Ruben Santiago-Hudson otsib kõrgemat standardit

Ruben Santiago-Hudsonil on taldrikul palju. Ja tema mõistus.

Pandeemia, olgu neetud, tunnustatud mitme sidekriipsuga kunstnik jätkab kadestamisväärsete projektide kuuma jada, sealhulgas hiljuti: Tony võitnud näidend (režissöör), Oscari võitnud film (stsenarist) ja ühemeheshow, mis aitas Broadway taasavada. sel sügisel (näitleja, lavastaja, kirjanik, ja muusik).

"Keegi ei tööta rohkem kui mina," nõuab ta telefoni teel. "Ma ei luba seda. Saate töötada as raske, ma ei saa seda kindlaks teha. Kuid ma otsustan, kui palju ma töötan. Ta teeb pausi, et mõtiskleda. "Mõnikord inimesed ütlevad mulle:" Ruben, puhka. Palun heitke pikali. Lase lihtsalt minna.''”

Ja kuidas selline nõuanne töönarkomaanile sobib?

"Mõnikord pean ma oma tagumikku pikali panema," naerab ta. "Eriti kui mu naine käsib mul seda teha."

Vahetus hõlmab paljuski seda, mis teeb temast nii veenva kunstniku: tema raevukat tööeetikat kahandab kaval eneseteadlik huumor ja ta keskendub pidevalt inimestele, kellega koos (ja kelle jaoks) ta seda kõike teeb.

65-aastaselt ei näita ta aeglustumise märki. Noh, mitte siis, kui ta on selleks sunnitud; ta vigastas ühemeheetendust ette valmistades selga, Lackawanna Blues. Kuid isegi see ei suutnud teda kaua maas hoida. Vaatamata mitmele ärajäänud etendusele, Lackawanna lõpetas oma plaanitud sõidu, teenis kiitvaid hinnanguid ja mängis olulist rolli Broadway raskes taaskäivitamises. Avamine kõrvuti titaanidega nagu Kuri ja Hamilton, pakkus see alternatiivi teatrikülastajatele, kes ei olnud veel valmis karjuvate rahvahulkade alla neelamiseks.

"Fantoom [ooperist] omab erakordset meelelahutuslikku väärtust,” räägib ta järjekordsest kauaaegsest vaatemängust. «See paelub mind iga kord, kui seda näen. Aga koos Lackawanna, Annan teile juurdepääsu teisele ressursile. See on meelelahutuslik, aga ka hinge otsiv. See on armu tunnistajaks olemine.

Selles mängis ta kümneid tegelasi, kes tiirlevad gravitatsioonikeskuse ümber, milleks on Nanny, lapsendaja emakuju ja pansionaadi omanik, kus ta veetis suure osa oma lapsepõlvest. Ja see tundus teistsugune kui miljardi dollari suurune raha Kuri – mitte tingimata parem, aga erinev. See oli intiimne, ilma kaubandusliku küünilisuseta ja pagana naljakas. Ta hiilis isegi paar numbrit oma suupillil, millest viimane oli nii uhkelt renderdatud, et kõik minu reas nutsid. See oli teretulnud naasmine ühiskondliku sensatsiooni juurde pärast kaheksateist kuud kestnud isolatsiooni.

"Kust mujalt seda saada kui teatrist?" ta küsib.

Nüüd on ta tagasi, et saada rohkem, lavastades Rialtol uut näidendit, mis sobib taas hästi tema oskustega ebaõnnest väärikust välja tuua. Skeletoni meeskond, autor Tony nominent Dominique Morisseau, jutustab 2008. aastal Detroidi autopoe töötajatest. kui nad hoiavad eemale majanduslikust ohust ja vaimse toimetuleku kaotamisest.

"See avaldab teatud määral teie südame sügavust," ütleb ta, "ja ka inimeste tähistamine, kes hoiavad seda riiki toimimas, liikumas ja töötamas, ning ohvreid, mida nad töölistena toovad."

