Semafor debüteerib karmis meediakeskkonnas

Uus digitaalse meedia ettevõte Semafor, mis keskendub kõrgharidusega lugejatele mõeldud ülemaailmsetele uudistele, debüteeris teisipäeval kavatsusega tuua uudisteärisse läbipaistvust ja selgust, mis selle kaasasutajate arvates on muutunud liiga polariseerituks.

Semafor on selle käivitamiseks valmistunud alates jaanuarist, mil endine New York Timesile meediakolumnist Ben Smith ja endine Bloombergi meedia tegevjuht Justin Smith lahkusid töölt, et ettevõtet alustada. Semafor.com-il ja selle mobiilisaidil on USA-s ja Sahara-taguses Aafrikas leviv kollane taust. Uudistefirma tutvustab piirkondlikke ja riiklikke kajastust Lähis-Idas, Aasias, Euroopas ja teistes riikides.

Smithid, kes ei ole omavahel seotud, võtavad rohkem kui 20 aasta jooksul digitaalse meediaga seotud kogemusi, et suunata Semafori lootust olema ülemaailmne ja kasumlik äri.

Axiose (Cox Enterprisesile), The Athleticu (The Athleticu (The New York Timesile) ja Politico (Axel Springerile) hiljutine müük on andnud Semaforile võimaluse rajada ja müüa ettevõte sadade miljonite dollarite eest, kuigi Justin Smith ütles, et ta on seda teinud. Mul ei olnud Semafori investoritega mingeid vestlusi konkreetse hinnangu alusel müügi üle. Nende hulka kuulub ka Sam Krüptovaluutabörsi FTX asutaja Bankman-Fried ja tehnoloogiauudiste saidi The Information asutaja Jessica Lessin.

Sellegipoolest on reklaamiga toetatud digitaalmeedia sektor, mis on tuntud majanduslanguse põudade ja madala kasvu poolest – rohkete hoiatavate lugudega. BuzzFeed on pärast börsile tulekut selle väärtus kukkunud 80%. Vice's katse börsile minna ebaõnnestus kui investorid halvendasid selle tulevikuväljavaateid. Juba mitu aastat on üritatud ostjat leida.

Semafor paistab oma ainulaadse artiklistruktuuri kaudu kohe silma päranduudiste väljaannetest, nagu The New York Times, The Wall Street Journal või CNN.com. Kõik lood, välja arvatud värsked uudised, järgivad "Semaformi", mis sisaldab viit jaotist: "Uudised", "Reporteri vaade", "Ruum lahkarvamustele", "Vaade alates" ja "Märkimisväärne".

Iga lugu annab ajakirjanikele võimaluse konkreetses jaotises uudiseid ise kaaluda, lisades samas lõigud selle kohta, miks nende seisukoht võib olla vale. Lood sisaldavad ka makro-/globaalset perspektiivi pakkuvat jaotist, et piirata kohalikku eelarvamust.

Teabe ülekülluse lahendamiseks kärbitakse Justin Smithi sõnul välismeedia analüüs ja see leitakse jaotisest Tähelepanuväärne. "Semaform" tuleneb Justin Smithi kogemustest Bloombergi, The Atlanticu, Quartzi ja The Weeki uudistetoimetuste juhtimisel ning Ben Smithi ajast BuzzFeed Newsi peatoimetajana ja New York Timesis.

See on edasiarendus Axiose uudiste destilleerimisest täppideks, "Bloombergi teeks" (selgusele keskenduv stiilijuhend) ja nädala rõhuasetusest laiale vaatenurkadele.

"Hakkasime püüdma üksikuid probleeme, nagu polarisatsioon ja teabe üleküllus, isoleerida ning neid lahti harutada," ütles Justin Smith. „Käisime erinevate kasutajarühmadega sisukate vestlustega, küsides neilt mõnede meie väljatöötatud ideede kohta. Tekkis tõeline pettumus, aga ka hämmastus, et ajakirjanduse põhiüksus – artikkel – ei ole tegelikult arenenud sõna otseses mõttes sadade ja sadade aastate jooksul.

Justin Smith ütles, et Semafor hakkab tegutsema tasuta reklaamitoega meediasaidina, kuid muutub umbes 12–18 kuu jooksul tasulise abonemendi saidiks, kui see saavutab kaubamärgi tuntuse. Vaatamata käivitamisele majandusliku ebakindluse ajal, kui brändid on digikulutuste osas ettevaatlikud meediareklaam, Semafor debüteerib partnerlustega ettevõtetega, sealhulgas Verizon ja Pfizer.

"Oleme tulude ja raha teenimise osas kindlasti ees sellest, kus ootasime," ütles Semafori tulude juht Rachel Oppenheim. „Tegutseme reklaamituru kindlas osas, milleks on ettevõtete maine ja brändireklaam. Kuigi kaubamärgid on finantsperspektiivist tuleneva surve all, on neil ka suur surve oma maine edendamiseks ja peamiste sidusrühmadeni jõudmiseks. Meie paljude vestluste üks tunnusjoon on: "Ma pole midagi sellist varem näinud." See on olnud sügavalt alandav ja julgustav.

Justin Smith ütles, et Semafor on kogunud 25 miljonit dollarit ja jaganud oma viieaastast äriplaani investoritega. Ta lisas, et see kulutab oma esialgse investeeringu ja hindab, kuidas äril läheb, enne kui seab kindlad kasumlikkuse eesmärgid või kogub rohkem raha, lisas ta.

Ben ja Justin Smith nimeks firma Semafor pärast sõna "semafor" visuaalne signaalimisseade, mis kõlab umbes 35 erinevas keeles. Meediaettevõte alustab tööd umbes 60 töötajaga, kellest üle poole on reporterid.

VAATA: Ben Smith Facebooki järelevalvenõukogus