Serena ja WNBA näitavad, et sooline võrdõiguslikkus on spordis võimalik

Naistespordipäeval mõtisklesin viimase 25 aasta üle, kus olen näinud võitlust soolise võrdõiguslikkuse edendamise nimel spordis, näiliselt tulutult. Mäletan, et esindasin Nike'iga peetud jalatsite üle peetud läbirääkimistel Lisa Lesliet, kes on vaieldamatult kõigi aegade suurim WNBA mängija ja esimene naine, kes korvpalli mängis. Igal aastal vähendas Nike rahasummat, mida nad olid nõus talle maksma, hoolimata tema MVP staatusest. Põhjendus seisnes selles, et Nike avastas, et jalatsite müüki juhivad ikkagi meessportlased (tüdrukud vaatasid meessportlastele rohkem üles, kuna nad said rohkem kokkupuudet ja edutamist).

Kui küsisin "signatuuri" kingi, ütles Nike'i tollane spordijuht Ralph Green mulle: "tüdrukud ei osta korvpallijalatseid WNBA mängijate seljas, nad tahavad kanda seda, mida kannab Michael Jordan." Põhjus on üsna ilmne: kultuuriline eelarvamus. "Air" Jordan lendas läbi õhu Spike Lee toodetud Nike'i reklaamides ja naiste spordialasid, sealhulgas WNBA-d, ei leitud Madison Avenue'lt ega eetrist.

Mõni aasta hiljem, 2001. aastal, avanes mul võimalus omandada AVP Pro Beach Volleyball Tour ja panna mehed ja naised ühe vihmavarju alla. Esmakordselt spordis määrasime nii meestele kui naistele võrdsed auhinnarahad ja telesaadete arv ning NBC spordijuht, legendaarne Dick Ebersol, muutis naiste rannavõrkpalli oluliseks olümpiaalaks ning ligi 30 miljonit inimest vaatasid, kuidas Misty May ja Kerri Walsh jäädvustasid. esimene olümpiamängudel kolmest järjestikusest kuldmedalist ja sai populaarseteks nimedeks. Tänapäeval on naiste rannavõrkpall NCAA meistrivõistluste spordiala ja paljude tüdrukute tee kolledžisse õppima.

Inimesed räägivad kogu aeg suurepärasest Serena Williamsist ja tõusnud reitingutest alati, kui ta US Openil mängib, eriti siis, kui ta eelmisel aastal pensionile läks, ning tuuakse esile naistespordi lõpuks läbimurdmise näide.

Serena efekt telereitingule ja rannavõrkpalli näide olid aga anomaaliad, sest olümpiamängud olid kord nelja aasta jooksul ja US Open kord aastas. Kuni viimase ajani oli naiste spordi levitamine ja kajastamine televisioonis ja meedias väga väike. Üldiselt on 95% kogu spordi levitamisest ja kajastusest televisioonis ja meedias pühendatud meeste spordile.

Olen minevikus propageerinud, et kui me tõesti tahame muutusi näha, peaks spordimeedia, alustades suurtest levitajatest nagu ESPN, Fox ja NBC, kohustada reklaamima ja levitama televisioonis teatud hulga naiste spordialasid. See nõuaks sarnaselt IX jaotise või lastetelevisiooni seadusega seadusandlikke meetmeid. Föderaalne kommunikatsioonikomisjon ja võib-olla ka kohtud järgiksid tõenäoliselt neid õigusakte ja toetaksid neid. Tüdrukud ja naised peavad naiste spordi jälgimiseks olema konditsioneeritud. Nad moodustavad üle poole vaatajaskonnast

Olen aastaid rääkinud, et naistespordi investeeringuid käsitletakse pigem "põhjustega seotud" annetamisena või heategevusena, mitte majandusliku tegelikkuse (st levitamise ja ulatuse) alusel. Esimest korda näen ma võimalust kultuuriliseks nihkeks, mida toetab mõni statistika, mis õigustaks meediaettevõtete ja ettevõtete investeeringuid.

Olete kuulnud ütlust “kui ma näen teda, võin olla tema”, kuid meile on väljakutseks olnud näha naiste sporti nii teles kui ka meedias laiemalt. Selleks tuleb keskenduda kolmele olulisele valdkonnale. Esimene on telesaadete reitingud. Kui reitingud tõusevad, pakuvad telesaadete levitajad programmidele paremaid ajapilusid ja reklaami. Teine on meediakajastus, mis juhib sellele saatele tähelepanu. Ja kolmas on sponsorite aktiveerimise või turundustoetuse suurus, mis on olemas.

WNBA-l on telereitingute osakonnas läbimurdeaasta. WNBA reitingud tõusid aastatel 22–2021 ilmatu 2022%. See on märk sellest, et inimesed hakkavad lõpuks seda spordiala rohkem nägema. See reitingute tõus saadab telesaadete levitajatele, antud juhul ESPN-ile, võimsa sõnumi, et täiendav reklaamimine ja parem levitamine on õigustatud.

Üks selle kasvu põhjus on see, et ESPN Social kahekordistas 2022. aastal WNBA-le keskendunud sotsiaalsete postituste arvu ettevõtte erinevatel kontodel. Nende jõupingutuste tulemusel 1.1 miljardit näitamist, mis on 20% kasv võrreldes 2021. aastaga ja videote vaatamiste arv kokku üle 193 miljoni, mis on eelmise aastaga võrreldes hämmastav 90% hüpe.

Lisaks sponsorlepingud ja aktiviseerimine naistespordi ümber kasvanud 15 professionaalsest naiste liigast ja 3,500 kaubamärgist ostsid 5,650 sponsorlust või meediatehingut. Samal ajal on NCAA-s "nime, kujutise ja sarnasuse" (NIL) tehingute tulekul müünud ​​naiskõrgkoolide silmapaistvad esindajad 680 partnerlust enam kui 350 kaubamärgiga, kaasates 30 miljonit jälgijat. WNBA-s on alates 1,000. aastast mängijate toetuslepingute arv hüppeliselt kasvanud 2019%.

Adam Silver ütleb, et mitte niivõrd raha, mida sponsor maksab, kuivõrd turunduskulutused liiga taga, ei mõjuta tegelikult liiga tarbijate tajutavat väärtust.

Kuigi meil on veel pikk tee käia, hakkab meie kultuur naistespordi kohta õiget teavet andma ja me näeme liikumist tõelise edasimineku toetamiseks. On aeg tähistada neid hiljutisi õnnestumisi, kuid hoidke oma jalg gaasil, et hoogu säilitada.