Stephen Curry ei näita 14. aastal mingeid märke aeglustumisest

Stephen Curry võib olla sõdalane kogu eluks, kuid ta on rohkem võlur kui miski muu. NBA 76-aastase tegevuse jooksul pole kunagi olnud mängijat, kes suudaks kogu publikut oma pallimänguoskustega vaimustada, seades samal ajal kaitse ohtu pallivälise liikumisega.

Laastavad crossoverid, kiire suunamuutus ja parkla lasketiir jäävad alati tema supervõimeteks. Arvestades seda, kuidas korvpalli vaadatakse – iga 10 fänni kohta on tõenäoliselt kaheksa keskendunud pallikäsitlejale –, osutab Curry ande ja ülevuse tunnustamine alati neile käegakatsutavatele omadustele. Neid on lihtne tuvastada.

Kui pall puudutab tema käsi, ootavad kõik kohalviibijad, et nad jäävad sõnatuks.

Tavaliselt nad on. Või puhkevad nad juubeldama, kui ta 35-jalast puurib, andes vastasele märku, et on aeg magama minna. Viimase kümnendi jooksul on tema meisterlikkus ja loovus punktide tegemisel sporti revolutsiooniliselt muutnud. Nüüd on kolmepunkti sagedus (kaare tagant tehtud löökide osakaal) ligikaudu 39% kogu liigast. Aastatel 2013–14, enne kui Warriors oma dünastia hüppeliselt käivitas, oli see alla 26%, perimeetriga kõige õnnelikumad meeskonnad ulatusid 33%-ni.

Kuid Curry pärand ja põlvkondade mõju peaksid sellest kaugemale minema.

Tema liikumine pallist eemale on sama lummav kui tõmbevõtt. See on sama surmav ja nõuab sama palju käsitööd. Sa ei ärka lihtsalt ühel hommikul keset hooaega ja otsusta pallivälise strateegia kasuks. Selleks, et selles heaks saada, on vaja omakasupüüdmatust. Et seda teha osa teie identiteedist, mängijal peab olema suur annus pühendumust ja laiaulatuslikku mõtteviisi.

Curry on muutnud valvurite üksteisele ekraanide seadmise lahedaks. Tema ja Nikola Jokić on kaks peamist põhjust, miks me näeme rohkem ümberpööratud pick-and-rolle – kui suured mehed mõistavad, et neile võib kasu saada segadust tekitavast valvurist või meelitada vahetust, millest nad teavad, et kaitse ei taha alla anda.

Millal tundus enne Curry tõusu Bay Area legendi staatusesse, kui mängijal on spurtimine kasulik? ära pallilt, teades, et nad ei kavatse seda sellel pallivallal puudutada? Curry võiks pärast pensionile jäämist õpetada kahte meistriklassi: kuidas manipuleerida kaitsega palliekraani saades ja kuidas olla oma meeskonnakaaslastele täiuslik peibutis. Nende mängijate loend, kellel on mõlemad omadused, on olematu – kuna loend viitab sellele, et neid on rohkem kui üks.

Kuid hoolimata oma suurusest seisab Curry ees vaevarikas ülesanne. See aasta paneb proovile tema õlgade tugevuse ja vastupidavuse, kandes Warriorsi grupi jaoks ründavalt nii suurt osa raskusest, mis ei suuda võiduseeriat kokku panna.

Curry on hooaega alustanud tulega praktiliselt kõikjalt. Warriorsi alustajad on koos mänginud 151 minutit, mis on liigas enim viies. Nad on võistkondi edestanud 24 punktiga 100 pallivaldamise kohta, mis on samaväärne meeskonna varasemate iteratsioonide surmaga. Ometi on Golden State 6:8 ja ei suuda võõrsil ühtegi mängu võita.

Kui aga poleks olnud Curry kangelaslikkust, oleks see palju koledam.

Esimeses 13 mängus, mis järgnesid pimestavale finaalturniirile, visab Curry keskmiselt 31.5 punkti, 6.6 lauapalli ja 6.4 korvisöötu ning 69.2% tõelise viskemargiga, mis kõlab isegi tema standardite järgi mõeldamatuna.

