"Jalgpallist saab Põhja-Ameerika spordiala nr 1"

70-ndatel alustas Clive Toye ainulaadset missiooni jalgpalli populariseerimiseks USA-s ja tema suurimaks müügiargumendiks oli Pele saabumine New York Cosmosesse.ATOM
. See ei õnnestunud kunagi ja pool sajandit hiljem on jalgpall jäänud äärealaks, kuid FIFA ülim Gianni Infantino usub, et 2026. aasta MM muudab Ameerika spordimaastikku igaveseks.

Dohas peetud MM-finaalturniiri eelõhtul toimunud pressikonverentsil ütles ta: "Oleme jalgpalli võimsuse suhtes bullish. Oleme rohkem kui bullish. Oleme veendunud, et mängu mõju on tohutu. Tulud suurenevad ringhäälingu, sponsorluse, piletimüügi ja külalislahkuse osas.

FIFA lõpetab praeguse tsükli 7.5 miljardi dollari suuruse tuluga, mis on miljardi võrra suurem kui algsed prognoosid, kuid USA-s, Mehhikos ja Kanadas peetav laiendatud 48 meeskonnaga jalgpalli MM on Zürichi jaoks parim rahakeeraja. FIFA nõukogu kiitis heaks 2023.–2026. aasta eelarve, mis sisaldab 11 miljardi dollari suurust tulu, mis võimaldab teha 9.7 miljardi dollari suuruse väljamakse, mis on FIFA sõnul investeering ülemaailmsesse mängu.

"Ootame 5 miljonit, 5.5 miljonit fänni reisima," jätkas Infantino. "Oleme veendunud, et jalgpall läheb Põhja-Ameerikas õitsele."

See on teine ​​kord, kui USA võõrustab maailma tipptasemel spordiüritust. 1994. aastal mängiti MM esmakordselt New Yorgis ja teistes Ameerika linnades. Kui jalgpall oli sageli madala kvaliteediga, sest Itaalia ja Brasiilia vaheline väravateta finaal pakkus ideaalset näidet, siis turniiril oli palju rahvast ja FIFA jaoks oli uusi kommertsvõimalusi. See oli ka USA jalgpalli Major League Socceri ja üldiselt spordi käivitamise koht, kuid sellest ajast alates on edusammud olnud piiratud.

Siiski, 23^rd Infantino sõnul muudab jalgpalli MM – isegi Põhja-Ameerika ei suuda MM-i draamale ja emotsioonidele vastu panna. Jalgpalliringkondades on juba kindel soov edasi minna Katari MM-ilt, turniirilt, mis on kutsunud palju kriitikat nii maailma juhtorgani kui ka korraldajariigi aadressil. USA, aga ka Mehhiko ja Kanada peaksid pakkuma stabiilsemat keskkonda ja ennekõike hiiglaslikud prognoositud tulud, muusika enamiku 211 FIFA liikmesühenduse kõrvadele, ületab kõik, mida FIFA on oma peamise võistlusega kunagi teeninud.

Praegune iteratsioon koos kogu oma draamaga, mis on levinud nii alagrupifaasis kui ka väljalangemise faasis, on aga sundinud FIFA-d 48 meeskonnaga formaadi struktuuri uuesti läbi vaatama.

"Pean ütlema, et pärast seda MM-i ja neljaliikmeliste alagruppide edu ning vaadates ka mõnda muud võistlust, näiteks EM-i, kus on 24 meeskonda ja kaks paremat pluss parimad kolmandad lähevad järgmisele. etapp," ütles Infantino.

“Siin on neljaliikmelised grupid selles mõttes olnud täiesti uskumatud, et kuni viimase mängu viimase minutini ei teadnud, kes läbi läheb. Peame uuesti üle vaatama või vähemalt uuesti arutlema vormingu – kas 16 kolmeliikmelist rühma või 12 neljaliikmelist rühma. See on kindlasti miski, mis on järgmistel kohtumistel päevakorras.