Rob Thomson pakub kindlat kätt Philadelphia Philliesi tõusule

Rob Thomson veetis esimesed 37 1/3 aastat oma professionaalsest pesapallist üsna märkamatult.

Ta on pesapalli eluaegse vangi kehastus, kes on veetnud ligi neli aastakümmet professionaalsetes ridades mängija, treeneri ja mänedžerina. Ta ei mänginud kunagi kõrgliigades ja kui ta 2008. aastal Joe Girardi pingitreenerina New York Yankeesiga suurtesse liigadesse jõudis, teadsid Thomsonist ainult pesapalliinimesed ja väga kõvad fännid.

Thomson on aga sel suvel astunud tähelepanu keskpunkti pärast seda, kui asus Philadelphia Phillesi ajutiseks juhiks 3. juunil, kui Girardi vallandati. See, mida 58-aastane tagasihoidliku isiksuse ja vaikse huumorimeelega kanadalane oma võimalusega on teinud, on olnud märkimisväärne.

Phillies on läinud 38:19 Thomsoni juhtimisel, mis on särisev 667 klipp, pärast komistamist ja tõrjumist Girardi juhtimisel 22:29 starti. Kaasa arvatud 10 võitu 11 mängust.

See on andnud Philliesile lootust, et nad jõuavad järelhooajale esimest korda pärast 2011. aastat, mil nad võitsid viiest järjestikusest rahvusliiga idatiitlist viimase.

Divisjoni võitmine võib olla raske ülesanne, kuna Phillies on kolmandal kohal, 9.5 mänguga maha esikoha New York Metsist. Philadelphia omab aga hetkel teist kolmest NL-i wild cardist.

Phillies on ka playoffi positsioonil vaatamata sellele, et ta on ilma valitsevast NL-i kõige väärtuslikumast mängijast Bryce Harperist, kes on alates 25. juunist väljas olnud vasaku pöidla murruga.

Kuigi alahinnatud Thomson ütleb, et mängijad on hooaja ümber pööranud, ei alahinda nad oma ajutise mänedžeri tähtsust.

"Ta on rahulik, lahe ja kogunenud – tal on tasakaalukus," ütles Philliesi esimene mängija Rhys Hoskins. "Midagi ei kiirenda teda ja ma arvan, et kui olete juhiistmel, kulub see ülejäänud klubile kuidagi ära.

"Olen viimase paari nädala jooksul näinud seda mängu hilises mängus, kus võib-olla minevikus olid asjad meie jaoks kiirenenud ja nüüd ei kiirusta. Neid hetki tuleb kindlasti palju rohkem, kui me vimplivõistlusel mängime, aga ma arvan, et see on see, mida ta pakub.

Girardi näiliselt žongleeris koosseisuga iga päev ja reljeefsetel kannumeestel oli harva rolle paika pandud. Tomson on aga üsna samale löömisjärjekorrale kindlaks jäänud ja korra härjaaeda sisse viinud.

Ja Thomson on Philliesi rahustav kohalolek Girardi kiiluvees, kes võib kohati olla pinges.

"Ta on väga hästi suhelnud," ütles Hoskins. «Pingitreenerina seda temalt ilmselgelt ei nõutud, kuid tore on tõdeda, et miski pole tema jaoks üllatusena tulnud. Meie kui mängijad saame valmistuda, teades, mis mängu ajal toimub, ja see annab meile hea positsiooni edu saavutamiseks.

Thomson tunnistab, et mänedžer on hoopis midagi muud kui pingitreener. Siiski tunneb ta, et on suutnud ülemineku üsna sujuvalt läbi viia.

"Selle asemel, et olla terve päev arvuti ees, vaadata (vastase) tendentse ja mõelda välja omamoodi mänguplaan, tegelen rohkem mängijatega, suhtlen nendega ja saavutan nende usalduse jms," Thomson ütles. "Nii et selles osas on see veidi muutunud, samas kui omamoodi kanal meie palliklubi ja fännide vahel läbi meedia on minu jaoks suur muutus.

"Kuid see aitab, kui teil on suurepärane rühm (mängijaid), nagu meil. Nad on muutnud ülemineku sujuvaks.

Oma leebe olemuse ja Philadelphia spordifännide väljateenitud mainega riigi raskeimate hulka kuuludes võib Thomson tunduda veider sobivus. Hoskinsi sõnul on Thomson aga varustatud Philly juhi survega toimetulemiseks.

"Tal on palju pesapalliteadmisi," ütles Hoskins. "Ta on mänguga tegelenud üle 30 aasta. Ta on seda New Yorgis teinud. Ta võitis New Yorgis. Need asjad on olulised, eriti kirdes.