Sellel nädalal avanes see reividele, paljud kiitsid selle vuajeristlike stereotüüpide puudumist ja Morisseau keeldumist pakkuda pablumit lahendamatu konflikti tingimustes. Kuid selle kohale jõudmine polnud kaugeltki sujuv sõit. Omicroni laine tekitas teatritööstusele kohutavat kahju, katkestades jäädavalt pool tosinat Broadway etendust ja hirmutanud publikut rekordiliselt vähese külastatavusega. Skeletoni meeskond ei olnud immuunne: kolm selle näitlejat olid detsembris üksteise järel positiivsed, lükates avamisõhtu peaaegu kuu võrra edasi.

"Ma olen siin juba kümme nädalat proove teinud," kirjeldab Santiago-Hudson, kuidas koolitada õppijaid üksteise järel. "Iga nädal pidin uue näitleja ametisse panema, neile tempot tegema, alustama nullist."

Kuigi see võib tunduda hirmuäratava iteratsioonina teie vanast kõnekäänust "etendus peab jätkuma", ei lisa ta sõna "iga hinna eest". Töö on oluline, kuid mitte rohkem kui töötaja. Ja see eristus tuleneb sõnast, mis kerkib ikka ja jälle esile mitmetes telefonivestlustes.

"Austus,” ütleb ta kuuldavas kaldkirjas. "Ma austan üliõpilasi tohutult, sest ma tegin seda. Ma ei tulnud lihtsalt oma emaüsast Tony võitjana. Minu esimene töökoht New Yorgis oli Sõduri näidend. Ma käsitlesin kolme tegelast. Nii et ma alustan alati sellest: suhtes. Need on suurim investeering, mida saate teha, ja ma püüan seda teatritele öelda. Need on teie kindlustuspoliis.

Näidendi keskendumine tööliste terviklikkusele vildakas süsteemis tundub Omicroni kiiluvees veelgi kõlavam. Nii nagu tegelased tegutsevad ähvardava sulgemishirmu all, et nende elatise kustutavad võimud väljaspool nende kontrolli, teevad seda ka Broadway töötajad. Santiago-Hudsoni näidendi kirjeldus võiks kehtida ühtviisi nii tegelaste kui ka näitlejate, disainerite ja kunstnike kohta, kes neid laval ellu toovad.

„Isegi kõige mustematel hetkedel tulete siia kokku eesmärgiga: selleks do midagi. Me tuleme hingedena ja arvestame millegagi, mis püüab meid võita, mida me ei luba.

Tulevik jääb häguseks. Publik on endiselt kirglik ja peaaegu iga oodatud etendus on oma avamiskuupäeva vähemalt kuu võrra tagasi lükanud. Paljud säilinud lavastused on lisanud täiendavaid kaaneid ja treeninud uusi ooterežiime, kuid tõeline süsteemne kohandamine jääb kättesaamatuks. Tööläbirääkimised on külmutatud, isegi kui rohkem saateid tõmbab voolu ja teised jäävad määramata pausidele, ilma et oleks tagatud lepingu pikendamine. Veelgi enam, tulevased variandid ja nakkuslained on vältimatud. Kuigi on põhjust loota, et järgmine on suhteliselt leebe, on see sama tõenäoline, et see läheb veel hullemaks, kuni miljardid inimesed (neist ainuüksi Ameerikas miljonid) jäävad vaktsineerimata. Kui teater soovib ellu jääda mis tahes äratuntavas vormis, peab see kõvasti ja kiiresti kohanema viisil, mis tal esialgsel seiskamisperioodil ei õnnestunud.

Kuid üks mees ei saa kõike seda tööd teha. Isegi kui ta propageerib paremaid kaitsemeetmeid ("Nad kutsuvad mind tülikaks", nuriseb ta, mitte ilma heameeleta), on Santiago-Hudson keskendunud oma projektide pesuloendile. Järgmine on järjekordne lavastamiskontser: uus näidend mustanahalisest ikoonist Sidney Poitierist, kes suri detsembris.

