1.1 miljardi dollari suurune Patrioti raketipatarei, mille USA Ukrainale saadab, on sümboolne, kuid mitte mängumuutja

Kuna Vladimir Zelenski ülistas kolmapäeva õhtul enne kongressi vooruslikkust ja hädavajalikku vajadust USA toetuse järele Ukrainale, olid plaanid viia Ukrainasse õhutõrjepatarei Patriot. Nii on ka Venemaa plaanid selle ümber töötada või hävitada, tunnistades, et üks Patrioti süsteem saab olla korraga ainult ühes kohas.

Strateegiliste ja rahvusvaheliste uuringute keskuse (CSIS) raketitõrjeprojekti direktor Tom Karako ütleb, et Patrioti süsteem on seal, kus see on, väga võimekas. "See on mitme ülesandega süsteem [kaitseks] kõrgel lendavate lennukite, tiibrakettide ja eelkõige ballistiliste rakettide jaoks. See annab ukrainlastele konkreetses piirkonnas kõrgema astme õhutõrje. See on ukrainlaste otsustada, mis ala see on.

Ainult ühe akuga on raske otsustada, mida kaitsta. Venemaa hiljutised õhurünnakud on keskendunud Ukraina elektritootmise infrastruktuurile, järgides teooriat, mille kohaselt tulede väljalülitamine ja soojuse väljalülitamine ei põhjusta mitte ainult kannatusi ja madalamat moraali tsiviilisikute seas, vaid muudab kahjustatud energiajaotusega piirkonnad kergemaks pehmendada ja lõpuks rünnata.

Ukrainlased hindavad loomulikult kriitilist infrastruktuuri kõrgelt, mis näitab, et nad leiavad tõenäoliselt Patrioti aku selle lähedal. See kitsendab nende kohtade loetelu, kus Venemaa streigiplaneerijad peavad muretsema süsteemi olemasolu pärast. Võimalik väljavalitud nimekiri lihtsustab ka väljakutset leida Patrioti patarei Venemaa luureaparaadi jaoks, sealhulgas Ukrainas leiduvad inimvarad.

Venemaa luurekogukonnal on ka ülevaade Patrioti funktsionaalsusest ja kriitiliselt selle radari- ja rakettide püüduri levialas. Avalikult kättesaadava teabe kohaselt on Patrioti radari tuvastusulatused vahemikus 150 km kuni 25o km (93–155 miili), kasutatavate püüdurrakettide leviala 40–100 pluss km (25–62 miili) ja nende maksimaalne kõrgus merepinnast. võib ulatuda kuni 80,000 XNUMX jala kõrgusele.

Isegi kui need numbrid jäävad märgist allapoole, näitavad need piiratud kaitsekoonust, mida Patrioti aku suudab pakkuda. Venemaal on kahtlemata täpsemad arvud. Samuti on tal teatud kogemused Patrioti süsteemide läheduses, mille USA paigutas Türgi lõunapiirile Süüriaga 2013. aastal ja mida 2015. aastal Süürias tegutsevad Vene väed tõenäoliselt hindasid.

Tuletame meelde, et "Patriot" tähendab Phased Array Tracking Radar, mis tähendab Intercept on Target. Ehitatud Raytheoni raketid ja kaitse, iga aku sisaldab radarit, juhtimisjaama, toitegeneraatoreid, 5–8 kanderaketti, tugisõidukeid/seadmeid ja selle tööks on vaja umbes 90 töötajat. Teatri mastaabis pind-õhk raketitõrjesüsteemiks peetav see on mobiilne, kuigi "mitte ülimobiilne oma jalajälje tõttu", ütleb Karako.

Süsteem suudab tulistada mitmesuguseid püüdurrakette ja iga kanderakett mahutab neli või kuni 16 raketti, olenevalt sellest, milliseid püüdurrakette kasutatakse ja kas kasutatakse erinevat tüüpi rakette. Patrioti aku suurus ja paigutus ning sellega seotud inimeste arv võivad muuta selle asukoha tuvastamise lihtsamaks.

"See on korralik kogus varustust, " ütleb Karako. "[Vene väed] võivad olla võimelised [liikumist] jälgima ja tuvastama, kus see asub. See sõltub taktikast ja võtetest, mida [Ukraina] operaatorid kasutavad selle varjamiseks, samasugusest pettusest ja liikumisest, millega varjatakse HIMARS-i (kõrgliikuvate suurtükiväe raketisüsteemide) ja varjatakse kõiki oma suurtükiväe laevu. Ma arvan, et nad ei suuda teha seda, mida nimetatakse "tulistamiseks ja scootiks", nii kiiresti kui mõned suurtükiväeüksused, kuid see probleem pole Patrioti jaoks ainulaadne.

