Shochu, tohutult populaarne Jaapani vaim, on tänu uuele seadusele muutunud New Yorgis laiemalt kättesaadavaks

Võimalik, et te pole kuulnud shochust, kõige olulisemast traditsioonilisest Jaapani vaimust. Või olete seda maitsnud, kuid pole kunagi aru saanud – viimasel ajal hakkasid baarmenid USA-s seda mitmekülgset likööri kasutama erinevates kokteilides, nagu highballs, martinis ja Negronis.

Jaapanis on shochu populaarsem kui sake. 2020. aastal moodustas shochu 15.4% alkohoolsete jookide kogutarbimisest väärtuses ja sake 4%.

Kui aga rääkida ekspordist, siis numbrid lähevad ümber. Sake on muutunud ülemaailmselt üha populaarsemaks ja 2021. aasta oli selle ekspordis rekordiline aasta, mille kogumaht oli 295 miljonit dollarit. Kuid shochu eksport oli 13 miljonit dollarit, vaid 4% sakest.

Miks shochu ekspordisake nii halvasti on?

Suur põhjus on New Yorgi osariigi seadus, shochu peamine potentsiaalne turg.

Alkoholi müümiseks New Yorgis on teil vaja kas lahja alkoholi litsentsi (madala alkoholisisaldusega toodete jaoks, nagu vein, õlu ja sake) või kange alkoholi litsentsi (kõrgema alkoholisisaldusega toodete jaoks, nagu džinn ja viin). Kange alkoholi litsents on kaks kuni kolm korda kallim kui lahja alkoholi litsents ja selle saamine võib olla palju keerulisem.

Seni on shochu müüdud vaid vägijookilitsentsi alusel, mis paratamatult piirab shochu kättesaadavust osariigis.

Kuid siin on hea uudis: New Yorgi kuberner Kathy Hochul allkirjastas 1. juulil uue seaduse, mis lubab shochud müüa karastusjookide litsentsi alusel seni, kuni selle alkoholisisaldus on 24% või madalam. Nüüd saavad shochut kanda baarid, restoranid ja jaemüüjad, kellel pole vägijookide litsentsi.

Selle tulemusel saavad tarbijad mitte ainult nautida oluliselt laiendatud shochu-valikuid, vaid ka baarid ja restoranid saavad soovi korral pakkuda shochuga täiustatud kokteilimenüüd. Seni pakkusid vägijoogilitsentsita restoranid kokteile, asendades kõrge alkoholisisaldusega kanged alkohoolsed joogid teiste toodetega nagu vein, šerri ja õlu, kuid nende alkoholisisaldus on vaid kuni 15%. Shochu 24% tugevus ja selle mitmekülgne olemus võivad nendes asutustes olla kasulikud.

New Yorgis asuvate BAR GOTO ja BAR GOTO NIBANi omanik Kenta Goto kasutab oma kokteilides sageli shochut. "Uus seadus on suurepärane. See võimaldab shochut kogeda ja nautida palju laiemale publikule. Kes shochut pole saanud, võib seda esimest korda proovida,” sõnab ta. „Enamik shochu’sid, mida ma joomise või kokteilides kasutan, on 25% või kõrgem alkohol. Aga sellegipoolest on väga tore, et õlu- ja veinibaarid saavad shochut serveerida nagu teisi menüüs olevaid aperitiive.

Korea Sojuga pole enam segadust

Lisaks New Yorgi osariigi seadustele on veel üks põhjus, miks shochu on USA-s vähe tuntud Inimesed ajavad sageli shochu ja Korea soju segamini. Shochu ja soju kõlavad sarnaselt, kuid nende koostisosad, tootmismeetodid ja kultuurikontekst on üksteisest mitmeti erinevad.

Kuid segaduse tekitasid osaliselt shochu tegijad ise.

1998. aastal pidasid Korea lobistid edukalt läbirääkimisi California osariigiga, et saada vabastusstaatus sojule, mida müüakse karastusjookide litsentsi alusel. Nad väitsid, et Korea kultuuris oli soju osa tavalistest õhtusöökidest ja seda ei tohiks vägijookide seadusega reguleerida. Kuna California seadus käsitleb soju ja shochu millegipärast sisuliselt samade toodetena, võib shochu ka juriidiliselt eristaatust nautida.

Mida teeksite, kui olete shochu tegija ja tohutu California turg on hõlpsasti saadaval, kui märgite "soju"?

Paljud shochu tegijad otsustasid seda teha ja Californias võib leida palju shochu, mis on märgistatud kui soju.

Nagu võite ette kujutada, on väga masendav nimetada shochu "soju" uhketele Jaapani shochu destilleerijatele, kes on selles valdkonnas tegutsenud põlvkondi, püüdes säilitada ainulaadset traditsiooni.

"Shochu soju kutsumine on nagu Jaapani rameniks nimetamine itaalia pastaks," ütleb ettevõtte juriidiline ja seadusandlik nõunik John McCarthy. New Yorgi Jaapani restoranide assotsiatsioon (NYJRA) ja Manhattani populaarse Jaapani restorani OKA endine kokk/omanik.

Erinevalt Californiast saavad shochu tootjad nüüd uue seaduse kohaselt pehme alkoholi litsentsi alusel märgistada shochu kui shochu, mis võib suurendada shochu tunnustamist New Yorgis ja võib-olla ka kaugemal.

Järgi Los Angeles Timesi artikkel 2002. aastal kasvas Jinro America Inc., suurim soju tootja, esimesel aastal pärast seaduse vastuvõtmist 35–40%. Shochu võib lähikuudel kogeda sarnast müügikasvu New Yorgis.

Jaapani Sake ja Shochu Makers Association (JSS) on aastaid töötanud New Yorgi seaduse muutmise nimel. 2019. aastal alustasid nad koostöös Jaapani valitsusega tegelikke samme olemasolevate eeskirjade muutmiseks. 2021. aastal ühendas JSS jõud NYJRAga ja lõpuks sai uus seadus sel kuul reaalsuseks.

JSS-il on palju plaane shochu uue staatuse edendamiseks New Yorgis, sealhulgas seminaride ja degusteerimisürituste korraldamine senaatoritele, diplomaatidele, edasimüüjatele ja jaemüüjatele ning shochu nädala korraldamine märkimisväärsetes baarides.

JSS-i teabekeskuse peadirektor Shuso Imada ütleb: "Praegu sisaldab 80% siseturul pakutavast shochust standardset 25% alkoholi. Eeldame, et paljud destilleerijad vähendavad oma toodete ekspordiks mõeldud alkoholisisaldust 1%, et kasutada ära uut maksuvabastust.

JSS valmistub ka läbirääkimisteks California seaduse muutmiseks, et osariigi karastusjookide litsentsi alusel saaks kutsuda shochu shochu, mitte soju.