Senati paneel uurib Abbotti maksutavasid pärast seda, kui saastatuse tõttu oli piimasegu tehas suletud

Senati rahanduskomisjon alustas kolmapäeval juurdlust Abbott Labs, ettevõte, kes on USA-s imiku piimasegude puuduse keskmes

Komitee esimees senaator Ron Wyden (D-Ore.) saatis tegevjuhile Robert Fordile kirja, milles palus teavet Abbotti rahvusvaheliste maksutavade ja 8 miljardit dollarit aktsiate tagasiostudena ettevõte on volitanud alates 2019.

Wyden soovis ka teavet selle kohta, kui palju raha kulutas Abbott Michigi osariigis Sturgises asuva imiku piimasegutehase uuendamiseks enne selle sulgemist bakteriaalse saastumise tõttu, samuti selle kohta, kas ettevõte kasutas miljardeid dollareid maksukärbeteks aktsiate tagasiostmiseks, mitte ei investeerinud rajatis.

Michigani tehase sulgemine on mänginud suurt rolli imiku piimasegude puuduses, mis on pannud vanemad paljudes kogukondades tühjade kaupluste riiulitega imikutele toitu otsima. Neli tootjat – Abbott, Mead Johnson Nutrition, Nestle USA ja Perrigo – kontrollivad 90% USA imiku piimasegu turust.

"Kuna Abbott kulutas miljardeid oma aktsiate tagasiostmiseks, näib, et ta ei suutnud teha vajalikke remonditöid, et parandada Michiganis asuvat kriitilist imiku piimasegu tootmisettevõtet," kirjutas Wyden. "Tehase sulgemine on oluliselt kaasa aidanud riiklikule imiku piimasegude puudusele, seades ohtu perekonnad üle kogu riigi," ütles senaator.

Abbott ütles oma avalduses, et see järgib kõiki USA ja välismaal kehtivaid maksuseadusi. Ettevõtte aktsiate tagasiostmine ei mõjutanud tema võimet investeerida Michigani tehasesse või seda uuesti avada, ütles pressiesindaja John Koval.

Abbotti tulumaksumäär on oluliselt langenud pärast seda, kui vabariiklaste kontrollitud kongress võttis 2017. aastal vastu ulatusliku maksukärbe, mis alandas ettevõtete maksumäära 21%-ni. Abbott maksis 14. aastal umbes 2021% maksumäära, mis on alla 25. aasta 2016%, vastavalt väärtpaberite avalikustamisele. Abbotti puhaskasum on pandeemia ajal kasvanud umbes 90%, 3.69 miljardilt dollarilt 2019. aastal 7 miljardile dollarile 2021. aastal.

Wyden ütles, et Abbott näib olevat kasu saanud ülemeremaade maksuparadiiside kasutamisest. Abbott, oma 2021. aasta aruandes, teatas, et sai kasu madalamatest maksumääradest ja välistulu vabastusest Puerto Ricos, Šveitsis, Iirimaal, Hollandis, Costa Ricas, Singapuris ja Maltal.

Veebruaris sulges Abbott oma imiku piimasegutehase Michiganis pärast seda, kui toidu- ja ravimiamet leidis rajatises saastumise bakteritega Cronobacter sakazakii. Neli imikut, kes sõid taime piimasegu, viidi Cronobacter'iga haiglasse, kellest kaks surid.

Abbott on väitnud, et puuduvad veenvad tõendid, mis seoksid haigusi tehases leitud bakteritega. Ettevõte on aga tagasi kutsunud Sturgise tehases toodetud Similac PM 60/40, Similac, Alimentum ja EleCare imiku piimasegu.

Abbott jõudis sel nädalal FDA-ga kokkuleppele Sturgise rajatise taasavamises nõusolekudekreediga föderaalkohtu poolt jõustatavate tingimustega. Nõusoleku dekreedi kohaselt peab Abbott kaasama sõltumatute ekspertide meeskonna, et töötada välja plaan, kuidas Michigani tehas vastaks USA toiduohutuse seadustele. Ettevõte on öelnud, et võib FDA heakskiidul plaani taaskäivitada kahe nädala jooksul, kuid toodete uuesti poodi jõudmiseks kulub kuni kaheksa nädalat.

Abbott peab tehase uuesti sulgema, kui mõne toote test on Cronobacter või Salmonella suhtes positiivne, ja saab uuesti avada ainult siis, kui FDA kinnitab, et saaste on kõrvaldatud.

FDA volinik Robert Califf ütles esmaspäevases avalduses, et agentuur teeb kõik endast oleneva, et tagada Abbotti toodetud imiku piimasegude vastavus ohutus- ja kvaliteedistandarditele.

Neljapäeval parlamendi assigneeringute põllumajanduse allkomisjonis toimuval kuulamisel esitavad Califf seadusandjate küsimused imiku piimasegude puuduse kohta. Abbotti tegevjuht Christopher Calamari esitab järgmisel kolmapäeval parlamendi järelevalve- ja uurimiskomisjoni küsimusi.