Osariigi seadusandjad on astunud samme veteranide abistamiseks ja Kongress püüab eeskuju järgida

Need, kes on ohverdanud aastaid oma ajast ja nõustunud oma riigi kaitseks oma elu kriipsu peale panema, esindavad arvuliselt väikest osa ühiskonnast. USA täiskasvanud elanikkonnast on relvajõududes teeninud 7%.

Föderaal- ja osariigi seadusandjad on arusaadavalt keskendunud sõjaväeveteranide ainulaadsete vajaduste ja väljakutsete lahendamisele. USA veteraniasjade osakond (VA) on üks kõige laienevamaid ja keerukamaid föderaalseid asutusi. Üle 240 miljardi dollari eelarvega VA koosneb 412,000 6,000 töötajast ja töövõtjast, 1,500 hoonest (millest 144 on tervishoiukeskused), 1,200 meditsiiniasutusest ja enam kui XNUMX ambulatoorsest asukohast.

Siiski, nii suur kui VA on, on märke, et agentuur on endiselt ülekoormatud, vaevledes teenuste mahajäämusega, mis sunnib veterane pikka aega ootama, enne kui nad saavad abi hüvitiste ja puudenõuete osas. Tegelikult, rohkem kui 36% Ligi 520,000 125 invaliidsus- ja hüvitisnõudest, mis praegu VA-s pooleli on, on vanemad kui XNUMX päeva.

Viimase kahe aastakümne jooksul on välisriikide sõjalised operatsioonid toonud USA-s suurima arvu veterane pärast Vietnami sõda. Selleks, et parandada VA-s kasvavat mahajäämust, on Kongressis praegu kaalumisel mitmeid reforme, mille eesmärk on tõhustada VA protsesse ja protseduure eesmärgiga parandada veteranide teenust. Üks võimalus seda teha võiks hõlmata nende ettevõtete ja valitsusväliste üksuste võimendamist, kes juba abistavad veterane nende hüvitiste taotlemisel.

Organisatsioonide ökosüsteem, mis praegu aitab veteranidel VA-süsteemis navigeerida, hõlmab veteranide teenindavaid organisatsioone (VSO), mis koosnevad vabatahtlikest, akrediteeritud seaduslikest esindajatest ja erakonsultatsioonifirmadest, kes töötavad erakorraliselt. Veteranid võivad proovida ka ise VA protsessis navigeerida. Kuid nõudlus eraettevõtete järele ja nende olemasolu, mille ainus ülesanne on aidata veteranidel protsessis navigeerida, rõhutab VA-süsteemi keerukust, keerdumist ja talitlushäireid.

Reformid, mis muudaksid VA akrediteeringu saamise raskemaks või kitsendavad eelmainitud veterane abistavate eraettevõtete ökosüsteemi, võivad kaasa tuua negatiivseid soovimatuid tagajärgi, mis suurendavad VA teenuste mahajäämust. Lisaks reformid on kaalumisel kongressis. Näiteks üks USA Senatis menetluses olev ettepanek piiraks veteranide valikuvõimalusi, luues tõhusalt akrediteeritud juristidele monopoli. Kriitikud väidavad, et paljudel juhtudel on neil advokaatidel motivatsioon venitada hüvitiste apellatsiooniprotsessi kauemaks kui aasta, selle asemel, et otsida kiiremat lahendust.

Selle asemel, et piirata eraõiguslikke üksusi ja osalejaid, kes saavad aidata veteranidel VA-s hüvitiste taotluste ja apellatsioonide protsessides navigeerida, eelistaksid paljud föderaalseadusandjad selle asemel, et tugevdada olemasolevat eraõiguslike veteranide teenusepakkujate võrgustikku. Seda saaks saavutada akrediteerimissüsteemi laiendamise kaudu, mis suurendaks veterane abistavate teenusepakkujate arvu.

Avaliku ja erasektori partnerlustel on pikk ajalugu, mis on tõhus viis rajada rohkem infrastruktuuri maksumaksjate jaoks väiksemate kuludega. Avaliku ja erasektori partnerlust on kasutatud ka muude valitsuse pakutavate teenuste täiustamiseks. Näiteks Californias on erakiirabi osutajaid kasutatud selleks, et tagada erakorralise meditsiiniteenuse kättesaadavus juriidilise isiku õigusteta maapiirkondades elavatele inimestele. Paljud usuvad, et avaliku ja erasektori partnerluse analoogne võimendamine veteranide teenusepakkujatega on föderaalseadusandjatele nutikas viis VA kasvava mahajäämuse lahendamiseks, hüvitiste andmise kiirendamiseks ja puudetaotluste menetlemise sujuvamaks muutmiseks.

See on hästi dokumenteeritud, kuidas need, kes on oma riiki teeninud, alluvad praegu aeglasele ja puudulikule valitsuse bürokraatiale. Reformide elluviimine veteranide hüvitiste andmise ja puudetaotluste menetlemise kiirendamiseks on vajalik poliitika seisukohast. Lisaks ei nõua seadusandjatelt, kellest paljud on tänavu novembris hääletussedelil, kulukat küsitlust, et teada saada, et sellised reformid ja poliitilised algatused loovad ka suure poliitika enne vahevalimisi.

