Kuus kuud pärast seda, kui venelased tulistasid alla Ukraina viimase mereväe päästehelikopteri, saadab Ühendkuningriik asendushelikopteri

Ühendkuningriik saadab Ukrainasse kolm Westland Sea Kingi helikopterit.

1970. aastakäigu rootorlennukid, mis kunagi teenisid suurel hulgal kuninglikes õhujõududes ja kuninglikus mereväes, on Ukraina esimesed lääne helikopterid. Võib-olla on Ukraina sõjaväe tuleviku kuulutaja, kuna see areneb järk-järgult NATO-laadseks väeks, millel on suur hulk Euroopas ja Ameerikas toodetud relvi.

Ühendkuningriigi kaitseminister Ben Wallace teatas üleminekust kolmapäeval. Esimene endistest Royal Navy Sea Kingsidest oli juba Ukrainas, ütles Wallace. Vahepeal on merevägi välja õpetanud 10 meeskonda, Ühendkuningriigi kaitseministeerium tweeted. Pole selge, kas ministeerium pidas silmas 10 pilooti, ​​kaaspilooti ja meeskonnajuhti või 10 kolme inimest. meeskonnad. Viimane tundub tõenäolisem.

Sea Kings, mis ilmselt on kolm HU5 mudelit kaitseministeerium säutsus Twitteris, et tsiviiloperaator HeliOps võttis kuningliku mereväe ametikoha pärast seda, kui tüüp Ühendkuningriigi sõjaväeteenistusest 2018. aastal pensionile läks, "täiustavad [Ukraina] otsingu- ja päästevõimet".

Võib-olla mitte juhuslikult, Ukraina merevägi alustas Venemaa laiemat sõda Ukraina vastu juba veebruari lõpus – arvasite ära – kolme otsingu- ja päästehelikopteriga. Nõukogude aastakäigu lennukid Mil Mi-14 lendasid Odesast, Ukraina strateegilisest sadamast Musta mere lääneosas.

Võimalik, et ainult üks Mi-14 oli lennukõlblik. Juuni alguses lendas see Mi-14 Odesa kohal, kui Vene hävitaja Suhhoi püüdis selle vahele. Ukraina mereväe ülema asetäitja ja Mi-14 piloot kolonel Ihor Bedzay üritas Suhhoist kõrvale hiilida, kuid ebaõnnestus. Bedazy ja arvatavasti ka ülejäänud meeskond hukkusid, kui infrapunajuhitav rakett R-73 kopterit tabas.

Näib, et juunikuine tulistamine jättis Ukraina mereväele ühtegi operatiivset päästehelikopterit. Sellest ajast peale pole Ukraina Mi-14 lennukite lennul olnud ühtegi fototõendit.

Asendushelikopterid saabuvad Ukraina mereväe jaoks kriitilisel hetkel. Laevastik hakkab taastuma katastroofilised kaotused see kannatas konflikti alguses, sealhulgas selle ainus fregatt, paljud patrull-kaatrid ja jah, selle Mi-14.

Kuna enamik laevu oli põhjas või Mustal merel või venelaste käes, pöördus merevägi. Selle relvastatud õhudroonid TB-2, plahvatusohtlikud droonipaadid ja maismaal asuvatest laevatõrjerakettidest Neptune sai selle kõige olulisemad relvad – ja seejuures väga tõhusad relvad.

Samal ajal kui Ukraina mereväe droonid ja raketid ründasid Venemaa Musta mere laevastikku, uputasid raketiristleja Moskva ja palju väiksemaid laevu, hakkas merevägi ostma Harpoon laevatõrjerakette ning hulgaliselt patrullpaate USA-lt ja teistelt lääneliitlastelt. Paadid moodustasid jõeäärsed eskadrillid kes patrullis laial Dnipro jõel, mis lõikas põhjast lõunasse läbi Kesk-Ukraina.

Kui Ukraina armee ja merejalaväelased vabastasid selle kuu alguses Dnipro suudmes asuva Hersoni sadama, muutus Ukraina uus väikelaevavägi näiliselt aktiivsemaks jõesuudmes, toetades potentsiaalselt isegi komandoreid Venemaa positsioonidele Kinburni poolsaarel.

Üha rohkem lääne relvastust kogub Ukraina merevägi aeglaselt oma jõudu tagasi. Nüüd on tänu Ühendkuningriigile taas päästehelikopterid – võib-olla esimest korda kuue kuu jooksul.