Klaasi puhastamise kohta on Warriorsi rünnak 18 punkti 100 valduse kohta parem, kui ta on põrandal ja kui ta istub – see oleks tema karjääri suuruselt teine ​​erinevus, jäädes alla vaid hooajale 2016–17 (+18.4). Kui mäletate seda konkreetset aastat, siis kuigi Kevin Durant aitas pingiüksusi juhtima, oli ajakavas siiski kuu aega hiljaks jäänud, kui Curry pidi kasutama oma üksmeelset MVP võlu, et hoida Dubsi võitmas, kui Durant põlvele haiget tegi.

Võrdluse huvides vaatame, kuidas Curry alustas kahte oma kõige meeldejäävamat kampaaniat. Aastatel 2020-21 saavutas ta MVP hääletuses kolmanda koha Joel Embiidi ja Nikola Jokici järel. See oli viimane kord, kui ta jõudis auhinnale nii lähedale alates aastast 2015-16, mis on ka alloleval pildil. Tema 2016. aasta lavastus tuleks ausalt raiuda tahvlile ja saata Naismithi korvpalli kuulsuste halli. Seda tuleks meenutada kui parimat tavahooaega, mille tunnistajaks see spordiala on olnud:

On õudne, kui sarnane on Curry hiljutine skoorimine 2015. aasta oktoobri-novembri algusega. Kasutegur on identne, ehkki väiksema helitugevusega, sest 27-aastane Steph oli oma võimete tipul. Sellel hooajal 1.56 punkti tabamine löögi kohta, mis on vaid veidi alla oma 2015. aasta märgi, võib olla kõige muljetavaldavam osa, arvestades, et vabaviskekatsed pole nii kõrged.

Seitse aastat tagasi, kui ta piinas suurmängijaid kukkumisväljakul ja lõi uue trendi, lõi Curry oma esimese 68 mänguga 13 kolmest. See tõstis ta 413 kolmikuni, kui ta osales 79 mängus (mida ta lõpuks ka tegi, seega kasutame seda numbrit). Ta lõpetas tulemusega 402. Ehkki ta tehniliselt juuksekarva võrra aeglustas, oli tema tempo kogu hooaja vältel ühtlane.

Olles juba ühe mängu puhanud ja arvestanud oma lähiajalugu (viimase kahe aasta jooksul 27 vahelejäänud mängu), oletame, et ta mängib sel hooajal umbes 68 mängu. Curry tempo oleks 340 kolmest, mis oleks tema ühe aasta jooksul edetabeli kolmas. See annaks talle ka seitse esinemisi selle nimekirja esikümnes. Seitse!

Neid saab luua valvuritelt kaitsvatele palliekraanidelt, logost alustavatest pick-and-rollidest või kiiretest üleandmistest, kus ta vaid sekundit puhkab kaitses. Tulemus on sama:

Mõjuval põhjusel tuleb Curry põrandale astudes vaataja esimese asjana pähe võrratu pildistamispuudutus. Lõppude lõpuks kütkestab ta publikut ainulaadse kaadri loomise vormi ja korraliku tõhususega, mis õigustab julgeid katseid.

Peale löökide tegemise eristab Curryt teistest temavanustest valvuritest viimistlusvõime. See on tema mängu tahk, mida enamik meist arvas, et astub sammu tagasi, lihtsalt kiiruse ja kiiruse loomuliku taandarengu tõttu. Kuid iga kaotatud spurdi eest on ta tasa teinud jõu ja veteranide IQ-ga.

Pärast 13 mängu on Curryl 35/43, 81.4% oma katsetest realiseerides. Vaatamata sellele, et mõnes koosseisus on kvaliteetsed vahed, ei ole need kõik vaidlustamata välimused. Mängides suure osa oma minutitest koos Draymond Greeni ja Kevon Looneyga, lööb ta harva esimest kaitseliini, ilma et teda korvi ümber ootaks suurem keha.

