Kas Indiana palavik peaks jääma 2023. aasta WNBA drafti esimeseks valikuks?

Kunagi 24-aastase Indiana Feveri korvpalli ajaloo jooksul pole frantsiis valinud WNBA drafti parimat valikut. See kõik muutus reede õhtul ESPN-is. Kuna praegune valvur Kelsey Mitchell oli nende esindaja, langes vanasõnaline ping-pongi pall palaviku kasuks.

Indiana koefitsient enne loterii oli 44.2%. Frantsiis teenis kahel viimasel hooajal kumulatiivse rekordi 11-57, mis teeb neist ainsa meeskonna, kelle koefitsient on reedese loterii ees parem kui 30%.

The Fever ilmus WNBA draftiloteriis kaheksandat korda frantsiisi 24-aastase eksisteerimise jooksul. Eelmisel aastal valis Indiana NaLyssa Smithi üldarvestuses teiseks ja Emily Engstleri neljandaks.

Kõik draftiloterii meeskonnad on WNBA-s võitu teeninud; see on antud. Siiski, kas Indiana on teinud piisavalt, et organisatsioonis muid tõrkeid siluda?

Kolm endist nelja parimat – Lauren Cox (3. 2020. aastal), Teaira McCowan (3. 2019. aastal) ja Kysre Gondrezick (4. 2021. aastal) – ei ole enam frantsiisiga. Lisaks ei mänginud Cox ja McCowan eelmisel hooajal WNBA-s. See on vähem kui ideaalne, kui meeskond, kelle valik on eelmises viies draftis nelja parema hulgas, kaotab selle talenti.

Meeskond kuulutas 10. novembril oma uueks peatreeneriks Christine Sidesi. Sides on frantsiisi ajaloo üheksas peatreener ja neljas pärast Pokey Chatmani vallandamist 2019. aasta septembris. Lisaks endine peatreener Lin Dunn – kes tõi palavikule nende ainsa WNBA tiitel 2012. aastal – tegutseb ajutise peadirektorina.

"Taastame selle frantsiisi meeskonnana, kes võidab väljakul ja kogukonnas," ütles Dunn Sidesi sissejuhatava pressikonverentsi ajal. "Tema ja mina jagame samu väärtusi ja ma tean, et need väärtused mõjutavad seda meeskonda kohe," ütles Dunn.

Esimese väärtusena mainiti kaitset. Palavikul oli eelmisel hooajal halvim kaitsejärjestus (108.9) ning resultatiivsete söötude ja pallikaotuste suhe üle ühe. Lisaks oli meeskond mitmes teises kategoorias liigas lõpus, teel eelmisel hooajal 5-31.

Dunn ja Sides teavad, et ees on palju tööd ja protsess võtab aega. Dunni jaoks oli osa sellest protsessist treeneri nimetamine, kes võiks olla vabaagentide viiki. Sides on liigas kauaaegne abitreener ja tunneb austust oma endiste mängijate vastu. Teine värbamistaktika on kaitse-põhimõtte kehtestamine. Esiteks loob see frantsiisile selge ootuse ja suuna. Teiseks löövad Sidesi süsteemis tõenäoliselt läbi töökad mängijad, kelle suhtumine on meeskondlik.

Ja siis on muidugi ehitamine läbi eelnõu. Indiana on juba noor meeskond ja on tõenäoliselt seda ka järgmisel hooajal. Indianal on 2023. aasta esimene ja seitsmes valik. Lõuna-Carolina ründaja Aliyah Boston on arvatavasti eelseisva 2023. aasta drafti esimene üldvalik. Stanfordi valvur Hayley Jones on ka enamiku ekspertide hinnangul kahe parema hulgas.

Fever tsenter/ründaja Queen Egbo viskas teel All-Rookie Teami auhinnale keskmiselt 7.2 punkti ja 6.3 lauapalli mängu kohta. Kui Indiana ta valib, aitaks Boston tõenäoliselt kaitset postis ja skoorimise sügavuses.

Esikoha valiku ja sügava eelnõuga on raske ette kujutada, et Indiana vahetab parima valiku ära. Meistritiitli võitmine on harva võimalik ilma esinumbrita Sue lind on selle kohta midagi öelda.

ROHKEM KONKURSIDESTNaiste spordimeistrivõistlused saavad televisiooni hoogu: jalgpall, NCAA korvpallimängud saavad suurt võrgustikkuBy Marisa Dellatto

"Sa pead valima esinumbri," ütles Bird pressikonverentsil pärast oma viimast tavahooaja mängu Seattle Stormiga 7. septembril. Seattle Storm valis Birdi 2002. aasta WNBA drafti üldarvestuses esimeseks, kus ta ühendas jõud WNBA superstaariga. Lauren Jackson. Duo tõi Stormile oma esimese WNBA tiitli 2004. aastal. Aastaks 201o liitus Bird's UConni meeskonnakaaslane ja tulevane kuulsuste halli liikmeks olev Swin Cash, kes võitis Seattle'i teise tiitli.

Bird oli esikohal ja on korduvalt rääkinud, et Breanna Stewart taaselustas oma usu Stormi võimesse võita pärast nelja järjestikuse hooaega, mille võiduprotsent oli alla 500. Kahekordne WNBA MVP Stewart ja 2015. aasta üldvalik Jewell Loyd aitasid Birdil võita kaks viimast WNBA tiitlit (2018 ja 2020), enne kui ta sel hooajal pensionile jäi.

"Ma võin nimetada võib-olla kaks meeskonda, kes on kunagi olnud edukad finaalis, võitnud meistritiitli, kellel ei ole esikolmikut või kellel pole mitut esikolmikut," ütles Bird.

Nagu selgub, on 2012. aasta Indiana palavik üks neist meeskondadest. Lin Dunn juhendas Feverit WNBA tiitlini, kui Jessica Davenport (2. aastal üldarvestuses 2007.) ja Tamika Catching (3. aastal üldarvestuses 2001. koht). Isegi kui Dunn suudaks korrata 2012. aasta maagiat ajutise peadirektorina, ei pruugi ta seda teha.

Vabaagentide turul on saadaval eepilised kuulsuste saaliga seotud mängijad, nagu Candace Parker, Nneka Ogwumike, Courtney Vandersloot ja Stewart. Kas nad otsustasid testida turgu või jääda oma praeguste klubide juurde, tuleb kindlaks määrata.

Lisaks, kas Indiana on teinud piisavalt, et meelitada vabu agente meeskonnaga lepingut sõlmima? Mida otsustavad Dunn, Sides ja Feveri esindus teha, et juhtida Indiana 2023. aastal ja pärast seda edetabeli lõpust välja?

Kahjuks ei saa me novembris ühelegi neist küsimustest lõplikult vastata. Meeskonnad võivad hakata vabaagentidega ühendust võtma 15. jaanuaril. WNBA draft järgneb varsti pärast seda, kui Dallases kroonitakse 2023. aasta NCAA naiste korvpalli meister. Alles siis hakkab nägemine Palaviku plaane ellu viima.