Osariigi seadusandjad aitavad veterane maksusoodustuste ja litsentside reformiga

Samal ajal kui föderaalseadusandjad on kaalunud reforme veteranide abistamiseks, on osariikide seadusandjad ja kubernerid võtnud meetmeid endiste sõjaväelaste abistamiseks. Eelkõige on kubernerid ja osariigi seadusandjad hiljuti ellu viinud reforme, et pakkuda veteranidele sihipärast maksusoodustust.

41 riigist, mille kohaselt maksutulu 26 vabastatud kogu sõjaväepensioni tulu riigi maksustamisest. Ülejäänud 15 tulumaksuga osariigist lubavad üheksa sõjaväepensioni tulumaksust osalist vabastust.

Sõjaväepensioni sissetulekust vabastavate osariikide arv kasvab peagi tänu uute õigusaktide vastuvõtmisele sel kevadel mitmes osariigis. 18. aprillil allkirjastas Georgia kuberner Brian Kemp (R). HB 1064, Gruusia esimene sõjaväepensioni tulumaksuvabastus.

"Olime tänaseni piirkonnas ainuke osariik – ja üks vähestest kogu riigis –, mis maksustas täielikult meie kuni 62-aastaseid sõjaväepensionäre, piiratud sätete või eranditega," ütles kuberner Kemp. ütles päeval, mil ta allkirjastas HB 1064. „Selle kohanduse tegemisega motiveerime neid kõrgelt kvalifitseeritud inimesi jätkama oma kogukonnas töötamist, kui nad alustavad teist karjääri, aidates Gruusial jääda äritegevuses esikohale.”

Peaaegu üks kuu pärast seda, kui kuberner Kemp kehtestas sõjaväepensionidele täieliku osariigi tulumaksuvabastuse, järgnes Lõuna-Carolina kuberner Henry McMaster (R) samale eeskujule, allkirjastades H. 3245. Tööjõu suurendamise ja sõjalise tunnustamise seadus.

"Me teeme kõik endast oleneva, et motiveerida meie rahva kangelaslikke veterane siin SC-s elama, töötama ja oma perekondi kasvatama," ütles kuberner Henry McMaster. “Oleme aastaid võidelnud selle nimel, et nende pensionihüvitistelt kaotataks kõik riiklikud tulumaksud. Olen uhke, et kirjutasin lõpuks alla seaduseelnõule, mis muudab selle reaalsuseks. See on veel üks viis, kuidas saame tänada oma veterane nende ohvrite eest ja see lisab nende asjade pika nimekirja, mis teeb Lõuna-Carolinast riigi kõige sõjalisema osariigi.

"Praegu ei maksusta 35 osariiki sõjaväelist [pensioni] sissetulekut," ütles esindaja Bobby Cox (R), H. 3245 kaassponsor, mis kiideti heaks kaheparteide ühehäälse toetusega. "Lõuna-Carolina saab selle rühma osaks ja värbab mõningaid suurepäraseid tööoskusi, mida tahame oma veteranidega omandada."

Vahepeal naabruses Põhja-Carolinas langetab 2021. aasta lõpus jõustunud uus riigieelarve Põhja-Carolina kõigi töötajate üksikisiku tulumaksumäära 5.25 protsendilt 3.99 protsendile. Samas eelarves vabastasid kuberner Roy Cooper (D) ja vabariiklaste juhitud Peaassamblee ka sõjaväepensionid riiklikust tulumaksust. See erand kehtib neile, kes on teeninud vähemalt 20 aastat ja mis tehti tagasiulatuvalt 2021. aasta alguseni.

"Me ütleme, et oleme liidu kõige sõjaväesõbralikum riik ja ma arvan, et selle seaduseelnõu vastuvõtmine tõestab seda tõeliselt sõjaväepensionäridele mitte ainult meie osariigis, vaid kogu riigis ning loodetavasti saame palju nad kolivad siia, et meie majandust aidata," ütles Põhja-Carolina esindaja John Szoka (R) ütles.

Põhja-Carolina oli üks viis osariiki, kes võtsid seaduse vastu 2021. aastal vabastada sõjaväepensionid osariigi tulumaksust. Teised olid Arizona, Utah, Indiana ja Nebraska. See suundumus on olnud kahepoolne asi. Näiteks Californias, kus demokraatidel on suur enamus osariigi senatis ja assamblees, on kehtestatud seadusandlus, mis vabastab sõjaväepensionid osariigi tulumaksust.

"Sõjaväepensionärid toovad meie osariigile kasu, nagu stabiilsus, tööoskused, mida kasutatakse teisel karjääril, ja föderaalne rahastamine," ütles California assamblee liige James Ramos (D). AB 1623, seadusandlus, mis vabastaks sõjaväepensionid California tulumaksust. "Need mehed ja naised on teeninud meie rahvast mitmesugustes väärtuslikes ülesannetes ning nad ja nende perekonnad on seda sageli teinud suure isikliku ohvriga. California peab oma panust paremini tunnustama.

