Venable. "See matemaatika ei tõota head."

Kui õhujõudude õhulahingu väejuhatus või globaalne löögi väejuhatus suudab sarnase õppuse käigus maapinnast lahti saada rohkem kui 15% oma mehitatud või mehitamata lennukipargist, on see teenistuse jaoks, kellel on raske lennata, teatavat edu.

REKLAAM