Ryan Blaney usub, et 2023. aasta on tema parim võimalus võita Nascari karikasarja meistritiitel

Ryan Blaney lööb end kõvasti, kui ta ei võistle novembris Phoenix Racewayl 2023. aasta Nascar Cup Series meistritiitlile. 29-aastane Team Penske võidusõitja usub, et sel hooajal – teise põlvkonna autol teisel hooajal – on tema aeg end tõestada.

"Ma tahan võita meistritiitlit," ütles Blaney enne hooaja algust New Yorgis Nascari 75. juubeliks peetud meediareisil. "Peame võidusõite võitma. Tegime mõned suured vead. Aasta alguses oli meil boksiteel probleeme, mis takistasid meid võitmast. Aasta hiljem tegin mõned vead, mis ei lasknud meid võitmast ja meistritiitli jahist väljas. Peame neid piirama ja neid paremaks muutma.

Blaney teeb karikasarjas kaheksandat täiskohaga hooaega, millest kuus on olnud Penske nr 12 autos. Kui ta pärast kahte ja poolt aastat, kui ta oli juhtinud Wood Brothers Racingule nr 21 Fordi nr XNUMX, kolis kolmandasse Penskesse, olid ootused kõrged.

Kuigi Blaney on alates 2017. aastast igal hooajal play-offidesse kvalifitseerunud, pole ta meistrivõistluste edetabelis seitsmendast paremat kohta saavutanud. Ta on pääsenud käputäis korda kaheksandikfinaali. Hiljuti ütles Nascar NBC analüütik ja endine autojuht Kyle Petty: "Ryan Blaney on uus Kasey Kahne - potentsiaal on täitmata." Petty kommentaarid tulid pärast seda, kui Blaneyl oli 8. aasta põhihooaeg võidutu – ehkki ta võitis Tähtede võidusõidu – tema esimene pärast Penskega liitumist.

Blaney lõpetas 2022. aasta hooaja kõrgel noodil, saavutades Phoenixis hooaja finaalis teise koha, kui meeskonnakaaslane Joey Logano domineeris teel oma teise karikatiitli poole. Möödunud nädalavahetusel taas Phoenixis lõpetas auto nr 12 päeva samal positsioonil, olles nüüd rajal neli järjestikust esiviisiku finišit.

Nüüd avaldab Blaney endale edu saavutamiseks survet.

"Kui aasta pärast uut autot õppida ja muudatusi teha – ilmselgelt oli aasta lõpp Penske jaoks suurepärane, kui Joey võitis meistritiitli –, oleme pea püsti," sõnas Blaney. "Loodame, et see hoog läheb sel aastal sisse. Sa võtad õpitu ja arendad ja muudad seda, sest sa saad alati paremaks minna. Ootan põnevusega oma teist aastat oma meeskonnaülema Jonathan Hassleriga koostööd teha. Loodetavasti liigume õiges suunas."

2023. aasta hooajal on Blaney keskendunud 2022. aastal tehtud vigade parandamisele. Ta usub, et tema nr 12 meeskond suudab iganädalaselt võitude nimel võistelda. Lisaks on lisamotivatsioon pärast seda, kui nägin, kuidas tema meeskonnakaaslane kõik võidab, ja kui nägin, et algaja meeskonnakaaslane Austin Cindric tähistas eelmisel aastal oma Daytona 500 triumfi.

"Kindlasti haises," ütles Blaney, et ta ei võitnud 2022. aastal tavahooaja võistlust. "Meil jäid mõned võimalused kasutamata ja proovige neid lihtsalt paremaks muuta. Peame välja mõtlema, mida me valesti tegime ja kuidas saaksime seda tulevikus muuta. Loodetavasti saab aasta jooksul õpitud asju, mis hoidsid võitmast, rakendada järgmisel hooajal. Sul peab olema õige mõtteviis."

2022. aasta hooajal sõlmis Blaney Penskega pikaajalise lepingu, sealhulgas hiljutise lepingu, mille kohaselt on Discount Tire lähitulevikus tema auto osalise tööajaga sponsor. Koduarenduskett Menards jätkab Blaney peamise partnerina suurema osa karikasarja hooajast. Eelmisel hooajal oli Menards 12. auto peasponsor 22 võistlusel, kaasa arvatud tema tähtede võit.

„Mul on vedanud, et mul on Menardsi partnerlus ja Advance Auto PartsAAP
ja Ford," ütles Blaney. "Kõik on olnud hämmastavad. Menardide poolel on nad olnud pikka aega osa motospordist ja John Menard on suur võidusõidufänn. Talle meeldib võidusõidu juures kõik. Ma armastan neid mehi seal üleval. Suhtun nendega, sest nad on hingelt võidusõitjad. John ei tee palju mitte ainult motospordi, vaid ka kogukondade heaks. Ta on keegi, kellega sa tahad olla seotud."

Suhete jätkamine Roger Penske endaga on aga Blaney jaoks kõige olulisem.

"Roger on inimestest suur," ütles Blaney. "Inimesed muudavad ettevõtted edukaks ja nad muudavad kõik paremaks ning ta on selles alati veendunud. See räägib mulle palju sellest, kuidas ümbritseda end heade inimestega, et üksteist paremaks ja paremaks saada. See on midagi, millega ta teeb hämmastavat tööd ja ta püüab seda teie peas lüüa. Inimkapital on meie suurim vara, mida ta ütleb. See on minu jaoks kindlasti hea suund.”

2023. aasta hooaja esimese nelja võistluse tulemusel on Blaney edetabelis kaheksandal kohal.