Tööhõivetõkete vähendamine sõjaväelaste peredele

Lisaks pensioni tulumaksuvabastustele on osariigi seadusandjad ja kubernerid hiljuti võtnud meetmeid, et kõrvaldada töötamise regulatiivsed tõkked, mida ametialaste litsentside nõuded sageli täidavad. Kaitseministeeriumi julgustusel on viimastel aastatel rohkem osariike vastu võtnud õigusakte, mis tagavad sõjaväelaste pereliikmete osariigiväliste ametilubade vastastikkuse, aidates abikaasadel uues elukohariigis kiiremini sissetulekut teenida.

Koos oma osariigi esimese sõjaväetulu maksuvabastuse kehtestamisega allkirjastas kuberner Kemp aprillis ka HB 884, seaduseelnõu, mis kiirendab sõjaväelasest abikaasadele kutselubade andmist. HB 884 tagab selliste litsentside väljastamise 90 päeva jooksul. Samal päeval, kui ta kehtestas HB 884, kirjutas alla ka kuberner Kemp SB 87, mis võimaldab Gruusia maksumaksjatel annetada osa või kogu oma iga-aastasest maksutagastusest puuetega veteranide stipendiumiteks.

Kui Lõuna-Carolina järgis Georgia eeskuju sõjaväepensioni sissetulekute täielikul vabastamisel osariigi maksudest, siis Palmetto osariigi seadusandjad leevendasid kaks aastat enne Georgiat sõjaväelaste peredele kutselubade nõudeid. 2020. aasta mais võtsid Lõuna-Carolina seadusandjad ja kuberner McMaster vastu relvateenistuse liikmete ja abikaasade kutse- ja ametilubade seaduse S. 455. See uus seadus näeb sõjaväelaste peredele ette kutselitsentside vastastikkuse, et hõlbustada ja kiirendada Lõuna-Carolinasse kolivate sõjaväelaste pereliikmete osariigi volituste andmise protsessi.

"Kui suudame vähendada bürokraatiat, et aidata oma sõjaväelastel peredel saavutada rahaline kindlus, teeme seda iga kord," ütles Kuberner McMaster. „See on suurepärane õigusakt ja ma olen uhke, et mul oli võimalus sellele alla kirjutada.

"See seadus näitab meie kõigi pühendumust oma sõjaväelastele ja rõhutab nende mõju olulisust meie osariigile," ütles Emily Farr, Lõuna-Carolina töölitsentside ja -regulatsiooni direktor. Enamik riike on nüüdseks kehtestanud sarnased õigusaktid, et kiirendada litsentsimisprotsessi või pakkuda osariigivälist litsentsimise vastastikkust sõjaväeperekondadele, kes vajavad oma mobiilsuse tõttu eriti sujuvamat volitamisprotsessi.

"34% sõjaväelastest abikaasadest töötab tegelikult ametialadel, mis nõuavad litsentsi, ja me peame 10 korda tõenäolisemalt riigipiire ületama," ütles Marinelle Reynolds, litsentseeritud kliiniline sotsiaaltöötaja ja sõjaväelane. ütles Rahvuslik avalik-õiguslik raadio. Reynolds märgib, et vastastikkuse litsentsimise õigusaktid ja muud reformid, mis kiirendavad sõjaväelaste perekondade litsentsimise protsessi, "vähendavad tööpuuduse takistusi otstarbekalt, mis võib oluliselt mõjutada heaolu, aga ka majanduskasvu."

Nende seas, kes kutsusid osariikide seadusandjaid üles võtma vastu ametilubade vastastikkuse seadusandlust, on olnud kaitseministeerium, kes seadis 2011. aastal prioriteediks ametilubade vastastikkuse ja volikirjade ekspeditsiooni. 2018. aastal saatsid maa-, mere- ja õhuväe sekretärid kirja Riiklike kuberneride assotsiatsiooni, et selgitada, et sõjaväelise abikaasa litsentsi ja haridusega seotud riiklikud poliitikad võetakse arvesse tulevaste baasi asukoha otsuste tegemisel. "See tõmbas osariikide tähelepanu ja nägime, et 2018. ja 2019. aastal toimus palju rohkem tegevust," ütles Marcus Beauregard, kaitseministeeriumi ja riigi sidebüroo DOD direktor.

Mälestuspäeva ja iseseisvuspäeva tähistamisega annab suvi palju võimalusi mõelda ja tänada neid, kes on teeninud USA relvajõududes. Kuna ameeriklased austavad neid, kes ohverdasid oma riigi heaks palju rohkem kui enamik teisi, on föderaal- ja osariigi tasandi seadusandjatel sobiv aeg mõelda veteranide abistamiseks rakendatud reformidele ja sellele, mida saaks veel ära teha.