St. Louis City SC staadioni avamäng tõstab esile USA turu tähtsuse

See oli St. Louis CITY SC jaoks ideaalne õhtu, võib-olla selle ühe erandiga, et nende vastane lõi kõik väravad CITYPARKi staadioni avamisel. Leverkuseni Bayer võitis mängu kergelt 3:0 tänu Callum Hudson-Odoi (36') ja Adam Hlozeki (44' ja 51') väravatele.

Kuigi St. Louis CITY SC ei jõudnud oma esimeses mängus oma uhiuues rajatis väravaid lüüa, võib avamist siiski lugeda õnnestunuks. Lõppude lõpuks tuli 22,500 XNUMX fänni välja külmakraade jootma ja isegi siis, kui mäng oli otsustatud, jäid fännid seda sündmust tähistama.

"Paneme asja perspektiivi," ütles St. Louis CITY SC 2 peatreener John Hackworth mängujärgsel pressikonverentsil. Perspektiiv siin peab olema selge; St. Louis CITY SC pani eelmisel hooajal välja meeskonna, kes mängis MLS Next Pros ja kuigi järgmisel aastal mängivad klubis Roman Bürki, Tomas Ostrak ja João Klauss, on perspektiiv, et klubi ei olnud projektist kaugel.

"Täna õhtul oli see palju enamat [siis tulemus]," ütles Hackworth. "Kohandus oli nii suur, panime särgi turule hommikul, mõned fännid on oodanud üle 30 aasta ja siis saate mängida suurepärase vastase vastu," lisas spordidirektor Lutz Pfannenstiel.

Ja võib-olla just siin tulebki Bayer Leverkuseni jaoks sellise sõpruse väärtus. Bundesliga pool sõitis USA-sse, et suurendada klubi jalajälge turul, kus klubi omanik Bayer AG juba oli kohal tänu nende Corps Science'i peakorterile.

Seetõttu oli Die Werkselfi jaoks Ameerikasse tulemine üldiselt ja eriti St. Louis’sse loogiline ja külastus võib kahe klubi vahelise koostöö edasiseks arenguks. Leverkuseni rivaal Müncheni Bayern on sundinud teisi Bundesliga meeskondi USA-sse reisima, et veelgi suurendada liiga jalajälge turul, kus toimub 2026. aasta jalgpalli maailmameistrivõistlused.

Leverkuseni jaoks oli see toona võimalus jätta märkimisväärne jälg USA ühele kuumimale jalgpalliturule. Ja hiiglasliku jalgpallifännbaasiga klubi staadioni avamine aitab sellele kasvule kindlasti kaasa, nimi Hudson-Odoi ja Leverkusen on nüüd igaveseks sünonüümiks esimestele sellel väljakul löödud väravatele.

Tegelikult võis linnas – enne mängu, mängu ajal ja pärast seda – tunda elevust, et külalised on ühest neljast suurest liigast. Leverkuseni laagri inimestega vesteldes tekkis esialgu kahtlus, kas kohaliku turu külastus võib nõela liigutada, kahtlused kadusid kiiresti, kui klubi 48 tundi enne mängu kohale jõudis.

"Kui me esimest korda maandusime ja [terminalist] välja tulime, nägime, kui entusiastlikud inimesed meid soojalt vastu võtsid," ütles Leverkuseni ääreründaja Hudson-Odoi päev enne mängu. Tõepoolest, mitusada St. Louis jalgpallifänni olid tulnud lennujaama Bundesliga koondise saabumist tervitama, luues peaaegu piduliku õhkkonna.

"See oli hämmastav, õhkkond oli väga hea," sõnas kaitsja Jonathan Tah. "Käisime ka ühel kolledži korvpallimängul ja inimesed tulid meie juurde, et küsida, kas me oleme need poisid, kes avavad St. Louisis staadioni, kõik olid väga põnevil."

Mängu ümbritsev üldine põnevus ja mõju, mida külastus jalgpallihullule turule nagu St. Louis avaldas ja avaldab edaspidigi, peaks andma Bundesliga klubidele märku, mida nad peaksid oma vaba ajaga tegema. Paljude aastate jooksul on Saksamaa meeskonnad otsustanud reisida oma treeninglaagritesse sellistesse kohtadesse nagu Hispaania, Šveits ja Austria, kuid need kohad ei liiguta nõela, kui liiga soovib põhiturgudel kasvada.

Seetõttu on Ameerika Ühendriikidesse minek ülimalt tähtis liiga jaoks, mis soovib Premier League'ile järele jõuda. Abiks on Leverkuseni visiit St. Louisis, samuti Stuttgarti ja Kölni sõpruskohtumine Austinis. Premier League plaanib aga järgmisel suvel USA-s miniturniiri pidada, rõhutades, et Saksamaa jalgpall peab talituuridele tuginema ja jätkama jalgpalli kõige tähtsamal piiril rohkem tegemist.

Manuel Veth on saatejuht Bundesliga Gegenpressing Podcast ja USA piirkonnajuht USA-s Transfermarkt. Teda on avaldatud ka Guardianis, Newsweekis, Howleris, Pro Soccer USA-s ja mitmetes teistes väljaannetes. Jälgi teda Twitteris: @ManuelVeth