See teeb mustade kirjanike kolm Broadway saadet, mida ta on vaktsiinijärgses maailmas juhtinud. Igal varasemal aastal oleks see arv liberaalse, kuid valdavalt valge tööstuse jaoks tähelepanuväärne. Nüüd on need värviliste kirjanike ajaloolised tükid.

Marginaliseerunud häälte tõus on julgustav, kuid Santiago-Hudson räägib sellest ettevaatlikult. Tema kogemust ei anna mitte ainult tema elu segaverelise artistina (tema isa oli puertoricolane ja ema Black), vaid ka tööd, mille ta sel hooajal lavale tõi. Kuigi Skeletoni meeskond tegeleb kõige aktiivsemalt töö väärtusega, see on lahutamatu mustanahaliste elude hindamisest Ameerikas.

"See ei ole meie jaoks tark, kui seitse Blacki näidendit ütlevad korraga "jah", " ütles ta möödunud sügisel tehtud pakkumiste kohta. "Kuid me tahame nii meeleheitlikult olla osa sellest peost, et võtame antud tehingu vastu. Ja keegi neist ei teeninud raha. Kuidas see nüüd edasist mõjutab? Kas Hollywood jätkab sama filmi tegemist, kui see on must ja see ei teeni raha? Ei. Aga nad võtavad valge tähe, kellel on kolm floppi, ja jätkavad talle filmide andmist. Värviliste inimeste jaoks sõltub kõik alati sellest, mis ebaõnnestus või mis õnnestus. Ta ohkab. "Vaata, mul on nii hea meel näha, et need inimesed saavad löögi. Aga miks kõik korraga? Varem pole nad seitset geilavastust korraga mänginud. Nad pole teinud seitset ladina näidendit. Nad pole teinud seitset juudi näidendit. Nii et kas kavatsete teha veel seitse Blacki näidendit samal ajal? Ei. Ja sa ei peaks. Aga kas sa kavatsed teha mõned? Kui palju?"

Kuigi ta kahtleb sügavas isu muutuste järele, osutab ta käegakatsutavatele näpunäidetele, millele ta loodab, et need võivad redelil kõrgemal asuvate väravavahtide puhul kaaluda.

"Neid näidendeid on toetanud vähemalt 50% värvilistest inimestest," ütles ta uute saadete kohta. "On tugev värviliste inimeste turg, kes tahavad näha lavastusi Broadway kvaliteedi, terviklikkuse ja tasemel. Kas me saame teada, et need on olulised ja aitavad meil selles äris pikaealisuse luua? Laiem, maksv netopublik? Kas me kasutame ära seda, mis just juhtus?"

Lõpptulemus peaks olema see, et praegu on raskustes kogu teater, mitte ainult testimata mustanahaliste kirjanike näidendid. Ta räägib veelgi ühest arusaamast, mis on jõudnud produtsentide vahel avameelsesse vestlusse: et valged ostjad ei ole huvitatud värviliste kirjanike näidenditest (ja neid ei tohiks välja tuua). Publiku mitmekesistamine ei tähenda tema arvates nende eraldamist erinevatesse teatritesse.

Näitena meenutab ta viimast anekdooti eakast valgest naisest, kes nägi Lackawanna Blues mitu korda ja murdis lavauksest läbi Covidi tõkked, et öelda talle, kui oluline etendus tema jaoks oli.

"See vana valge kepiga naine haarab mu käest ja ütleb: "Kui seal on Ruben Santiago-Hudsoni nimi, siis ma olen seal." Ja ma olen nagu: "Selle inimesega pole meil muud ühist, kui et oleme inimesed." Tootjad peavad teadma, et igat värvi kunstnikud tähendavad inimestele, kes nende moodi välja ei näe.

Ta teeb pausi, justkui otsiks lõime oma mõtteahela kokkuvõtlikuks sidumiseks. Lõpuks lepib ta ühega ja see sobib talle: tark, kaval ja sobivus dramaatiline.

«Teater on võtnud endale nii palju erinevaid kohustusi. See on olnud püha ja keelatud, kuid kogu ajaloo jooksul on sellel olnud eesmärk. Ja kõik inimesed tulevad sinna kaevust jooma.