Niisiis, kuidas Keegan Murrayl läheb?

2022. aasta NBA drafti pidasid mõned (kui mitte enamik) drafti analüütikud kolme mängijaga draftiks. Kuna iga meeskond otsib kvaliteeti kõikjalt, oli üsna laialt levinud arvamus öelda, et peale esikolmiku kandidaadi – Paolo Banchero, Jabari Smith ja Chet Holmgren, teatud järjekorras olenevalt eelistusest – oli märgatav langus. - pärast seda välja. Siis mitte eelnõu neljandaks valimiseks.

Sellegipoolest valis Sacramento Kings neljandaks. Selle valikuga draftisid nad Keegan Murray, Iowast teise kursuse ründaja, kes oli teinud keskmise pilkupüüdev 23.5 punkti, 8.7 lauapalli, 1.9 vaheltlõiget, 1.5 korvisöötu ja 1.3 vaheltlõiget ning ainult 1.1 pallikaotust mängu kohta, tehes samal ajal 55.4% tabamust ja 638 tabamust. Ta poleks saanud kolledži mängijana palju parem olla. Küsimus oli siis selles, kui hästi see suure liigaga kohaneb.

Kuigi tema Kingsi meeskond on kaotanud kolm mängu järjest, tulid neist kaks (Phoenix Sunsi ja Boston Celticsi vastu) iga konverentsi esinumbri vastu ning vahetult enne seda võideti spinnil seitse. Kings istuvad praegu ajutine kuues seeme Läänekonverentsis, lõpetades praegu kuusteist aastat kestnud hooajateta seeria, mis on täna NBA pikim selline periood.

Hoolimata mõningatest ebakõladest, mida iga uustulnuk puhul võib oodata, on Murray mõnikord selle mini taaselustamise jaoks kasulikuks kaasaaitajaks. Kuid tema areng pole olnud eriti lineaarne.

Senise hooaja kohta Murray on visanud keskmiselt 10.4 punkti ja 3.8 lauapalli 28.8 minutiga mängu kohta, alustades kõiki peale ühe meeskonna viimasest 16 mängust. Selle aja jooksul on tema roll aga pigem vähenenud kui kasvanud. Murray on kaheksal korral mänginud üle 30 minuti, kuid neist viis olid tema esimesed viis NBA mängu; kaheteistkümne mängu jooksul on ta seda teinud vaid kolm korda. Ja kuigi ta viskas nende esimese viie mänguga keskmiselt 17.4 punkti, on ta sellest ajast alates visanud keskmiselt vaid 7,5 punkti mängu kohta.

Murray senised ründavad ebakõlad on tema rolliga kooskõlas. Tema viskeprofiil on kahtlemata tabada ja löö kolmepunktimängija ning nagu paljude uustulnukate puhul, peab ta veel NBA kolmepunktijoonega täielikult kohanema. Vaatamata sellele, et Murray tulistas kolmepunktiviskest vaid 32.6%, on ta tabanud palju rohkem kolmeseid kui kaheseid ning kaare sees olles on ka tema mitte-dunk korvi viimistlus olnud kehv.

Mehest, kes tuli liigasse väidetava punktikotiga ja võimega koguda punkte kõigilt kolmelt tasemelt, on see mahe algus. Isegi piiratud rollis on ta näiliselt piiratud. Seljavigastuse ja perekondlike asjadega hädas on Murray senise juhusliku soorituse taga olnud aga leevendavad tegurid. Ja peale ebajärjekindluse peituvad mõned head märgid.

Alustuseks on sama löögiprofiil, mis on teda seni piiranud, pärast seda, kui ta NBA jalad alla saab, talle kasuks. Murray on sujuv viskaja, kellest saab aja jooksul 30ndate aastate NBA kolmepunktivise,

See omakorda avab tema võimaluse luua oma kaader, mida Murray pole veel palju teinud. Võib-olla mõnevõrra arglikult ründavalt mängides avab täiustatud laskmine omakorda dribble-vedu ja jõutõmbeid ning kui see annab rohkem enesekindlust, paremaid ründeid veljele (kus tal on praegu kalduvus blokeeruda, kuna ta pole harjunud öise helitugevusega NBA kaitseaja pikkusest). Kui ta hakkab tulistama nagu Cameron Johnson, võib-olla saab ta mängida rohkem nagu Khris Middleton.

Veelgi olulisem on see, et tal on juba kaitses häid hetki, see on ala, kus ta teeb oma parima. Ilma NBA vaatepunktist silmapaistvate füüsiliste omadusteta tundub Murrayl mees-mehe kaitses juba hästi arenenud positsiooniteadlikkus koos hea jalatöö ja mootoriga. Ta ei kipu eriti samadele trikkidele, mida ta võiks rünnakul rohkem kasutada – võltsingud, torkivad sammud ja muu taoline – ja enamasti jõuab ta õigesse kohta.

Pallist väljas on Murray kaitses olnud paar auku rohkem ja ta on harvem õiges kohas. Nii nagu ta on olnud peamiselt palliväline ründemängija, on ta olnud kõige tõhusam palli peal kaitsjana, mis on sisuliselt vastupidine superstaari valemile. Sellegipoolest pole superstaariks vaja ega oodata ka Murraylt, mängijalt, kes kunagi paremini NBA mängutempot ja ruumi tundnud, võiks tõusta esmaklassilise rollimängijana väljaku mõlemas otsas.

Mööda löödud löökide, vahelejäänud pöörete ja ebaühtlaste hetkede hulgas peitub päikseline ja mitmekülgne mängija, kelle esimesed viis mängu peaksid tuletama meelde, et pärast langust on veel palju oodata. Sacramento suhteliselt tugev algus sellele kampaaniale ei tohiks nihutada tähelepanu keskpika ja pikaajalise arengu eesmärkidelt, mis on ainsad asjad, mis neid niikuinii kuhugi viivad. Olge Murrayga kannatlik, sest kõik tema senised võitlused on mõistlikud.