Sellegipoolest valmistab neile väljakutse võimalus, et patarei võib katta sihtmärki, millest venelased on huvitatud. "Isegi piiratud kaitsemehhanismidel võib olla strateegiline mõju," kinnitab Karako. "Venelased pole juba kuid lennanud aktiivselt pommitajate ja hävitajatena nii palju, kui me arvasime. Ukraina ebatäiuslik õhutõrje on mõjutanud Venemaa käitumist – isegi kui Patriot pole Ukraina kohal hiiglaslik Astrodome.

Patrioti keerukus ja maksumus (aku ligikaudne hind 1.1 miljardit dollarit langeb süsteemi jaoks 400 miljoni dollarini ja rakettide puhul 690 miljoni dollarini CSIS-i andmetel) tähendab, et seda ei kasutata madalamate ohtude jaoks, nagu lühi-keskmaa suurtükivägi ja droonid. .

"Kui vähegi võimalik, tahate oma [rakettide püüdurid] reserveerida," ütleb Karako, märkides, et uusima versiooni raketitõrjeseadmed maksavad umbes 4.1 miljonit dollarit tükk. Varasema põlvkonna raketid maksavad umbes poole vähem.

Kuna administratsioon saadab Ukrainasse Patrioti patarei, nõuab 2023. aasta NDAA, millele president pole veel alla kirjutanud, kahe uue patarei lisamist 15 Patrioti pataljonile, mis USA-s praegu saadaval on (igas pataljonis on mitu patareid). Nende jaoks ette nähtud 252 uue püüdurraketi maksumus on CSIS-i andmetel 1.037 miljardit dollarit.

See vapustav lasu hind tähendab, et Patriot asub piirkondades, kus on olemas Ukraina madalama astme õhutõrje. "Need võivad teha odavaid kaadreid," ütleb Karako.

Need peavad olema tähelepanelikud kaadrid, olgu need odavad või kallid. Kui Vene vägedel õnnestub Patrioti patarei asukoht üles leida, võivad nad püüda seda ületada, saates sihtmärgi pihta droonide, Iskander ballistiliste rakettide ja Iraani poolt tarnitud lähimaa ballistiliste rakettide kombinatsiooni. Selline küllastusmeetod võib potentsiaalselt lüüa Patrioti aku kaitse kriitilise sihtmärgi vastu ja kahjustada akut ennast.

See oleks Venemaale kulukas õppus, kuid rangelt rahalises mõttes, tõenäoliselt vähem kulukas kui ajakirja Patriot kulutamine. Kui Ukraina operaatorid hoiavad vastu tuld, võidakse hävitada sihtmärk, mida patarei on mõeldud kaitsma, andes Vene vägedele nii oma eesmärgi saavutamise kui ka imago parandamise, mille annaks Patrioti süsteemi nüristamine või lüüasaamine.

Teised lähenemisviisid akuga toimetulemiseks võivad hõlmata riigisiseseid erioperatsioone, mille õnnestumine, nii raske kui see ka poleks, viitaks Putini riigipöördele. Kuid Venemaa parim strateegia võib olla lihtsalt manööverdamine ainsa Patrioti patarei ümber, muutes selle sõjas võimalikult väheoluliseks.

"Ühe Patrioti patarei kaitstud ala on piiratud," ütleb Karako. "Kuigi me saadame ainult ühe aku, siis kui see on olemas, ei tule see tõenäoliselt tagasi. Ja kui nad [ukrainlased] hakkavad laskemoona kulutama, siis küsivad nad rohkem, eks? Ja meil ei ole ainult tonnide viisi PAC-2 ja PAC-3 [rakette], mida saame endale lubada.

Kolmapäeval võttis Zelenski ise kokku žesti, mille kohaselt saatis Patriot patarei Kiievisse, kui ta märkis Valge Maja pressikonverentsil;

"See on ainus viis, kuidas saame terroririigilt ilma jätta tema peamise terrorivahendi – võimaluse lüüa meie linnu, meie energiast."

Kui aku jõuab Ukrainasse, võib-olla juba veebruaris, võib seda pidada vääriliseks sümboolikaks, kuid see ei muuda mängu.