Kosmosevõistlus satelliitide ühendamiseks telefonidega Apple'i, SpaceX-i, AT&T-ga

Võistlus satelliitidelt kiire Interneti pakkumise nimel on hästi käimas, kuid teine, ambitsioonikam võistlus, et luua otse kosmosest ühendus seadmetega, nagu nutitelefonid, algas tõsiselt selle aasta alguses.

Potentsiaalne kasutamata turg – mis sõltub tekstide kosmose kaudu saatmisest, kuid ulatub sellest kaugemale – õhutab lugu kahest strateegiast: need, kes panevad telefonidesse spetsiaalsed antennid, versus need, mis panevad satelliitidele endile suure võimsusega antenne. Mõne ettevõtte jaoks tähendab see miljardite kulutamist sellele, mis võib lõppeda kaotajaga.

„Satelliiditööstus on tõesti nišš ja kui nad suudavad ühendada miljardeid nutitelefone, võivad nad hakata rääkima turu suurusest, mis on palju suurem, kui nad on kunagi varem suutnud tegeleda. Kõik varem on olnud miljonites, " ütles CNBC-le butiikide uuringufirma Quilty Analytics vanemanalüütik Caleb Henry.

Hulk projekte ja partnereid – alates õun, Iridium, SpaceX, T-Mobile ja AT & T, muuhulgas – on 2022. aastal esile kerkinud erinevatel arendusetappidel nutitelefonidega otse ühenduse loomiseks. See on juba ammu olnud satelliitside visionääride unistus, kuid mahukad, spetsialiseeritud ja tavaliselt kallid satelliittelefonid jäid massiliselt alla.

Constellation Advisory asutaja ja endise SpaceX-i asepresidendi satelliitvalitsuse küsimustes Patricia Cooperi sõnul muudab tehnoloogia areng nüüd võidujooksu kosmosepõhise side täiuslikuks muutmiseks.

"Üks erinevusi [varasematest põlvkondadest] on tänapäevaste satelliitide võimekus madalal Maa orbiidil, mis tähendab, et nad võivad olla võimelised edastama rohkemat kui lihtsalt õhukest teksti või peaaegu nagu piipariteenust," ütles Cooper. .

SpaceX sel suvel teatas partnerlusest mis võimaldaks T-Mobile'i kasutajatel saata sõnumeid kohtadest, kuhu maapealsed mobiilitornid ei pääse, kasutades SpaceXi teise põlvkonna Starlinki satelliite.

Tegevjuht & Turundus Elon Musk ütles, et suurematel täiustatud Starlinki satelliitidel on laiad antennid, mis suudavad edastada otse mobiilseadmesse, kusjuures T-Mobile loodab lõpuks lisada häälkõned satelliitide kaudu.

Kuigi SpaceXil on saatis orbiidile üle 3,000 esimese põlvkonna satelliidi seni nõuab otse-telefoni teenuse lisamine tuhandeid rohkem.

Partnerlus on sarnane poolt sõlmituga AST SpaceMobile. Ettevõte eelmisel kuul pani oma teise testsatelliidi orbiidile ja tal on tehingud mobiilside, sealhulgas AT & T, Vodafone ja Rakuten. Satelliidifirma avalikustati SPAC-i kaudu eelmisel aastal ja on tänaseks kogunud ligi 600 miljonit dollarit.

AST-i võrk koosneks vähemast arvust satelliitidest kui Starlinki tähtkujus, kuid siiski on vaja ligi 250 satelliitide kasutuselevõttu ülemaailmseks leviks.

Eraettevõtte Lynk Globali eesmärk on samuti luua satelliitidelt kosmosesse mobiilsidetorn, mille plaanide kohaselt on mõne aasta pärast mitu tuhat tähtkuju. Lynk on alates selle asutamisest 25. aastal kogunud umbes 2017 miljonit dollarit. Seni on see orbiidile lennanud viis testsatelliiti.

Ettevõte teatas, et saatis 2020. aasta alguses "maailma esimese tekstisõnumi orbiidil olevalt satelliidilt tavalisele mobiiltelefonile".

Ja kuigi mõned ehitavad välja satelliitvõrke, vaatavad teised suuremad tegijad Maaga seotud uuendusi, mille süsteemid sõltuvad telefonide spetsiaalsest antennist.

õun – seni juhtiv nutitelefonide satelliitside pakkuja, kuigi alustamisvõimsus on piiratud – teatas hiljuti iPhone 14 mudelite hädaabifunktsioon, mis kasutab tehnoloogiat. Koostöös globalstar, funktsioon võimaldab kasutajatel saata iPhone 14s-st satelliitide kaudu tihendatud tekstsõnumeid.

Apple kavatseb kulutada rohkem kui 400 miljonit dollarit, et kasutada ära suurem osa Globalstari võrgust ja lisada sellele rohkem satelliite.

Iridium, kes on pikaajaline spetsialiseeritud telefonidele satelliitside pakkuja, pole veel teatanud partnerist otse nutitelefoni teenusele. Kuid tegevjuht Matt Desch ütles eelmisel kuul CNBC-le 2022. aasta World Satellite Business Weeki konverentsil, et tema ettevõte on selle võimaluse kallal töötanud.

Iridium loodab nutitelefonide partneriga lepingu lõpule viia 2022. aasta lõpuks, kusjuures Desch on öelnud, et "meie teenus on ülemaailmselt esimene päev", kui see käivitatakse.

Ettevõtted peavad ületama peamised tehnoloogilised ja regulatiivsed tõkked, et tuua need pikalt ette nähtud võrgud turule.

"Senised teenused algavad kõige minimaalsema mahuga teenustega, mida nad suudavad pakkuda – ja see on sõnumite saatmine," märkis Quilty Analyticsi Henry. "Tõeline tõend selle kohta, millist teenustaset igaüks neist ettevõtetest suudab pakkuda, sõltub lõpuks sellest, kui palju satelliite nad suudavad käivitada, kui võimsad satelliidid on ja kui palju spektrile neil on juurdepääs. ”

Nii Henry kui ka Cooper ütlesid, et seda tüüpi teenuste regulatiivsed teadmatused on ettevõtete võrkude jaoks eriti keerulised. Telekommunikatsioon on "tugevalt reguleeritud valdkond," ütles Cooper, ja "pole väga palju stsenaariume, kus reeglid kehtestatakse esmalt uue tehnoloogia innovatsiooni jaoks."

Ta rõhutas ka turu tegelikku ulatust ja seda, kui tulus see võiks olla, jääb alles näha.

"Ma arvan, et me ei tea, kuidas selle eest makstakse. Me ei tea, kas turu määrab see, kui palju maksavad mobiilsideettevõtted satelliidiettevõtetele partnerite ja investeerimise eest [tähtkuju infrastruktuuri] või kas selle maksavad tarbijad ja see lisab teie arvele sente. ja see liigub edasi satelliidiettevõteteni, ”ütles Cooper.

"Kuni me seda ei tea, ei saa me mastaapi teada," lisas Cooper.