Maksutõus ei alanda pumba gaasihindu

Kuberner Gavin Newsom usub, et California gaasihinnad on liiga kõrged. Ja tal on õigus. Kuid tema väited, et ta saab alandada bensiini hindu, sundides tarbijaid kõrgemaid makse maksma, muudavad halva olukorra hullemaks.

Tõenäoliselt ei räägiks ta oma avaldusi sel viisil ja on oluline märkida, et selle kirjutamise seisuga ei ole kuberner konkreetseid seadusandlikke ettepanekuid teinud. Sellegipoolest kinnitab ta, nagu ka president Biden, pidevalt, et bensiiniaktsiisi tõstmine on vajalik, sest naftatootjad teenivad ootamatut kasumit.

Naftaettevõtete kasum oli eelmisel aastal kõrge; näiteks ExxonMobili andmetelXOM
finantsaruanded, teenisid nad 23.0. aastal üle 2021 miljardi dollari. Aga millal muutub kasum tavalisest kasumist võluväel ootamatuks? Vastus on täiesti subjektiivne.

President ja kuberner usuvad, et ootamatud juhtumid tekivad siis, kui kasum ületab mis tahes aasta teadmata künnise. Kuid pandeemia haripunktis 2020. aastal kaotas ExxonMobil 22.4 miljardit dollarit. Sama loogiline on võtta mitme aasta vaade, kui otsustatakse, kas ettevõtted teenivad ootamatut kasumit. Kui arvestada 2020. aasta kahjumit, siis viimase kahe aasta jooksul investorid sisuliselt kasumit ei teeninud. Kahe aasta tulude perspektiivi põhjal, kus on ootamatu tulu?

Teise võimalusena, kui 23 miljardi dollari suurune kasum õigustab erakorralise kasumimaksu, siis ühe aasta perspektiivist lähtudes ei peaks eelmise aasta peaaegu vastastikune kahju õigustama ootamatu kahju toetust? Lõppude lõpuks, nii nagu president Biden väidab, et kasum ei ole tingitud ettevõtte tegevusest, ei olnud pandeemia tekitatud kahjud tingitud juhtkonna tegevusest.

Ilma kindlate vastusteta nendele küsimustele on ootamatu kasumi kontseptsioon mõttetu.

Veelgi olulisem on see, et kuberner Newsomi retoorika ei diagnoosi õigesti California kõrgete gaasihindade põhjuseid ega paku ratsionaalset lahendust, mis pakuks osariigi elanikele vajalikku leevendust. Et mõista, miks, vaadake lihtsalt ajaloolisi gaasihinna andmeid.

Allolev diagramm esitab California igakuised keskmised bensiinihinnad võrreldes USA keskmiste hindadega ajavahemikus juulist 2000 kuni novembrini 2022. Rohkem kui 22 aasta andmed näitavad, et Californias on bensiinihinnad olnud pidevalt riigi keskmisest kallimad.

Enne 2015. aastat oli preemia (nt kui palju kallim oli gaasi hind Californias võrreldes USA üldiste hindadega) keskmiselt umbes 12%. Selle lisatasu põhjustasid California ainulaadsed koostise nõuded ja osariigi kõrgemad bensiiniaktsiisimaksud võrreldes kõigi teiste osariikidega. Tegelikult on Californias nüüd kõrgeim Maksufondi andmetel on täna riigis bensiiniaktsiis.

Diagramm näitab ka, et 2015. aastal muutus midagi. California keskmised bensiinihinnad tõusid võrreldes USA keskmiste bensiinihindadega ja on sellest ajast alates olnud keskmiselt ligi 33% kallimad.

Osariigi autojuhtidele jätkusuutliku leevenduse pakkumine nõuab arusaamist sellest, mis juhtus 7 aastat tagasi, et tõsta California hindu võrreldes ülejäänud riigiga. Üks olulisi muudatusi, mis toimus, oli suurenev rangus California madala süsinikusisaldusega kütusestandardile.

California rangemate koostisnõuete täitmine on nende eeskirjade tõttu muutunud koormavamaks. Koos uue energiainfrastruktuuri ehitamise piirangutega on tekkinud Californiale ainulaadsed siduvad tarnepiirangud. Turunõudluse suhtes kitsas pakkumine koos riigi kasvava aktsiisikoormusega on põhjustanud bensiinihindade suhteliselt kallinemise.

Lühidalt öeldes on California gaasihinnad stratosfääriliselt kõrged tänu California rakendatud poliitikakeskkonnale, mis hõlmab kulukaid eeskirju, infrastruktuuriinvesteeringute tõhusat keeldu ja kõrgeid aktsiisimakse.

Selle taustaga on Newsomi ootamatu kasumimaksu rumalus selge. Kuberner ignoreerib rolli, mida osariigi poliitika on California elanike bensiinihindade tõstmisel mänginud. Selle asemel kahekordistab ta samu poliitikaid, mis on muutnud bensiini hinnad nii taskukohaseks. Tema vastus on hullumeelsuse põhiline määratlus.

Kuberneri loogika kohaselt alandab bensiini riigi kõrgeima aktsiisimaksu tõstmine – mis tõstab hindu juba praegu – mingil moel tarbijate bensiinikulusid. Ta põhjendab seda non-sequituri väitega, et riik võiks kõik laekunud aktsiisitulud tarbijatele tagasi tagastada.

Ent isegi kui kogu laekunud aktsiisitulu jagataks maksude maksjatele tagasi (võimatu eesmärk), on poliitika ikkagi põhimõtteliselt vigane.

Tõendid näitavad, et kõrgemad bensiiniaktsiisimaksud suurendavad tarbijate kulusid pumba juures. Seetõttu tõstaksid kuberneri avaldustel põhinevad ettepanekud lihtsalt bensiini hindu pumba juures ja maksaksid selle raha siis maksusoodustuste kaudu tarbijatele tagasi. Parimal juhul täielik pesu, mis ei soodusta midagi soodsama hinnaga.

Ühegi realistliku stsenaariumi korral ei hüvitata tarbijatele täiel määral suurenenud aktsiisimaksu, mida nad peavad tasuma. Järelikult maksavad kalifornialased lühiajaliselt bensiini eest rohkem. Ja sealt edasi läheb ainult hullemaks.

See poliitika annab naftatootjatele täiendava signaali, et nad ei peaks Californiasse investeerima. Vähenenud investeering tõstab bensiini hindu pikemas perspektiivis veelgi, kuna tulevased bensiinitarned jäävad oodatavast nõudlusest veelgi maha.

Kuberner Newsom keskendub õigesti California taskukohasetele gaasihindadele, kuid tema lähenemine ei suuda parandada bensiini taskukohasust. Riigi ajalooline kogemus näitab, et aktsiisimaksude tõstmine – isegi ootamatu kasumi nimel – muudab bensiini veelgi odavamaks. Lõppkokkuvõttes maksavad kulud tarbijad.