2023. aasta MLS-i ajakava võib tuua playoffi muutusi, keskmise osavõtjate arvu vähenemise

Pärast nädalaid kestnud spekulatsioone Major League Soccer avaldas teisipäeval oma 2023. aasta tavahooaja ajakava, tuues kaasa mõningaid oodatavaid muudatusi ja vihjanud rohkematele, mis pole veel lõplikult vormistatud.

Hooaeg avatakse veebruari viimasel nädalavahetusel ja kestab oktoobri kolmanda täisnädalavahetuseni, mis on sarnane mitme viimase aasta trajektooriga. Kuid rohkem kui kunagi varem on kohtumised koondunud kolmapäeva ja laupäeva õhtutele, osaliselt liiga uute sündmuste tõttu Apple TV-ga ülemaailmne voogesitusleping. Samuti on juulis ja augustis äsja loodud Liigakarikavõistluste jaoks pikem paus mis hõlmab kõiki 47 meeskonda MLS-ist ja Liga MX-ist.

Ajakava kõige kõnekam aspekt võib olla see, mida see ei sisaldanud: 2023. aasta MLS Cupi finaali kuupäev.

Siin on see, mida me uuest mängukavast õppisime või võime järeldada.

1) Playoffi vorm võib muutuda

Nagu The Athletic esimest korda oktoobris teatas, näib, et liiga kaalub oma play-offi formaadi laiendamist, et luua oma uuele telepartnerile rohkem kõrge panusega mänge.

Põhihooaja lõpu ajastus koos info puudumisega play-offide kohta viitab sellele kindlasti.

Tänavune hooaeg lõppeb 21. oktoobril, mis on esimene mängitav nädalavahetus pärast oktoobrikuist rahvusvaheliste mängude akent. Ja liigaväljaandes öeldi ka, et MLS on novembris toimuva rahvusvaheliste mängude akna ajal jõude, mis eeldatavasti tähendab, et pärast seda akent peetakse võistlusmänge.

Kui järelhooaeg ulatub novembri aknast kaugemale, on ebatõenäoline, et see kujuneb viimaste aastate 14 meeskonnaga, ühe väljalangemisega vormingus.

The Athleticu sõnul on kõige tõenäolisem uus vorm maailmameistrivõistluste stiilis järelhooaeg, kus kaheksa meeskonda igalt konverentsilt kvalifitseeruvad nelja, nelja meeskonnaga gruppi. Pärast ringmängu pääsevad iga grupi kaks paremat meeskonda konverentsi poolfinaalidesse, finaalidesse ja seejärel MLS Cupile.

2) Keskmine osavõtt võib langeda

Kuigi MLS püstitas 2022. aasta pealtvaatajate koguarvu rekordi, püsib 2017. aasta rekordiline keskmine vaatajaskond 22,113 2023 pealtvaatajat mängu kohta. Ja XNUMX. aasta keskmine külastajate arv võib langeda liiga uue telelepingu ja liigakarikaga seotud ajakava tõttu.

Selle esimene osa on valdava enamuse mängude nihutamine laupäeva õhtutele, sealhulgas külmema kliimaga mängudele, kus varem eelistati kevad- ja sügiskuudel rohkem päevamänge ajastada. Selle põhjuseks on see, et MLS teeb laupäeva õhtuti NFL Redzone'i stiilis saate, et kajastada kogu liiga tegevust. Seda oleks raskem teha, kui mänge venitataks üle 12-tunnise akna, nagu see oli mõnikord eelmistel kevad- ja sügislaupäevadel.

Tulemuseks on see, et Toronto, Philadelphia, Uus-Inglismaa, mõlemad New Yorgi meeskonnad, mõlemad Ohio meeskonnad, Chicago, Minnesota, Salt Lake ja Colorado korraldavad kõik enne 1. aprilli nädalavahetust mitu öömängu. Need võivad olla väga rasked müüki .

Siis suvel teeb liigas 35-päevane paus Liigakarika jaoks juulis ja augustis, mil tavahooaja külastatavus on tavaliselt kõrgeim. Ja sellesse võistlusse mahtumiseks mängib liiga viis kesknädalast mängupäeva, mis langevad Ameerika keskmisele kooliaastale. Kaks neist tulevad mais ja üks augusti lõpus, septembris ja oktoobris.

Võistkonnad võivad korvata ideaalsest tavahooaja avalöögiaegadest saamata jäänud piletitulu, müües liigas karikavõistlustele rohkem pileteid ja pikema järelhooaja. Kuid inimeste jaoks, kes jälgivad keskmist tavahooaja külastatavust kui liiga elavuse baromeetrit, võib selle uue ajakava üheks tulemuseks olla vähene ajakirjandus.

3) See võib olla rekordiliselt pikk MLS-i hooaeg

Kui teated võimaliku play-offi laienemise kohta vastavad tõele, tähendab see tõenäoliselt, et MLS Cupi finaal mängitakse detsembri alguses, nagu see on olnud viimastel aastatel. Kui jah, siis see koos veebruari lõpu algusega teeb sellest MLS-i ajaloo pikima hooaja algusest lõpuni.

Tõenäoliselt on see hea, sest mängude arv, mida keskmine MLS-i meeskond mängib, suureneb vaid veidi. Kolmekuuline või lühem vahehooaeg on kogu maailmas norm, kuigi Euroopa suuremates liigades langeb see tavaliselt suvekuudele.

Kui 2024. aasta hooaeg algab umbes samal ajal kui 2023. aasta kampaania, ootavad MLS-is võistkonnad, kes ei jõua play-offi, ikka veel üle nelja kuu ilma võistlusmatšideta. See on pikem, kui enamik treenereid ja tehnilisi töötajaid sooviks, arvestades vastupidavuspõhise spordiala vormisoleku säilitamise tähtsust.

4) MLS kinnitab klubide üle suuremat kontrolli

See võib tunduda väike detail, kuid MLS-i nõudmine, et valdav enamus avalöögist tuleks kohaliku aja järgi kell 7, kujutab endast jõupingutust klubide üle, mida me pole varem näinud. Samuti pole sellel ilmtingimata mõtet, isegi Apple'i uue teletehingu nimel.

Suvel soojemas kliimas asuvate meeskondade jaoks võiks MLS siiski säilitada iga tunni lõpus algavate mängude ühtsuse, lubades aga sellistel klubidel nagu Orlando, Houston, Dallas, Charlotte ja Miami startida kohaliku aja järgi kell 8.

Suviste ilmastikunähtuste tõttu on neil turgudel suur tõenäosus, et ilmastikuolud hilinevad niikuinii koos tormidega, mis puhkevad sageli varaõhtul.

Sama kehtib ka varasemate hooaja mängude kohta külma ilmaga turgudel, nagu Salt Lake ja Colorado, mis võivad kergesti alata tund või kaks varem kohaliku aja järgi, järgides samal ajal laupäeva õhtuti kella 7 vahelisel ajal toimuvate mängude üldist mustrit. ja 30:10 Ida aja järgi.