Lõuna-Aafrika raskustes on mure kriketi tuleviku pärast

Lõpuks, hilinemisega, demonstreeris Lõuna-Aafrika oma kaubamärkide tugevust sarja finaali viiendal päeval, kolmandal katsel Austraalia vastu.

Spinnerid Keshav Maharaj ja Simon Harmer tõstsid spetsialiseerunud peksjad üles, et põhimõtteliselt juhtida Lõuna-Aafrika Vabariiki ja vältida alandavat valgendavat kaotust riigis, mis oli nende hiilgeajal kuulunud kümme aastat.

Kuid joonistatud tulemus oli vaid aknakate, sest Lõuna-Aafrika on vari ja ainult Sydney temperamentne kesksuvi päästis nad sisuliselt kahe täispäevaga. Nende raske olukord oli tõsine ootus, et Austraalia võib healoomulisel SCG-pinnal lüüa ebatõenäoliselt 14 väravat.

See oli kurb olukord Lõuna-Aafrika jaoks, kes on viimase kolme aastakümne jooksul olnud Austraalia suurim väljakutsuja. Tänu otsusekindlusele ja väsimatule lähenemisele on Lõuna-Aafrikat olnud raske murda ja ainult Austraalia parimad meeskonnad suutsid seda teha.

Kuid uue välimusega meeskond, mida iseloomustavad nõrk löögijärjekord ja võimetud keerutamisvõimalused, tähendab, et Lõuna-Aafrika pole pärast tagasivõtmist kunagi nõrgem olnud. See on suur pettumus pärast seda, kui vaid 12 kuud tagasi peesitas Lõuna-Aafrika endiselt suurepärases testiseeria võidukäigus India üle.

Ja kodustes tingimustes peaksid nad siiski olema hirmuäratavad, kus nende andekad kiired võivad pallurisõbralikes tingimustes ähvardada just nagu omal ajal. kaks päeva esimene katse rohelisel Gabba pinnal.

Rohkem muret tekitavad pikaajalised tagajärjed testimängu kriketi jaoks, kes on juba sügavuse pärast hädas. Lõuna-Aafrika Vabariik oli olnud nii usaldusväärne meeskond, et neid võis lihtsalt pidada alati konkurentsivõimeliseks.

Alates nende tagasivõtmisest 1992. aastal on Lõuna-Aafrika Vabariik olnud tõenäoliselt kõige stabiilsem testimismeeskond, kellel pole suuri langusi, kuigi neil on olnud kahjustavad skandaalid ja keeruline valikuprobleemid võidujooks, millega maadelda.

Kuid nende test tulevik on hägune ja see pole lihtsalt ülereageerimine suurte seeriate lüüasaamisele Inglismaal ja Austraalias viimase kuue kuu jooksul. On suuri küsimärke, kas Lõuna-Aafrika Vabariik ja seejärel ka nende mängijad eelistavad T20 frantsiisiliigade rikkusele eelistada viiepäevast kriketimängu, mille korraldamine on kallis formaat.

Täpselt siis, kui Lõuna-Aafrika katastroofilise Austraalia turnee tolm settis, keskenduti kohe nende uuele rahastatud T20 liigale, mis on peagi algamas. Liigat on nimetatud "IPL-i satelliidiks", kuna meeskonnad kuuluvad India rahakeerutamisvõistluse suurkujudele.

Tasu on nii kõrge, et mitmed staarmängijad on Austraalias populaarsest Big Bash League'ist – praegu juba 12. korda toimuv väljakujunenud võistlus – lahkunud Lõuna-Aafrika liigasse.

Cricket South Africa on teatanud, et osa võistlusest saadavaid vahendeid investeeritakse nende pikema formaadi ambitsioonide toetamisse. Lõuna-Aafrika on juba mõnda aega kaotanud mängijaid, kes otsivad tulusamaid karjamaid, kuid pole raske ette kujutada, et see võib jätkuda veelgi suuremas mahus.

Kuna rikkad India ärimehed hakkavad oma kombitsaid üle maailma levitama, on IPL-i lähitulevikus selge võimalus globaliseeruda eesmärgiga ületada spordiala tõeliselt nagu NBA korvpalliga.

See tekitab probleeme viiepäevase testivorminguga, mida traditsionalistid ikka veel hindavad, kuid mis on kiiremas tempos ühiskonnas ebaviisakas, ja rahahädas kriketilaudade jaoks.

Sellel pettumust valmistaval ühepoolsel Austraalia testihooajal, mis on vaieldamatult kõigi aegade kõige viletsam, veeresid Lõuna-Aafrika ja Lääne-India – kaks rikaste testitraditsioonidega riiki – tasahilju.

Lõuna-Aafrika Vabariik ei naase Austraaliasse kriketi testimiseks järgmisel tsüklil 2023–27 ja tekib küsimus, millises vormis on nende meeskond järgmisel turneel. See tugevdab usku, et testkriket keerleb suures osas jõuriikide Austraalia, India ja Inglismaa ümber, mida toetavad miljardidollarilised saatelepingud.

Pakistan, kes on Indiaga erimeelsuste tõttu mõnest T20 frantsiisivõimalusest välja jäetud, võib pühendada kriketi testimiseks vajalikud ressursid, kuid väljakuväline kaos on jätkuvalt hädas.

Teistel riikidel pole lihtsalt raha, kuigi kahtlemata tahavad nad mängida palju rohkem formaadis, mida peetakse endiselt spordi tipptasemeks. Samuti on ebatõenäoline, et mõni teine ​​riik saab niipea testi staatuse, nii et laienemine on võib-olla lõplikult välistatud.

Lõuna-Aafrika ülekaalukad võitlused Austraalias, mis on pärast aastakümneid kestnud hirmuäratavat kriketit nii jaburad, näivad ennustavat lõplikku langust. Aeg näitab, kas nende T20 liiga pakub päästerõngast või lihtsalt kiirendab spiraali.