Shake Milton tsementeerib oma rolli Sixersi rotatsioonis

NBA hooaja 76–2022 Philadelphia 23ersi esimese viie mängu jooksul mängis viienda aasta kaitsja Shake Milton kokku kuus minutit, mis kõik tulid vastamisi Indiana Pacersiga. Ta sai selle venituse jooksul neli DNP-d ja ka Sixersi kolme järgmise mängu üle mängis ta säästlikult.

Milton hakkas saama regulaarset mänguaega, kui alustav valvur James Harden sai novembri alguses parema jala kõõluse venituse, kuigi keskmiselt oli ta pingilt vaid 15-20 minutit. See muutus, kui Tyrese Maxey kukkus novembri keskel Milwaukee Bucksi vastu vasaku jala luumurruga.

Milton on sellest ajast alates alustanud Sixersi seitsmes mängus ning visanud keskmiselt 21.9 punkti 56.3-protsendilise tabamuse, 6.1 korvisöötu, 5.9 lauapalli ja 2.0 kolmese 48.3-protsendilise tabamuse korral. Neli nendest mängudest toimusid ka ilma staartsentri Joel Embiidita, kuid Milton ja ülejäänud Sixersi toetajad aitasid meeskonnal selle venituse üle 3:1 minna.

Milton kavatseb Maxey ja Hardeni naasmisel tagasi pingile suunduda – viimane võib tagasi tulla esmaspäeval. Shams Charania The Athleticust. Kuid isegi siis, kui Sixers on täisjõus tagasi, peaks Miltoni kuum mäng aitama tal hoida rotatsioonikohta.

Punktimängija oli selle hooaja Sixersi suurimate küsimuste seas. Harden on liiga üks parimaid vahendajaid, kuid Maxey tugevuseks on eelkõige skoorimine. Sixers vajas teist pallikäsitlejat, kes juhatas teed mitte-Hardeni minutitel, olgu selleks Maxey, Milton või hooajavälise täienduse De'Anthony Melton.

Milton on viimastel päevadel näidanud, et saab oma ülesandega hakkama. Ta andis neljas järjestikuses mängus seitse või enam resultatiivset söötu, sealhulgas karjääri tipphetk 10 eelmisel reedel Sixersi 107:99 võidumängus Orlando Magicu üle (koos 24 punktiga 7/13 viskest ja üheksa lauapalliga). Enne seda oli tal nelja esimese hooaja jooksul kokku vaid kuus mängu seitsme või enama resultatiivse sööduga.

"Ta on olnud suurepärane," ütles ründaja Tobias Harris Miltoni kohta pärast reedest võitu. "Ta on seal väljas, ta leiab oma voolu, juhib meeskonda. Ta on alati olnud põrandal väga hea väravakütt, kuid viimaste mängude jooksul on ta ründeotsas lihtsalt näidanud kogu oma arsenali ja seda, kuidas ta suudab oma kohtadele jõuda, tõsta üles, lüüa ja mänge luua. ”

See hiljutine venitus on näiliselt julgustanud Miltonit võtma endale suurema ründerolli, teades, et Sixersil pole Maxeyd ega Hardenit, kellele toetuda. Ta on üleminekuajal tempot lükanud ega karda pigem agressiivselt korvi rünnata, kui meeskonnakaaslasele edasi lükata.

Milton tegi sel hooajal oma 11 mängu Kokku 52 sõitu korvi 155 minutiga. Ta tabas nendel mängudel 9/20 ning andis 21 sööduga viis resultatiivset söötu ja kuus pallikaotust. Enne kolmapäevast kaotust Cleveland Cavaliersi vastu oli Milton tabanud 20/38. 84 draivi ning on Sixersi viimase kuue mängu jooksul andnud 10 sööduga 37 resultatiivset söötu ja ainult kaks pallikaotust.

"Ma arvan, et lihtsalt mängu nägemine ja ausalt öeldes natuke rohkem palli omamine," ütles Milton pärast reedest võitu Orlando üle, kui temalt küsiti, mis on tema tugevat mängu viimasel ajal õhutanud. "Kui mul on rohkem aega, ei tunne, et pean seda sundima. Nii et lihtsalt loen mängu ja võtan seda, mida kaitse mulle annab, ja peale selle, isegi kui ma teen vigu, patsutavad poisid mulle õlale, käsivad mul jätkata, olla agressiivne ja üritada näha põrandat. Nii et sa lihtsalt suurendad enesekindlust midagi sellist tehes.

Ta pani pühapäeval Orlando vastu välja kõik oma trikid, kogudes 29/10 viskega (sealhulgas 13/3 sügavalt) hooaja rekordi 6 punkti, mille tulemuseks oli seitse resultatiivset söötu, viis lauapalli ja vaheltlõige. võidumängus 133:103.

Pärast seda mängu rääkis ta oma mõtteviisist, samas kui Sixers on nii napisõnaline.

"Mul on tunne, et tahaksin lihtsalt olla agressiivne, valides oma kohad," ütles Milton ajakirjanikele. "Mu meeskonnakaaslased teevad väga head tööd, käskides mul minna, käskides mul olla agressiivne. Kui inimesed langevad, annab see teistele võimaluse tõusta. Ja ma arvan, et kõik meeskonnaliikmed on vaadanud seda kui midagi, mida me saame teha. Me saame kokku tulla, mängida kõvasti ja meil on mõned võimalused, et mõned asjad juhtuks ja loodetavasti paar võitu saada."

Kuigi Embiid naasis esmaspäeval Atlanta Hawksi vastu, ei taandunud Milton tagaplaanile. Ta kogus 21:9 võidumängus 20/104 viskega 101 punkti, andes seitse resultatiivset söötu ja viis lauapalli, sealhulgas kolmepunktiviske katse, mis aitas Sixersil pärast varakult kukkumist mängu tagasi saada. kahekohaline puudujääk.

Pärast esmaspäevast võitu arutas peatreener Doc Rivers tasakaalu Miltoni ja Sixersi toetajaskonna vahel agressiivseks jäämise ja suure mehe toitmise vahel.

"Arvasin, et mängimise asemel nägime täna Joeli," ütles Rivers. Nii et ka meie peame oma kiirusega mängima tagasi minema. Ma arvasin, et Shake'il oli täna õhtul kaks või kolm korda, kuhu ta peab minema, aga selle asemel võtab ta selle üles ja viskab [Embiidile]. Ja nii juhtubki. [Embiidil] päris hea, sa tahad talle palli anda. Kuid ka poisid peavad jätkama mängimist. Joel nägi seda. Joel üritas palli meestele kätte saada. Nii et meil on natuke tööd teha, kuid see on lihtne töö. See on väga parandatav. ”

Kui Harden ja Maxey naasevad, mängib Milton paratamatult vähem minuteid. Kuid välgud, mida ta nende puudumisel meeskonda juhtides on näidanud, peaksid julgustama Riversit andma mõnikord kuriteo võtmed tema kätte. Mida rohkem puhkust saavad Sixers oma kolm staari tavahooaja 82-mängulise jahvatuse jooksul osta, seda paremini on nad play-offideks valmis.

Miltonil on käimas oma kolmeaastase 5.0 miljoni dollari suuruse lepingu viimane hooaeg. Kui ta jätkab mängimist sama hästi kui viimasel ajal, teeb ta ka järgmisel suvel piiranguteta vabaagendiks saades kopsaka palgatõusu.