50 miljoni dollari suurune täpp Manchester City vältis

Tagantjärele mõeldes on lihtne unustada, kui lähedal oli Cristiano Ronaldo Manchester City sinise särgi kandmisele.

2021. aasta suvel, kui ta jäi oma esinumbrist Harry Kane'i peatreenerist Pep Guardiolast ilma, vajas ta hädasti võimalust.

City uuris turgu alternatiivse lahenduse leidmiseks ja leidis piiratud valikuvõimalusi.

Katalaani ja tema meeskonna nõutud tasemega ründajad olid kas liiga kallid või raskesti maanduvad.

Kuid kui suvine üleminekuaken lõppes, tekkis šokeeriv võimalus. Cristiano Ronaldo soovis Juventusest välja pääseda ja oli vaatamata väljakujunenud sidemetele kibeda rivaali Unitediga valmis vahetust tegema.

Sotsiaalmeedias läksid Manchester Unitedi fännid kokkuvarisema, kuna nende endine iidol liitub meeskonnaga linna teises otsas.

Paadunud toetajad lükkasid temast välja ja tekkis äge vaidlus selle üle, kuidas see tema "legendi" staatusele avaldab.

Kuid just siis, kui paistis, et tehing on lähenemas, läks olukord ümber. Ronaldo oli ootamatult kindel, et liitub hoopis Unitediga.

Portugali staari endised meeskonnakaaslased ja treenerid olid teda 11. tunnil veennud Cityga mitte liituma.

Ta saabus Old Traffordile kaheaastase lepinguga, mille väärtus on ligi 50 miljonit dollarit.

Oma hiljutises pommuudises intervjuu Piers Morganiga, selgitas Ronaldo, kui lähedal ta kolimisele oli.

"Ausalt öeldes oli see lähedal. Nad rääkisid palju ja Guardiola ütles kaks nädalat tagasi, et nad pingutasid, et mind endale saada," rääkis ta meediategelasele.

"Kuid nagu teate, on minu ajalugu Manchester Unitedis. Sinu süda, sa tunned end nii nagu varem ja see muutis.

Ta lisas, et tema endise ülemuse Sir Alex Fergusoni sekkumine oli ülioluline.

"Sir Alex Ferguson oli võti," jätkas Ronaldo, "ma rääkisin temaga "[ja] ta ütles mulle, et "Teil on võimatu Manchester Citysse tulla". Ja ma ütlesin "OK, boss."

"See oli hea hetk, keegi ei oodanud seda. Asjad muutusid 72 tunniga.

City on selle sündmuste versiooni vaidlustanud. Tema vastus intervjuule oli lühidalt teha kohalikud ajakirjanikud väitsid, et klubi oli Ronaldo lepingu sõlmimisest huvitatud, kuid eitas, et ta üritas teda Etihadi tuua nii palju, nagu Ronaldo väidab.

Pep Guardiola sõnad 2021. aastal räägivad veidi teistsuguse loo.

"Ronaldo otsustab, kus ta mängida tahab. Mitte Manchester City, mitte mina,” ta ütles tol ajal

"Seda tüüpi mängijad otsustavad. [Lionel] Messi otsustas Pariisi minna, nad koputavad uksele, helistavad.

Need sõnad kõlavad peaaegu valusalt irooniliselt nüüd, kui Ronaldo kaheaastase Manchester Unitedi lepingu poole pealt on jäänud töötuks, leping tühistati pärast tema plahvatuslikku MM-eelset intervjuud.

Selle asemel, et helistada ükskõik millisesse klubisse, kuhu ta soovib tulla, jääb Ronaldol mõlgutama Saudi Araabiasse kolimist, näiteks Euroopa meeskondade huvipuudus.

Sa ei saa jätta imestamata, kuidas asjad oleksid lahenenud, kui ta oleks Cityga lepingu sõlminud.

Ronaldo: Legend vs reaalsus

Enne Unitedisse lepingu sõlmimist ja tõepoolest, üks põhjusi, miks Cityt Ronaldoga seostati, oli see, et levinud arvamus oli, et Portugali staar oli kohandanud oma mängu keerulisest ääreründajast kõrgründajaks.

Kuigi on raske vaielda, et tema skoorirekord oli midagi muud peale ründaja oma, ei mänginud ta positsiooniliselt läbi keskpunkti, nagu ta Unitedisse jõudes kiiresti teada sai.

Ronaldo eelistas hoopis välimist vasakpoolset positsiooni, äärel lõi ta küll väravaid, kuid võttis meeskonnas koha, mis oli tavaliselt ette nähtud põnevale nooremale mängijale.

Lisaks sellele, et talendid nagu Jadon Sancho ja Marcus Rashford kolisid uue staari juurde, langes nende vorm märgatavalt.

Citys oleks Ronaldo mängijaid juba niigi hästi varustatud positsioonilt kõrvale jätnud. Eelmise hooaja valikute hulka kuulusid 100 miljonit dollarit Jack Grealish, Phil Foden ja Raheem Sterling.

Teine müüt, mis purunes, kui tema Unitedi karjäär oli lapsekingades, puudutas töömäära.

Kui ta alla kirjutas, oli tunne, et punased kuradid on omandamas ülimat professionaali, meest, kelle pühendumus väljakul ja väljaspool seda oleks nakkav.

Toonane juht Ole Gunnar Solskjaer ütles sama palju, kui tehing sõlmiti teatas.

“Selleks, et omada soovi ja oskust nii pikka aega tipptasemel mängida, on vaja väga erilist inimest. Ma ei kahtle, et ta avaldab meile kõigile jätkuvalt muljet ja tema kogemused on meeskonna nooremate mängijate jaoks üliolulised," lausus ta.

Peagi selgus kohtumiste käigus, et hilistes kolmekümnendates mehel polnud janu tänapäevast mängu iseloomustama tulnud vastaste sulgemise järele.

Ta võis olla parimas füüsilises vormis, kuid see tähendas väga vähe, kui ta ei tahtnud raskeid jarde oma värava poole tagasi teha.

Uue treeneri Erik Ten Hagi tulek ei aidanud seda vähe, endise Ajaxi juhi filosoofia oli üles ehitatud pallivaldamise vastaste lämmatamisele.

Isegi lood tekkinud soovitas Ronaldo "tagasi lükata Ten Hagi meetodeid, seades kahtluse alla teatud surveharjutused", mis viis ta meeskonnast välja.

Manchester City taktikalise strateegia põhiprintsiip on raske palliga töötamine ja raske on ette kujutada muud tulemust kui see, mis juhtus Ten Hagiga Guardiolaga.

Kuid kõike seda öeldes oleks rumal arvata, et City sõlmis mis tahes tehingu Ronaldo silmad kinni.

Guardiola pidi teadma, et ta tõenäoliselt ei vajuta ja mängib vasakul äärel.

Treeneri enim alahinnatud omadus on kohanemisvõime, Robert Lewandoskist Andreas Iniestan, Arjen Robbenist Raheem Sterlingini – katalaan on erinevatest süsteemides erinevatest mängijatüüpidest parima välja saanud.

City mängib täna hoopis teistsugust stiili kui siis, kui ta esimest korda üle võttis, või isegi võrreldes mõne aasta taguse ajaga.

Te ei panustaks selle peale, et ta töötab välja süsteemi, mis annab Ronaldost parima, hoolimata sellest, kui palju tema kolimine Unitedisse tundub praegu vältimatu kuulina.