Tema puhul pole vahet, kes appi libiseb. Ta lõpetab sellise graatsilisusega, parema- või vasakukäeliselt, startides kummagi jalaga:

Kui heidad kõvasti, lahutab ta kaks kaitsjat ja satub värvi sisse. Kui vahetad, võtab ta rahulikult vastase suurmehe triblalt maha ja rikub kaitset.

Kas pole üleminekul õigesti sobitatud? Ta kasutab seda mõne sekundi jooksul ära ega lase sul lähtestada. Kas tõstate oma suure mehe ekraani tasemele? Ta on endiselt kiirem, kui välja näeb, nii et parem on värvimisel kasutada tagaliini abi.

Sellele, kuidas Curry lahkab kaitsekatet, tehes sekundi murdosa otsuse kas rünnata või anda oma meeskonnale 4:3 eelis, kui ta näeb lõksu, konkureerib ainult Dončić. Igal aastal naaseb ta poolväljakule targemana ja kogenumana, olenemata sellest, kas Golden State on meistrivõistlustelt maha tulemas.

Viimasel kahel hooajal töötas Curry palju jõutreeningutega. Ta tahtis tagada, et teda on raskem valvata, hoolimata sellest, et kaitsjad, kes temast kinni haarates ja kinni hoidmast pääsevad, põrutasid teda. Kuid ta teadis ka, et ülakeha võimsuse parandamine muudaks tal kaitses liikumise raskemaks (see toimis, sest Curry tegi eelmisel aastal karjääri parima kaitsehooaja teel tiitlile).

Vaadates tema tänavusi värvinumbreid, võis näha kõige tõhusamat hooaega, mis tal sõitja ja finišeerijana on olnud:

Lisaks sellele, et Curry on NBA esikohal punktide arvestuses löögi kohta, on Curry ka esinumber Hinnanguline pluss-miinus (EPM), Dunks & Threesi täiustatud mõõdik, mis fikseerib mängija mõju põranda mõlemas otsas. Tema +8.7 EPM on veidi üle Dončići (+8.1) ja edestab mugavalt Kevin Duranti (+6.9), Shai Gilgeous-Alexanderit (+6.3) ja Jayson Tatumit (+6.2), et jõuda esiviisikusse.

In BPM, Basketball-Reference'i mõjumõõdik sarnase eesmärgiga, Curry on Dončići järel teine.

Ükskõik kuidas te seda viilutate, on need kaks valvurit olnud sellel avakuul NBA parimad esinejad. Juhuslikult seisavad nad ka sama dilemma ees. Kui nad ei tee tohutuid skoori või ei kontrolli iga pallivaldamise tingimusi, on nende meeskonnad hädas.

Teame juba Mavericksi nimekirjaprobleemidest ja sellest, kui ebatervislik on olla meistrivõistluste kandidaat. et isolatsiooni-raske. Kuigi tundub, et Warriors ei sõltu Curryst nii palju (tänu vabalt voolavale rünnakule), on tulemused seda sageli peegeldanud. Golden State on 1:4, kui Curry lööb vähem kui 30 punkti või ei mängi. Nende viies teises võidus on ta visanud keskmiselt 40.4 punkti koos mõne hilise mängu kangelastega, aidates ületada neljanda veerandi kaotusseisu Clevelandi ja Sacramento ees.

Kui see oleks 2016. aastal, ei mõtleks keegi kaks korda, kas paluda Curryl igal õhtul nii sügavale kaevata ja nad võidule viia. Kuid asjaolusid arvestades valmistub see neljakordse tšempioni jaoks enneolematuks hooajaks.

Curry saab vähem kui nelja kuu pärast 35-aastaseks. Kui Magic Johnson sai 35-aastaseks, oli ta juba neljaks pensionile jäänud aastat. Isiah Thomas oli samas vanuses kolmandal pensionil. Steve Nash oli oma Sunsi ametiaja viimasel aastal ja Jason Kidd oli juba muutunud Mavericksi rollimängijaks. John Stockton võis võistelda NBA finaalis oma 14. hooajal, kuid individuaalne produktsioon sai löögi tema kolmekümnendate aastate keskel.

