Osariigid eiravad veekärbete kokkuleppe sõlmimise tähtaega

Seitse osariiki, mis toetuvad põuast kannatada saanud Colorado jõele, ei pidanud kinni föderaalsest tähtajast, 31. jaanuarist, et jõuda kokkuleppele veekasutuse vabatahtliku vähendamise osas. See on ummik, mis võib lõpuks sundida Bideni administratsiooni kärpeid kehtestama, kui Lääs maadleb ajaloolise ajalooga. põud ja reservuaaride rekordiliselt madal tase.

Pärast läbirääkimiste ummikusse jõudmist esitasid Colorado jõest sõltuvast seitsmest osariigist kuus osariiki selle asemel taastamisbüroole ettepaneku, milles kirjeldati veekasutuse vähendamise viise ning arvestati aurustumise ja lekkiva infrastruktuuri tõttu kaotsi läinud vett.

Ettepanek, mille pealkiri on "konsensusel põhineva modelleerimise alternatiiv”, esitasid ühiselt Arizona, Colorado, Nevada, New Mexico, Utah ja Wyoming.

Eelkõige jäeti ettepanekust välja California, Colorado jõe suurim kasutaja, mis varustab veega 40 miljonit inimest. Ametnike sõnul avaldab riik oma plaani.

Kuue osariigi dokumendis kirjeldati lähenemisviisi, mis aitab kaitsta Gleni kanjoni tammi ja Hooveri tammi infrastruktuuri, veevarustust ja elektritootmist ning takistada Colorado jõe veehoidlate jõudmist surnud basseini, mis juhtub siis, kui vesi langeb nii madalale, et võib ei liigu tammist allavoolu.

Colorado jõgi on pikka aega üle eraldatud, kuid kliimamuutused on piirkonnas põuatingimusi halvendanud ja veehoidlate tase on viimase paarikümne aasta jooksul järsult langenud. USA lääneosa kogeb oma kahe aastakümne kõige kuivemat aega vähemalt 1,200 aasta pärast, on veetase riigi kahes suurimas veehoidlas, Lake Meadis ja Lake Powellis, jõudnud rekordiliselt madalale tasemele.

Arizona osariigi ülikooli Kyli veepoliitika keskuse direktor Sarah Porter ütles, et osariikide ettepanek näib olevat "väga siiras kohustus" edendada läbirääkimisi veekatkestuse üle ja hoida veehoidlate kukkumast ohtlikule tasemele.

"Lihtne on kahe silma vahele jätta, kui raske ja keeruline see iga osariigi jaoks on," ütles Porter. "Peame süsteemist vähem vett välja võtma ja need on kõige raskemad läbirääkimised."

Veeametnikud rõhutasid, et ettepanek ei ole ametlik kokkulepe osariikide vahel, vaid pigem kriitiline samm Colorado jõe kaitsmise ja lõpuks seitsme osariigi kokkuleppe saavutamise suunas.

"See modelleerimisettepanek on oluline samm käimasolevas dialoogis seitsme basseiniriigi vahel, kuna jätkame koostöölahenduse otsimist Colorado jõe süsteemi stabiliseerimiseks," ütles Arizona veevarude osakonna direktor Tom Buschatzke avalduses.

Kuid kokkuleppe saavutamata jätmine tähistab teist korda kuue kuu jooksul, kui seitse Colorado jõe vett kasutavat osariiki on jätnud mööda tähtaega, et leppida kokku kärbete osas siseministeeriumi alluvuses, mis haldab jõe vooluhulka.

Ajalooliselt on osariigid olnud need, kes on välja mõelnud, kuidas Colorado jõe vett jagada. Kuid kui vähendustes kokkuleppele ei jõuta, võib vastutuse panna föderaalvalitsus.

Bideni administratsioon on kutsunud seitset osariiki üles säästma 2–4 ​​miljonit aakerjalga vett ehk kuni kolmandiku jõe keskmisest vooluhulgast. Võrdluseks, Californial on õigus kasutada 4.4 miljonit aakrijalga jõevett aastas ja Arizonal on õigus kasutada 2.8 miljonit aakrijalga aastas. (Aakrijalg vett on umbes see, mida kaks keskmist leibkonda aastas tarbivad.)

Seni on Arizona seda teinud võtnud raskuse valitsuse vee vähendamisest – eriti osariigi põllumehed, kes kasvatavad saaki kõrbes ja kasutavad peaaegu kolmveerandi olemasolevast veevarust põllukultuuride niisutamiseks.

Kuue osariigi esitatud alternatiiv pakub välja veekärbeid, mis ulatuksid peaaegu 2 miljoni aakri jala alumisse otsa, mida föderaalametnikud on nõudnud, kusjuures peaaegu kõik kohustuslikud kärped keskenduvad Arizonale, Californiale ja Nevadale.

Ettepanek nõuab ka "vabatahtlike kaitsemeetmete" kehtestamist Colorados, New Mexicos, Utahis ja Wyomingis.

Colorado veekaitsenõukogu direktor Becky Mitchell ütles, et selline lähenemine "jaotab koormuse asjakohaselt kogu basseinis ja tagab kaitse hõimudele, veekasutajatele ja keskkonnaväärtustele ülembasseinis."

Taastamisbüroo kavatseb märtsis avaldada oma ettepaneku projekti Glen Canyoni ja Hooveri tammide haldamise kohta ning käsitleb kuue osariigi kirja selle plaani osana.