Sixers ei saa James Hardeni Houstoni versiooni panka, et neid päästa

Ratsavägi võib õigel ajal Philadelphia 76ersi jaoks varsti kohale jõuda.

Tähtede tsenter Joel Embiid jättis Sixersi teise ringi play-off’i sarjas Miami Heati vastu kaks esimest mängu vahele, kuna ta jätkas taastumist orbiidimurru ja põrutusest, mille ta sai eelmisel neljapäeval 6. mängu lõppvõidus Toronto Raptorsi üle. . Mitmete teadete kohaselt tõstis Sixers ta reede pärastlõunal kahtlaseks pärast põrutusprotokolli kustutamist.

Embiid "teeb ​​kõik endast oleneva, et mängida", hoolimata sellest, et ta on endiselt tegelenud oma orbiidi murru ja pöidla sideme rebendiga, mida ta sai kolmandas mängus Raptorsi vastu. Shams Charania The Athleticust. Mõlemal juhul langeb poolväljaku ründeloome koorem tõenäoliselt taas James Hardenile.

See, kuidas Harden oma kohustusi mängujuhi ja skooritegijana tasakaalustab, otsustab suuresti, kas Sixers pääseb sellesse seeriasse tagasi või satuvad nad praktiliselt ületamatusse 3:0 auku.

Kui Sixers omandas Hardeni kassahiti tehingus kauplemistähtajal tundus, et nad võisid leida oma meistrivõistluste pusle puuduva tüki. Ta on üks liiga parimaid mängujuhte ja ta hakkas kohe lihtsamaid löögi katseid genereerima Embiidile, Tyrese Maxeyle, Tobias Harrisele ja ülejäänud Sixersi toetajaosadele.

Ta ei ole aga enam see mängija, kes juhtis liigat kolmel järjestikusel aastal punktiarvestuses oma ametiaja lõpu poole Houstonis. Igaüks, kes arvas, et muutub Embiidi puudumisel tagasi selleks mängijaks, oli valesti lootnud.

Kas või põetava reielihase vigastuse tõttu alates eelmisest aastast või Isa aeg, Hardenil pole enam järjekindlat lööki kaitsjate poolt puhuda ja korvi saada. Ta vilgutab seda aeg-ajalt – sealhulgas koos plahvatusohtlik dunk 6. mängu alguses Toronto vastu, kuid ta ei saa sellele nii palju loota kui oma parimal ajal.

Hardeni suurem probleem Miami vastu on aga olnud Embiidi puudumine. Ilma põrandal oleva suure meheta pühendab Heat palju rohkem oma kaitsealast tähelepanu Hardenile.

ESPN Stats & Information (ESPN-i kaudu Ramona Shelburne). Samuti tegid nad üheksa korda topeltmeeskonna.

"Keskmine lähim kaitsja Hardeni löögikatsetel oli teise spektri andmetel 3.7 jala kaugusel," lisas Shelburne. "See oli Hardeni jaoks sel hooajal mängus kolmas väikseim vahe ja viimase kahe aasta väikseim summa play-offi mängus."

Kolmapäevases teises mängus läks asi veelgi hullemaks.

"Keskmine vahemaa Hardeni ja lähima Heat'i kaitsja vahel teises mängus oli 2 jalga sekundi spektri kohta, mis on Hardeni viimase kolme hooaja lähim kõigis mängudes," ütles ta. Shelburne. "Võrdluseks, kui Embiid on temaga väljakul, suureneb see vahemaa 4.3 jalani."

Kuna Heat pühendab talle nii palju kaitset, on Harden nihkunud rohkem mängurežiimile.

"Nad teevad head tööd, pannes lihtsalt kahekesi pallile ja üritavad mind praktiliselt terve väljaku keelata," ütles Harden pärast 2. mängu ajakirjanikele. "Nii et see andis meie poistele rohkem ruumi olla agressiivne, kui nad lähevad. mind keelama kõikjal, kus ma olen.

Tema meeskonnakaaslased pole aga nende välimustega veel raha teeninud. Pärast seda, kui tulistasid 6. mängus kohutavat 34/1-st, ei olnud nad teises mängus palju paremad. Nad tulistasid kesklinnast 2/8, kuigi kahepunktiviskest tabasid nad 30/30.

Vaatamata nendele tulistamishädadele on Harden seeria kahe esimese mänguga kogunud meeskonna rekordiliselt 14 resultatiivset söötu. (Ühelgi teisel Sixeril pole rohkem kui viis.) NBA.com tunnustab aga Hardenit 27 potentsiaalset söötu, mis tähendab, et tema meeskonnakaaslased on jätnud vahele rohkem kui tosin tema tehtud avalöögi katset.

"Kui mul on võimalusi rünnata ja olla agressiivne ning see põrand on veidi avanenud, siis ma võin minna," lisas Harden pärast 2. mängu. "Andke neile tunnustust, aga ma tunnen, et kui me teeksime natuke [veel] ] kaadreid ja ma ütlen seda pidevalt, kuid see avab põrandat veidi rohkem. Peate meie laskureid austama, nüüd on meie vahed veidi lahtised."

Kui Sixersi laskurid suudavad veel mõne sellise avameelse pilgu raha teenida, peab Heat võib-olla oma kaitsestrateegia Hardeni vastu ümber mõtlema. Embiidi potentsiaalne tootlus võib ka seeria tasakaalu nihutada.

On ebareaalne oodata, et Embiid oleks kohe tema MVP-kaliibriga mina. Kui ta mängib 3. mängus, kannab ta maski – mis teda häiris, kui ta 2018. aastal sarnase vigastuse sai – ja tal on endiselt pöidla sideme rebend, mis takistas teda kogu Raptorsi seeria jooksul.

Kuid isegi füüsiliselt ohustatud Embiid on rohkem kõikehõlmav relv kui kas DeAndre Jordan või Paul Reed, kes mõlemad on tema asemel lõviosa keskpunktis mängitud minutitest ahminud.

Kui Embiid suudab luua sügava postipositsiooni, peab Heat mitu kaitsjat oma teed varjutama. Heat ei saa endale lubada 1-5 vahetust nagu Jordani ja Reedi vastu ning jätta Embiidi valvama väiksem mängija, mis võib Hardenile rohkem tegutsemisruumi vabastada.

Mõlemal juhul on Hardeni esmane väärtus Sixersi jaoks mängujuhina, mitte skooritegijana. Embiid, Maxey ja Harris on kõik olemas, et jagada osa punktikoormust, kuid ükski neist ei saa teistele, nagu Harden, lööke luua.

On õiglane küsida, kas see Hardeni vähendatud versioon on väärt viieaastast maksimaalset lepingut, mille väärtus on sel hooajal põhja pool 270 miljonit dollarit, kuid sellele tuleb vastata pärast play-off'e. Praeguseks on allajääja Sixers jääb üle vaid loota, et Embiid suudab 3. mängus naasta ja aitab taastada tasakaalu nende ründehierarhias.

Kui pole märgitud teisiti, on kogu statistika NBA.com, PBPStats, Klaasi puhastamine or Korvpalli viide. Kogu palgateave kaudu Spotrac.