Ükski neist mängijatest ei kandnud murdosa punktikoormast, mida Curry peab selles etapis taluma.

Ainsad kaks punktikaitsjat, keda 35-aastaselt eliidiks peetakse, on Curry ja 2020 Chris Paul ning me teame, kui palju erinevad nende stiilid väljakul on. Karri on ainus, mis on säilitanud kõrge kasutuse. Mõnes mõttes on see valvuri vaste sellele, mida LeBron James pidi tegema 2020. aastal, ka 35-aastaselt, domineerides kogu play-offi ja näiliselt muutudes vanusega paremaks.

Välja arvatud, teate, tema kõrval oli peamine kaasstaar Anthony Davis, kellel oli tema karjääri parim osa, et aidata Lakersil tiitel võita.

Paistab, et Steph ei saa oma 35-aastasel hooajal sellist abi. Muidugi välja arvatud juhul, kui Warriors oma noori mängijaid ja tulevasi draftivalikuid kokku ei pane, et saada rohkem playoffiks valmis talente. Seda ei tule järjekordse tähtede vormis – vähemalt ma ei usu. Kuid sarnaselt eelmisele hooajale, Otto Porter Jr., Gary Payton II ja isegi Nemanja Bjelica, oleks see komitee poolt.

Warriorsi kaitsevõitlus ja noorte liikumine on suuresti süüdi nende hooaja alguses. Harva leiate selle meeskonna kuu aja jooksul poolväljaku kaitsereitingute edetabelis 10. hulgas. Kuid see saab reaalsuseks, kui pool pingi rotatsioonist on muutunud ja sa loodad kogenematutele mängijatele, kes kaitsevad õigetes kohtades.

Katse-eksituse jaoks peab ruumi olema. Golden State'i sel aastal sihtmärk seljas – nagu iga tiitlikaitsja – ei aita James Wisemani, Moses Moodyt ega Jonathan Kumingat. Kahtlemata juhtusid mõned läbipõlenud lülitid, hilinenud pöörlemised või kommunikatsioonihäired kaitses. See on osa NBA kasvuvaludest. Kuid koormatud läänes meeskonna jaoks, kes soovib kindlustada koduväljaku eelist vähemalt Esimesel ringil pole Warriorsil aega noorte talentide vormimiseks. Kui nad seavad need käes hoidmise hetked esikohale, suletakse Curry tiitliaken peagi.

Samamoodi laguneb nende kaitsekoosseis, kui startijad puhkavad, ründevead kuhjuvad, kui nende juht saab hingetõmbepausi. Kuna väljakul on valitsev finaali MVP, teeb Golden State käivet vaid 13.5% oma valdustest. Konteksti jaoks oleks see liiga viie madalaima käibemärgi seas. Kui Curry on põrandalt väljas, köhivad Dubs selle välja 20.1% oma valdustest – see määr oleks NBA-s maamiili võrra surnud.

Ütlematagi selge, et Golden State'i elu laguneb, kui Curry ja Green kõike ei dikteeri. Tõenäoliselt ei ole see pika 82-mängulise hooaja edu retsept, arvestades, et vigastuse viga pole neid veel mõjutanud ja need pole ikka veel üle 500.

Jah, see on tõsi, sel aastal pole Curryle ega Warriorsile suurt survet. See peaks olema hea enesetunde hooaeg pärast seda, kui nad on oma trofee tagasi võtnud ja iga kahtleja üle naernud. Nad ei pea kellelegi midagi tõestama pärast seda, mida nad saavutasid.

Siiski on oluline mõista üht asja. Mount Rushmore'i tasemel talente ei tule kogu aeg ringi. Igal frantsiisil oleks õnn saada keegi Stephen Curry kaliibriga – veel vähem on ta pühendunud ja alla kirjutanud kuni 2026. aastani, tervelt 17 aastat pärast väljakuulutamist.

Kõik, mis on vajalik Curry akna pikendamiseks ja sügavamate playoffide jahtimiseks, ei tohiks nad kõhkleda.